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唐方這一聲責喝，三人都住了聲。唐方迴心一想:這三人是海難遞手下，很夠義氣，自然偏幫西方霸主，也不能見責。何況一路上來，海難遞對自己可謂千依百順，以禮相待，以海難遞的風
成
來說，已算是殊為難得的事情了。當下就沒那麼氣憤，但不知怎麼，任何人在她面前勸及她有關疏離蕭秋水之時，她就對那人全無好
，更恨不得早
能與蕭秋水相會，而這心情也只有蕭秋水一人能瞭解。
只是蕭秋水又在何方呢？生還是死，在還是不在，又有誰知？
隔了半晌，阿天忍不住又道:“我們知唐姑娘對蕭大俠一片痴心，堅貞不二…但是，蕭大俠不知…”說到這裡，忍住沒說下去，話鋒一轉，說:“海大少從來都沒有對女子那麼真心過，他本來…很風，男女間的事，看得很談，在一起幾天就過去，不像對姑娘這般…”唐方冷笑道:“幾天就過去？他倒風快活，但女子一生貞節都教他敗壞了。”說著注目向三女，三女臉
一陣尷尬。
阿行還是比較會應變，眼珠子一轉，搶先道:“唐姑娘，我們也是女子，當然知道做女子的心情…海大少向來是這樣，那是很…很不妥的，但他對姑娘，卻不如此…”唐方冷冷道:“承他看得起了。”阿逆也接道:“最重要的是，萬一海大少能有幸得到姑娘芳心，那麼這種不良癖好，他一定會改…姑娘不知，海大少的爹孃是何等盼望他
子回頭呀！”唐方反問道:“這卻關我什麼事？你們處處替他說話求情，算什麼意思？”阿行道:“我們絕非海老大派來跟姑娘說的，老大若知道我們多嘴，說不定還會責打我們，我們是見老大痛苦，忍不住要說，要求姑娘…”說著眼圈也紅了。
唐方搖首道:“這也不關你們的事，這等事情不能強求。”阿天又按捺不住道:“‘我們也是一番心意…姑娘和老大男才女貌，正是一對璧人…我們又喜歡姑娘，巴不得姑娘當我們的女主人…何況蕭大俠，他，他，恐怕已不在人…”唐方聽到“一對璧人”時，想起昔蕭秋水和她在一起時被人所讚譽；聽到“女主人”時，想起陳見鬼、藺俊龍、雜鶴施月、廣西李黑等一干蕭秋水兄弟，待她也如此，聽到阿天再提起蕭秋水可能已…這剎那間，唐方忍不住叱喝一聲:“胡說！”阿天第二次想說“蕭秋水己不在人世間”給唐方這一喝斷，再也不敢說下去，垂下了頭，唐方最憎人提蕭秋水不測，任何人的話，都不能動搖她的意志。
這時靜到鴉雀無聲，只有蠟燭燈心的火舌在啪啪跳躍著，映得幾人的影子在蚊帳上時長時短，起伏不已。
唐方終於嘆道:“你們出去吧，別來煩我。”阿逆惶恐地道:“我們說話不慎，得罪了姑娘，請姑娘…不要見怪。”阿天卻哭泣了起來。
唐方想想，這些人跟自己非親非故，自己四肢乏力，若要對付自己，犯不著如此費
費舌轉彎兒，另一方面也覺得她們忠心為主，誠屬難得，當下道:“不要哭，我不怪你們。你們出去吧。”阿行最是知機，向二人示意，便揖道:“姑娘請早歇息，我們這就告退了。”唐方點點頭，三姝相繼退出。這時窗外一陣細雨，因住所地近山居，只覺屋外漫天漫地都被一種細碎空濛的霧氣包圍著。過了不久，屋簷便吧嗒一聲滴下水珠來，然後小滴水珠連綿不絕。唐方隔著燭影望出窗外，想起昔蕭秋水撐傘出現的情景，好像過去數十年間的事，只覺得很遠，覺得人已都不再是身邊的人了，雨還是舊時的麼？想著心中一酸不覺落下淚來。
三姝走下樓來，只見廳上燭火兀自亮著，阿叛、阿師、阿門三人都不在，只有海老大一人在燭前，怔怔出神，不知在想些什麼，乍見三人下來，竟慌忙站了起來，手肘撞到桌上，砰地一聲，倒瀉了桌上一杯酒。
阿天忙走過去收拾，海難遞這才看清楚唐方不在，於是道:“她…她沒有下來？”阿行笑道:“姑娘說要早些休息。”海難遞實有些緊張，問:“她…她，睡了沒有？”阿行答:“還沒。”阿逆想告訴他剛才情況，但
言又止。
阿天站得近些，見海難遞臉通紅，呼
急促，一副失魂落魄的樣子，便笑道:“老大如無其他的事，我們…”海難遞道:“你們去歇歇吧，我已遣阿叛他們戍守去了。”三姝襝衽應道:“是。”相繼走出。
走到樓下客房甬道上，阿天悄聲說:“你們有沒有看見老大魂不守舍的模樣兒？”阿行掩嘴笑道:“早見到了，還用你說。”阿逆卻嘆道:“他是為了唐姑娘，但落花有意，水無情…”這時外邊細碎的雨聲傳來，從窗子望出去，山雨空濛，好像不是人間境界，阿逆說:“你們先歇著，我去…”阿行不解，問:“去哪裡？”阿逆不好意思地咭咭起來:“還會去哪裡？”阿行登時領悟，便罵道:“懶人
多。”阿天回罵道:“女孩子家說得出口！”阿行沒好氣道:“你幫著她，八成自己也要去。”阿天笑啐道:“何止八成，簡直十成。”阿行倒沒有在睡前解手的習慣，她又累又懶，在山中的夏夜，也寒得叫人著慌，便不理她們，徑自人房去睡了。
阿天和阿逆也不管她，便去了茅房。這時雨聲漸密，雨意漸濃，所以她們沒有聽到那一聲暗啞的哀鳴。
唐方正要朦朧入睡，忽聽呀的一聲，一條人影站在門邊，看來似乎要進來，但又想退出去，唐方一驚，喝道:“什麼人？”那人隔了好一會兒才道:“我。”唐方聽得是海難遞，不知為何，反倒放了心。
海難遞本打算推門進來，再掩至唐方
前在暗中看她酣睡，不料這古舊木門，會發出那麼大的聲響。他幾經掙扎，終於忍不住要上來，幾杯燒酒下肚，全身都似燒著了似的，縱使外頭下的是滂沱大雨也淋不熄。
唐方問:“什麼事？”語氣本沒有什麼，但海難遞聽來，卻似乎充滿厭惡之意。他心裡懊恨、矛盾、愁苦齊至。在未上來前他一再告誡自己，由於自己態度溫文，唐方對他的印象顯然好了一些，而今自己終熬不過一股強烈的念頭摸了進來，唐方對他一定心存卑視，印象也極之低劣，再也挽不回來了。
再也挽不回來了…這句話在海難遞心中，比死還難受，喝下去的那些酒都衝到頭臉上來，脹轟轟地彷彿都在笑他:你完了，你完了，唐方對你再沒有好印象了…
他走前兩步，看見隔著羅帳的唐方在燭光中發披及肩，柔美嫵媚，他心中生起了一種痴狂的意念，唐方見他腳步蹌踉，以為他內傷發作，便問:“你傷怎樣？”海難遞呼急促，一直走過去，便什麼都作得出來，忽聽唐方這柔膩一問，反而一窒，心中在想:是了，是了，她在關心我的傷勢，她還沒忘記我的傷勢，她對我的印象是不至全壞透…我不可以對她作出叫她失望的事…這下間他酒攻入腸，當真內傷發作起來。
也許在旁人而言，這慾念的
制並無那麼大的反覆起伏，但在海難遞來說，他本是風成、海難填的漢子，一下子遇到了自己思慕的人，情慾之間一時極難控制得來，陷入了極大的
亂之中，他腦裡只有一個聲音在喊，不要走過去，不要走過去…
然而海難遞的艱苦掙扎與亂彷徨，唐方是不知曉的，她聽到海難遞在急促的呼中，以為他內傷復發，很想過去幫忙，所以便吃力地從上撐起來，扶著沿的事物捱過去探看海難遞的情況:那邊阿天和阿逆已經小解回來，一路說著笑話，阿天說:“逆大姐，你二十七八了，也該嫁人了。”這時水霧灑人甬道來，不但聲音沒聽清楚，連身邊的人也極難看清楚。