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“子不離母，婦不離夫。”淳于髡脫口而出。
“臣不敢遠離君側。”孟子不假思索。
“豬脂塗軸，則軸滑，投於方孔，則輪不能轉。”
“為政施仁，則民順，苛政暴
，則國政不行。”
“弓幹雖膠，有時而脫。眾
赴海，自然而合。”
“任賢用能，不究小過。中和公允，天下歸心。”一言落點，便有人忍不住大喊“妙對！”周圍士子噓聲四起，示意他立即噤聲。
“狐裘雖破，不可補以黃狗之皮。”
“明君用人，莫以不肖雜於賢。”場中一片掌聲，轟然大喊“彩——！”淳于髡靜靜神，突然高聲“車輪不較分寸，不能成其車。琴瑟不調緩急，不能成其律。”
“邦國不以禮治，無以立其國。理民不師堯舜，無以安其心。”孟子此語一出，卻引起軒然大波。有人歡呼，有人反對。歡呼者自然讚歎孟子的雄辯才華和王道主張。反對者卻高喊:“迂腐！堯舜禮治如何治國？”這顯然針對的是孟子回答的內容。孟子弟子們立即一片高喊:“義理兼工！夫子高明！”淳于髡顯然不服，對場中銳聲高喝:“我還有最後一問！”場中頓時安靜下來。
“請問夫子，儒家以禮為本，主張男女授受不親。然則不知嫂嫂落水，瀕臨滅頂之災，弟見之，應援之以手乎？應袖手旁觀乎？”場中轟然大笑。一則是淳于髡的滑稽神態使人捧腹，二則是這個問題的微妙兩難。許多人都以為，這個問題一定會使正人君子的孟夫子難堪迴避，那就等於儒家自相矛盾而宣告失敗了。孟子弟子們頓時一片緊張，覺得這淳于髡未免太得刁鑽。
孟子卻喟然嘆息“儒家之禮，以不違人倫為本，以維護天理為
。男女授受不親，人倫常禮也。嫂嫂溺水，非常之時也。非常之時，當以天賦
命為本，權行變通之法，援之以手，救嫂出水。否則，不違人倫而違天理也。”淳于髡急迫追問:“既然如此，天下水深火熱，甚於婦人溺水多也，夫子何不援手以救，而終致碌碌無為乎？”這顯然是在譏諷孟子一生奔波而終無治國之功。士子們一片大喊:“問得妙極！”孟子卻是不惱不憂，坦然回答:“婦人溺水，援之以手。天下溺水，救之以道。儒家奔波列國，傳播大道，雖未執一國之政，卻也廣撒仁政於天下，何謂碌碌無為？若蕞爾之才者，思得一策，用得一計，於天下不過九牛之一
，與儒家之弘揚大道，何能同
而語？”
“好——！”
“彩——”掌聲與喝彩聲雷鳴般響起，淹沒了孟子的聲音。
淳于髡拱手高聲道:“孟夫子才學氣度，自愧弗如！”會場正中一個年輕的士子霍然站起“孟夫子方才說到，謀劃於廟堂者乃蕞爾之才，傳播大道於天下，才是援手救世。敢問孟夫子，天下萬物，何者為貴？何者為輕？”
“民為貴，社稷次之，君為輕。”孟子似乎沒有絲毫的猶豫。
全場不
肅然安靜。孟子的論斷不締是振聾發聵之音，使天下學子們大是警悟。且不說自古以來的貴賤等級傳統與沉積久遠的禮制法則，就憑身後坐著國王，而孟子本人和所有的士子一樣都期盼著國王重用這一點，孟子敢於如此坦然自若的講出這一論斷，其
懷與勇氣，都不能不使人肅然起敬。良久，場中再次爆發出雷鳴般的掌聲。
待到場中重新安靜下來，前排的慎到站了起來“請問夫子，天下動盪，本卻在於何處？”慎到乃法家名士，也是稷下學宮的大宗師之一。他這一問，卻是在搜求為政之，看孟子如何作答，是執法？還是守禮？
孟子朗朗一笑“天下動盪殺戮，皆為人之本漸喪失。人本善。惻隱之心，人皆有之。羞惡之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也。羞惡之心，義也。恭敬之心，禮也。是非之心，智也。仁義禮智，非由外爍也，人固有之也。此乃人之本。人猶水之就下。人無有不善，水無有不下。
水攔截，可使水行於山，然則非水之本也。濡染以惡，可使人殘無道，然則非人之本也。
秋以來，天下無道，禮崩樂壞，人墮落，競相為惡，致使天下以殺戮征戰稱霸為快事。此為天下動盪之本…”孟子這一席話顯然將天下動盪的源歸於“人墮落”必然的結論就是“復歸人，方可治世”顯然迴避了法治與禮治的爭端，而將問題提升到了一個雖然更為廣闊卻也脫離務實的層面。饒是如此，還沒有說完，場中已經轟然！
“夫子此言，大謬也！”如此公然的指責，對於孟子這樣的治學大師實屬不敬，場中不一片譁然！有人高聲憤然指責“不得對夫子無理！”
“論戰在理，不在呵斥！”萬章看時，果然不出所料，正是前排最年輕的荀況！萬章微微冷笑，霍然起身“荀況學兄，言之無物，空有嚴辭，莫非稷下學宮之惡風乎？”在全場側目的驚訝議論中，荀況彷彿沒有聽見萬章的責難譏諷，面對孟子昂高聲，就象在慷慨宣戰“人本惡，何以為善？惡是人之本，善乃人倫教化。天下之人，生而好利，是以有爭奪；生而狠毒，是以有盜賊；生而有耳目慾望，是以有聲
犬馬。若從人之本，必然生出爭奪，生出暴力，生出殺戮！方今天下，動盪殺戮不絕，正是人大惡之氾濫，人慾橫之惡果。惟其如此，必須有法制之教、禮儀之教、聖兵之教，以使人歸化，合於法而歸於治。無法制，不足以治人之惡；無禮儀，不足以教人向善:無聖兵，不足以制止殺戮。明辯人之惡，方可依法疏導，猶如大禹治水。孟夫子徒言善，復歸人，將法制教化之功歸於人之本。此乃蠱惑人心，縱容惡行，矇蔽幼稚，真正的大謬之言！”這一番烈抨擊，直搗孟子本，也提出了一個天下學人從來沒有明確提出過的本問題——人孰善孰惡？一時間全場愕然，竟無人反應，都直直的盯著荀況！惟有孟門子弟全體起立，憤慨相向，輕蔑的冷笑著，只等孟子開口，便要圍攻這個不知天高地厚的狂士。