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朱惟君一直到掌燈時分才回家。秀兒看他手裡拎著一個油紙包，好像喝多了的樣子，走路都有點歪歪倒到的，忙過去扶住道:“爹，你喝成這樣，怎麼不叫輛車子送你回來呀？”自從
的事後，老楊的車也不敢叫了，怕被追蹤而至，家裡人出行也沒那麼方便了。
朱惟君笑著搖了搖頭:“沒關係的，走走也好。都說飯後百步走，活到九十九，爹剛吃了飯，正該多走走。”又突然想起來似的，把另一隻手上的紙包
給秀兒說:“爹今天在四海樓請客人吃飯，那裡的小二推薦這個菜，說是他們新打出的招牌菜，叫什麼紙鍋板栗沙茶兔。其實就是兔
燒板栗，加了他們自己配置的‘沙茶醬’，味兒倒還好，就特意打包了一份給你們吃，快拿到廚房叫你娘熱一下。”秀兒在心裡嘆了一口氣，家裡連飯都快吃不上了，爹還到四海樓那種菜價高得跟搶錢差不多的地方去請客。但你能說他不是好父親嗎？他在外面吃了什麼好東西，就會惦記著家裡人還沒吃到，特意打包回來。
怎麼說呢，爹是好爹，就是不會過
子。花錢沒節制，別說
打細算了，連基本的理財概念都沒有，純粹過一天算一天，用到完全沒錢了再舉家去討飯。說不定真到討飯的時候，爹孃也不會怨，照樣樂呵呵地情調，唱戲，嘴裡還說:“討飯也
好的，每天到處走走看看，就跟玩一樣啊。”秀兒越發在心裡堅定了唱戲的信念，一定要出去做事，一定要掙錢！讓爹可以繼續在四海樓請客，繼續在四海樓打包酒菜，一家人幸福地過子。不就是缺錢嗎？掙就是了！天生這長相，這嗓子，不用過幾十年也是要報廢的。
扶著爹坐下後，秀兒給爹泡上一壺濃濃的茶，也學著像今天看到的芙蓉班弟子那樣站在爹身後給爹捏背。爹閉上眼睛
嘆道:“有女兒真好啊，多聽話，多孝順，我從不羨慕別人家的兒子，再多的女兒都是我手心裡的寶。”
“爹，謝謝你不嫌棄。”秀兒突然覺得眼睛酸酸的，嗓子裡像被什麼堵著。是的，正是爹孃毫無保留的疼愛，妹妹們天真美好的笑容，才讓她有勇氣向戲班老闆自薦。
朱惟君不捨地拉下女兒的手:“傻孩子，你是爹生的，爹疼都來不及了，還嫌棄？乖，不要按了，仔細等下手痛。”
“不會的，爹，你今天是因為什麼事在四海樓請客呢？”但願，是爹謀到差事了，為了表達
才選在這個貴得要命的地方宴請朋友。
朱惟君卻吱唔起來，說了幾句不清不楚的話，又拿空茶杯讓秀兒去添茶。秀兒知道爹心裡肯定有事，平時，爹從不捨得支使她們，倒茶添水之類的事都是自己來的。
這時顏如玉端菜出來說:“孝和，你要不要跟我們一起再吃一點？”朱惟君笑道:“你們吃吧，我已經吃過了。我就坐在邊上喝茶，看著你們吃。”顏如玉放下碗，走上前去摸了摸他的額頭:“今天喝的酒烈的吧，你每次一喝烈酒身上就發燙，要是覺得不舒服就進去休息吧。”朱惟君還沒表態，秀兒已經搶著說:“娘，等會吃過飯後，我有話想跟你和爹說。”現在爹每天早去晚歸，有時候回來家裡人都睡了，還是趁他這會兒在說了比較好，放在心裡總七上八下的。
顏如玉看了秀兒一眼:“關於你和十一的？”朱惟君睜大了眼睛，妹妹們豎起了耳朵，秀兒紅著臉嗔著:“娘，妹妹們不懂事在那裡瞎說，你也跟著起鬨。”顏如玉正
道:“你要是沒跟他老在一起進進出出，我也不會跟著瞎起鬨。姑娘家，如果對人家沒那個意思，就別老是在一起摻合，你不那樣想，十一也不那樣想？他家裡人也不那樣想？左鄰右舍也不那樣想？”朱惟君見
子一本正經地教訓起女兒來，生怕秀兒心裡不痛快，忙陪著笑打圓場:“如玉，沒你想的那麼複雜啦，他們都還只是十幾歲的孩子，就一起走動一下也沒什麼？”
“沒什麼？我不是十六歲嫁給你的？那時候你也才十八歲。秀兒馬上就滿十五了，十一好像十七了吧。”顏如玉突然抹起眼淚說:“當初蘊華跟好的時候，我們要是一開始就管嚴點，後來也不會出那樣的事。”這樣一說，朱惟君也低下頭不吭聲了。
秀兒急得直嚷:“娘，真不是你想的那樣，我們今天是為了另一件事上街的，等下我就原原本本地跟你和爹代清楚好不好？
女兒都這樣說了，顏如玉也不好再
問，於是擺上飯，母女幾個坐在一起吃。朱惟君真的一直坐在飯桌邊陪著，看著，摸著小女兒的頭問:“板栗燒兔好吃嗎？”看女兒們連連點頭，吃得津津有味，朱惟君就滿足地笑著說:“那裡還有好多好多好吃的東西，等爹謀到了差事，賺到了錢，都全部打包回來給你們吃。”這時小八妹說:“爹，可不可以帶我們過去吃啊，我還從沒上酒樓吃過飯呢。”朱惟君愧疚地撫著女兒的臉，拼命點頭道:“當然可以，可憐我的小八妹，出身得晚，沒趕上好子。”秀兒的臉沉重起來，因為這說明，爹還是沒謀到事，那他今天又為什麼在四海樓請客呢？
吃過飯，秀兒負責收拾碗筷。等把該清洗的都洗好了，開水也燒好了，她來到客廳，發現母親已經把父親扶進房裡去了，但茶壺沒拿進去。
於是秀兒重新添好茶，送到爹孃的房裡。看爹已經半趟在
上，正準備退出來，朱惟君喊住她說:“秀兒，你有話要跟爹孃講？”秀兒笑道:“爹今天累了，先休息吧，明天說也一樣的。”
“沒事，你儘管說，爹沒醉，只是有點累，但頭腦清醒得很。”既然這樣，那好吧，反正遲早都要說的，早說早安心。
於是秀兒把自己的想法以及今天見芙蓉班班主的經過都說了一遍。
朱惟君聽了大驚:“秀兒，你什麼時候起的這個念頭？”
“很久了，爹，您也知道，女兒從小就喜歡唱戲。”朱惟君急得從上坐了起來，顏如玉忙給他墊好靠枕。朱惟君先清了清嗓子，定了定神，才儘量用平和的語氣解釋道:“喜歡唱是一回事，真當戲子又是另一回事。你別看你平時在家唱唱，甚至偶爾上臺票票戲好玩的，真當起戲子來，就不是那回事了。你知道那些人平時是怎麼過子的嗎？起早貪黑地練功，練嗓子，稍不如意，師傅非打即罵。戲班裡，師傅大如天，他要你怎麼做你就得怎麼做，他要怎麼罰你就怎麼罰你。有的小孩子受不了苦又跑回家去，被師傅捉回來毒打，因為他爹孃是簽了賣身契的。”果然要籤賣身契，但“那是小孩子，我都這麼大了，師傅不會打了吧。”我既然是主動送上門的，自不會逃跑。
朱惟君搖著頭說:“別的師傅不會，芙蓉班的師傅難說，那人五毒俱全，帶著這麼有名的班子，可是手裡基本上沒有積蓄，就是吃喝嫖賭花光了。然後就著弟子們沒沒夜地唱戲，賺的錢全丟在他那無底
裡。跟著他，會磨死人的。