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北魏國都平城八月桂花香！
錯！大錯特錯！今年的八月桂花不但不傳香，連頑劣的藤蔓也不攀牆了，為什麼？說來說去，還不是得罪了這搞怪的氣候。
被豔陽曬得乾枯的桂樹了無生息地斜倚在燙得冒煙的街牆，一旁搭吊在牆緣上端的枯藤蔓，經裙袂大幅擺動的路人一煽，也隨之飄搖起來，飄得很沒生氣，蕩得更是令人委靡不振！
竇家丫環喜崽蹲坐在葯鋪的大石階前整整一個時辰，瞪著那些要生不能生、要死不能死的植物猛瞧，心裡猛嘀咕著:“這麼冷僻的地方會是京城嗎？好好笑，到處是黃沙，雖有風吹，卻又是熱的，連幾棵遮陽的參天大樹都沒有，依我看，連洛陽的一半都比不上。”一個月前，當小喜崽初聞竇老爺招了十名侍衛護送小姐上京省親時，興奮得不得了，因為能入平城京參朝的人可不多，卻沒想到龍廷祖先世居之地竟是道麼個地鳥不生蛋！尤其不巧碰到皇上打獵避暑去，城裡能動、會跑，到處風騒的文武百官也上行下效地蹺頭去了一半，只留一些老枯枯的叟兒，一點看頭都沒有！
照這情況，老爺要他們北上的算盤打得不夠
，她家小姐的好事又得拖過一年。
天呀！十八歲的老女處再挑三揀四不找人嫁的話，明天鐵定乏人問津，搞不好出嫁不成反而出家去了，這…不就稱了小姐削髮為尼的心願了嗎？
不！這怎麼成啊！她曾發誓要跟小姐一輩子的，但是跟著小姐出家就表示她得結跏趺坐…天啊！這又怎麼成！她一定會熬死的。
最後，她心煩氣躁地蹬起了小腿一躍而下，伸手就想揣下牆上的枯膝，嘿！眼看就可連
帶枝地除掉那條沒生意的雜草時…
“喜崽！你別老是折騰那條藤，由它去撐著生吧！澳明兒下起雨來，它肯定會活得比你有志氣！”說話的少女，頭上梳了兩個小圓髻，足示她還是個黃花閏女，其餘的濃髮打成一條油亮的長辮，垂掛在右
襟上，一縷縷的雲絲獨具特
的垂散於額間，適巧襯托著她那對彎彎的秀眉與玲朧的睇眼，從她落落大方的舉止與稍具疾嚴的儀態，可以一窺官宦世族千金獨有的自信與風采，她一身簡潔，俐落簡單的雲鬢和髮髻上沒綴上任何金簪步搖，素淨紅潤的臉蛋也省去時下免費的花黃貼飾，全身上下僅著一件刺了繡、滾了翠綠領口的藍舊紗裙，而且，親手挽著一籃堆滿葯草的柳筐！
小喜崽見主子
直
桿、秀眉微擰地瞪著自己時，忙縮回手，愁苦著臉踱回主子的身邊，嘴裡還念著:“下雨，下雨，會下才有鬼哩！咱們從四月開始就拜託上蒼下點淚水，典也祭了，嚴也解了，大夥成天仰念菩薩慈悲，求她趕緊降雨，到現在，都望眼
穿了！結果呢？哪有半個神理我們，我看連菩薩都撒手不管這裡的事了。”少女忙
起裙襬，快步走下石階來到小喜崽跟前，重聲說這:“別亂說！多虧聖上大智大明，開了佛
，這種潑冷水的話，你擱在心頭上就好，少到處喧嚷。”
“我哪有到處說！”小喜崽不高興地否認“前些時候我還親耳聽見老爺跟小姐抱怨，說什麼平時不燒香，臨時才抱佛腳，這節骨眼怎麼會抱得動的！”少女一聽丫環在大庭廣眾之下不假思索地衝口引述爹爹的話，氣得兩手叉上了，圓睜的睇眼先朝遠處晃過來的三位官役瞄了過去，才意有所指地低聲警告“小喜崽！說你聰明，有時還真笨得可以訛騙、出賣，千萬記得咱們身處何處，別教官爺聽了，告你觸犯聖意，屆時別怪我和爹兩袖一兜，跟你撇得一乾二淨！”小喜崽一聽，忙以小嘴掩住口，一臉驚懼地瞪視那三個耀武揚威的差役橫過她們面前後，才說:“喜崽下回不敢亂說話了啦！好小姐，你就別再嚇唬我。”
“不嚇嚇你，你本就不曉得節制。”少女收起嚴厲的表情，衝丫環一笑“瞧！今天病號少的，我只幫葯鋪掌櫃看了十個病人而已，他就給我這麼多葯。
說實在，天干地燥雖不利農作，但對葯材的製作倒幫了一點小忙，時候不早了，我答應大姐和大姐夫回去用膳的，午後，你把葯磨了讓人拿回去煎用，別老像
晷似地杵著站。”話畢，少女往石板大馬路一站，領在小喜崽的前頭，逆著人
往南而去。
小喜崽猶豫地往車水馬龍的北道瞧了去，看著那些烏鴉鴉的腦袋一個個地往反方向鑽，想湊熱鬧的心就沸騰了起來。
她小跑步追上她家主子“小姐！等一等！等會兒再走嘛！今天京北似乎比前些天熱鬧一些，好像有什麼大慶典要舉行似的，我看到一大堆人形匆匆地疾走著，而且都往皇宮御道那個方向去了，也許又是另一場祈雨式，咱們也去瞧瞧嘛，人多心念也強。”少女的手臂快被小丫環搖斷了，她嘆了口氣“我看不是，也許是市集結束後的人。”她才說完話，手上的藍子就被擦肩而過的路人擠離了手，柳筐在石板地滾了三圈後，又被人當皮球似地踢開了九尺遠，其中的草葯便成一路地散在大道中央。
小喜崽一興奮起來，本沒察覺到主人的臉，一個勁地否認；“才不是哩！
今兒個又不是望、朔，哪來的市集好趕？”少女咬著下
，趕忙丟了一句話“那也不可能是祭典，聽大姐夫說，聖上上個月出巡山北，一干文武大臣也護駕去了，還要三五天才會回來。”而後者是她所以會答應大姐來京城小住的重要原困之一…她需要時間讓自己再考慮下一步該如何走。
她很快地斂起不悅，撇下小喜崽，獨自衝進人群，忍著被人推擠的不便，彎身一點一滴地拾起那些葯草。
不到眨把眼的時間，人便漸漸散了去，這讓她慢下腳步，直桿，四下尋找她的籃子。
原來，在一陣慌亂之際，她的籃子又被人踹回葯鋪前的道路上，她大喜過望地踅回去拾起柳筐，揮動袖子抖掉塵灰，將葯草放妥。