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王繼恩出宮之後，並沒有去傳召趙德芳，而是去了開封府。當他來到開封府時，看見程德玄正站在開封府門外東張西望，程玄德
於醫術，是趙光義的心腹。王繼恩上前問道:“程大人為何站在這裡，是在等人嗎？”程德玄說他在二更時分，聽到有人召喚他出來，說是晉王召見，當他開門探看時，卻又不見人影，因擔心晉王有病，便趕到汴梁府來探視。二人叩門入府去見趙光義。
趙光義得知皇上駕崩，皇后召見德芳，滿臉訝異之
，但又有些猶豫不決。王繼恩催促地說:“時間不等人，晉王可別錯失良機啊！”
“走！”趙光義似乎下定了決心，手一揮，三人便冒著風雪趕往宮中。到了皇宮殿外，王繼恩請趙光義在外稍候，自己進去通報，王繼恩剛進去，程德玄卻主張直接進去，不用等候，便與趙光義闖入殿內。
宋皇后得知王繼恩回來，便問德芳來了嗎？王繼恩卻說晉王到了。
宋皇后一見趙光義，頓時滿臉愕然，接著便號啕大哭起來。
王繼恩過來安
，並說先帝奉昭憲太后遺命，傳位於晉王。遺命就密封於金匱之內，請娘娘傳旨，諭晉王即位，才好辦先皇的喪事。
皇后聽了王繼恩之言，索
大哭起來。趙光義過去勸皇嫂，要她節哀！
宋皇后痛哭
涕地說:“我們母子的命，就託付給官家了。”官家是對皇帝的稱呼，她這樣喊趙光義，就是承認趙光義做皇帝了，僅這一句話，說明宋皇后承認將皇位傳給晉王趙光義這個事實。
趙光義含著眼淚安說:“我們應當共保富貴，這一點不必多慮。”宋皇后聽了趙光義的話，才慢慢地安靜下來。
原來，皇子趙德芳是宋後的親生兒子，宋後多次請立為太子。趙匡胤對皇后說，太后臨終之時，曾有金匱遺命，兄終弟及，這個盟約不能違背。宋皇后因此奏道:“皇上百年之後，如果發生了什麼變化，臣妾孤兒寡母的，靠什麼安身立命呢？”趙匡胤勸說道:“太后遺命，晉王即使再不肖，未必就敢違抗，如果晉王真的存有異心，就是今天立了德芳為太子，朕死後，難道他就不能奪去嗎？到那時，他將昭憲太后的遺命告示天下，那麼，他就不是叛臣賊子，倒是朕成了不義不孝之人了。”宋後見趙匡胤如此說，只好作罷。
此時，皇上駕崩，宋皇后想到自己孤兒寡母以後還不知怎樣，故而哭得很傷心。皇后的哭，一半是為皇上逝去而哭，一半是為自己孤兒寡母的生存而哭。她很清楚，前有太后的金匱遺命，後有晉王大權在握，自己孤兒寡母
本就不是晉王的對手。皇帝的寶座，晉王是坐定了。她之所以痛哭涕，是想要晉王在趙匡胤尚未入殯之時，給個說法。
趙光義此時皇位尚未繼承，自然是和藹可親，宋皇后提出的要求，他當然是滿口答應。不管是真情也好，假意也罷，先答應下來再說，至於以後的結果如何，只有到時再說了。
當初，趙匡胤從人家孤兒寡母手中奪得皇位，如今，剛一晏駕，就有了宋皇后之悲，不知這是不是天道輪迴。
趙匡胤死了，皇位並沒有按傳統的繼承法傳給兒子趙德昭，而是由弟弟趙光義繼位，趙光義做了趙宋第二代皇帝，這就是歷史上所說的兄終弟及，一次非比尋常的皇位繼承。
3、改朝換代趙光義即皇帝位，下詔改當年為太平興國元年（976年），尊趙匡胤為宋太祖，加宋皇后為開寶皇后，遷居西宮。任命弟弟趙廷美為開封府尹，封齊王（原名光美，避諱，改光為廷）；封太祖的兒子趙德昭為永興節度使兼侍中，封武功郡王；趙德芳為山南西道節度使，同平章事。
趙光義為了追念太祖，下詔太祖和趙廷美的子女並稱皇子、皇女，視同自己的子女。
朝中官員也做了一些調整。任命薛居正為左僕
；沈倫右僕；盧多遜為中書侍郎、平章事；曹彬仍為樞密使，加同平章事；楚昭輔為樞密使；潘美為宣徽南院使；就連亡國之君、宋朝的高級政治犯、原南漢國主劉鋹、南唐後主李煜，也分別加封為衛國公、西郡公。
授官已畢，趙光義便素服辦理太祖的喪事。第二年夏，歸葬太祖於永昌陵，喪事便告完成。
趙匡胤自建隆元年(960年)開創宋朝，在位十七年，改元三次。一生創下的基業，至燭影斧聲這一夜，全都
給了弟弟趙光義。
太平興國二年（977年），趙光義改名為趙炅。不久，議立皇后。