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當夜，韓國外圍要
立即派出多路特使，飛騎馳向臨淄和邯鄲，催促兩國發兵救援新鄭。
接到求救急報，趙肅侯本
立即起兵五萬，襲擊魏國北部。但上大夫腹擊卻力主不能妄動，應當和齊國同時發兵；否則，萬一齊國不動，趙國將陷於危險境地。趙肅侯猛然醒悟，立即改變主張，一方面答應出兵，一方面派特使入齊探聽齊國的真正意圖。
齊威王穩住兩國特使，便與田忌立即來見孫臏。
孫臏在桂陵之戰後，再三辭退了上卿高位。齊威王便仍然保留了孫臏的“軍師”封號，以上大夫規格專門為他建了一座八進府邸。府邸的右跨院是一片十多畝地大的園林，竹林茂密，池水清澈，假山石亭，分外幽靜。孫臏又在竹林中建了幾間茅屋，大部分時光便都在這座園林度過，正院府邸反倒空了起來，僅僅成了招待少數幾個稷下學子的場所。孫臏深居簡出，極少與官員來往，除了使女推著輪椅在竹林漫遊，便沉浸在茅屋書房裡，或刻簡或讀書，倒也悠悠自在。經過一場人生鉅變，孫臏的將相雄心已經化成了散淡的隱士情懷。他唯一的寄託便是兩件大事，一件是整理先祖兵書，寫一部自己的《孫臏兵法》；另一件，與龐涓再打一場大仗，一抒
中塊壘。他料定，龐涓決然不服氣上次的失敗，魏國朝野上下也同樣不服氣。任何事情都可以退避三舍，惟獨在兵學戰陣的較量上，孫臏絕不讓步。且不說兵法戰陣之學就是他生命的全部意義，就說自己是兵聖孫武的後裔這一條，孫臏也不想給祖宗丟臉。他之所以還沒有隱居山林，就是在等待這次大戰。打完這一仗，他就該進山寫書了。
齊威王和田忌直接來到園林中，孫臏正在茅屋中讀《吳子兵法》。
“先生對吳起兵法，可有評點？”齊威王笑問。
孫臏淡淡笑道:“吳子為距今最近的名將，一生與諸侯大戰七十六次，戰勝六十四次，戰平十二次，未嘗敗北，自是堂堂正正的兵學大家。然則，吳子為時勢所限，尚無大規模的步騎野戰，其兵法主旨在於強軍之道，缺少戰場謀劃之道。究其竟，那時攻防之戰
樸簡約，軍旅要害在於
兵，而不在良謀。吳子兵法所短，正在於良謀不足。吳子久為魏國上將軍，此兵傳統已植
於魏國軍隊，正與龐涓所長不期而合，亦正與龐涓所短不期而合。時也，勢也。”不
慨嘆息。
田忌笑道:“先生之意，步騎野戰，奇謀可抵兵？”孫臏大笑“啊，有兵自然更佳。”齊威王見使女上茶後已經退出，便落座拱手道:“魏軍已經大舉攻韓，先生有何見教？”孫臏絲毫沒有到驚訝意外，淡然笑道:“魏韓大戰與魏趙大戰不同。其一，韓國雖小，戰力卻強於趙國。其二，魏國與新鄭相距不過一百里，與邯鄲相距卻有四百餘里。其三，此次龐涓有太子申與公子卬掣肘，對手又是略通兵法且堅忍不拔的申不害。有此三不同，齊國一定要發兵救韓，而且能再勝魏國，為齊國大出奠定基。然則，一定不能急於發兵。”孫臏雖然不假思索，但卻說得很慢。
齊威王會意的點頭“先生以為，發兵時機當如何確定？”
“以臣預料，申不害雖只有一萬餘兵力，卻足以抗擊魏國三月左右。其時韓國消耗殆盡，魏軍亦急躁不安，齊國與趙國同時出動，當可大勝。”
“好！就以先生謀劃。仍是先生與田忌統軍。”齊威王拍案定策。
“我王，上將軍統帥，臣只是軍師。”孫臏糾正得很認真，齊威王與田忌不笑了起來。
韓國特使得到齊威王“稍做準備，即發救兵”的確定答覆，未敢停留，星夜回韓，放出久經訓練的信鴿進入新鄭。這時的新鄭，已經頑強抵禦了一個多月，軍民傷亡兩萬有餘，國人軍兵疲憊不堪，士氣漸漸低落。申不害得到信鴿傳書，立即向新鄭軍民宣佈了“齊軍將不
出兵救援”的消息。新鄭軍民看到了希望，神大振，士氣重新高漲。好在新鄭城內糧草兵器倒是充足，只要有人作戰，再
一段也非難事。申不害抓緊時機補充新兵，將城內五十歲以下十五歲以上的男子，全數徵發為軍卒，居然有一萬之眾，與剩餘的五千多兵混編，新鄭城頭居然又是旌旗招展，盔明甲亮軍卒密佈，沒有一點兒山窮水盡的樣子。
龐涓久攻不下，本來就非常惱火，見新鄭城頭驟然威風抖擻，彷彿向魏軍挑戰一般。龐涓不大怒，登上高臺，仔細觀察半，竟是哈哈大笑。回到中軍大帳，龐涓當即召集眾將下令:“新鄭已經是孤注一擲，迴光返照。我大軍明開始輪番猛攻，晝夜不停，一舉拿下新鄭！”部署好兵力與攻城方法，魏軍當夜偃旗息鼓。
此清晨，太陽尚未出山，魏國大軍列陣。龐涓登上高高土臺，遙遙可見北門中央箭樓垛口的申不害，兩人都是大紅披風，相互看得很是清楚。龐涓長劍指向箭樓，高聲喊道:“申不害，本上將軍敬佩你硬骨錚錚，已經下令不對你施放冷箭，我與你堂堂正正的見個高低，如何？”申不害哈哈大笑，長劍直指“龐涓，本丞相一片孤城，無法象孫臏那樣與你鬥智，就與你硬拼一場，寧為玉碎，不為瓦全！”龐涓聽申不害用孫臏嘲笑他，頓時臉
鐵青，令旗一劈，戰鼓驟然雷鳴而起！
魏軍開始了猛烈進攻。全軍分為四輪，每輪兩萬兵，猛攻兩個時辰便換上另一輪。如此保持每一輪都是銳的生力軍。新鄭守軍本來就兵力單薄，加之又是新老混編，不可能同樣輪番替換，只有全體在城頭死守。
幾個晝夜下來，新鄭城頭的女牆，已經被一層又一層鮮血糊成了醬紅，血
象淙淙小溪般順著城牆淌，三丈多高的城牆，在五月的陽光下竟是猩紅髮亮。
面對城下震天動地的喊殺聲，韓國守軍個個血氣蒸騰，殺紅了眼，喊啞了聲，只能象啞巴一樣狠狠的揮舞刀矛猛烈砍殺！所有的弓箭都被鮮血浸泡得滑不留手，
出去的箭，如同醉漢一般在空中飄搖。所有堆積在城牆上的滾木擂石磚頭瓦塊，都帶著血水汗水以及黏黏糊糊的飯菜殘渣滾砸下城牆。刀劍已經砍得鋒刃殘缺，變成了鐵片，也顧不上換一把。每個韓國軍士，無論新兵老兵，全都殺得昏天黑地，血透甲袍。後來乾脆摔掉甲冑，光著膀子，披頭散髮的死命拼殺！但不消片刻，每個人又都變成了血人，連白森森的兩排牙齒也變得血紅血紅。
新鄭的民眾，更是老幼男女一齊出動，向城頭搬運滾木擂石。最後又開始急拆民房官署，將所有的木椽、磚頭、瓦片一齊搬上城頭，充做滾木擂石。眼見繁華街市被拆得狼籍廢墟，新鄭民眾的一片哭聲變成了惡毒的咒罵，最後竟是連咒罵也沒有了時間，只有咬牙飛跑。街道、馬道、廢墟、城頭，累死壓死戰死哭死者不知幾多，屍體堆成了巷道，卻是誰也顧不上搬運。官吏、內侍、宮女與所有嬪妃，在太子率領下也氣
吁吁的出動了。十萬人口的新鄭舉城皆兵，只有韓昭侯一個人沒有出宮了。
申不害已經沒有時間在箭樓指揮了，奔跑在各個危險地段，臉上又髒又黑，鬍鬚頭髮散亂糾纏，雙手揮舞著帶血的長劍，到處連連吼叫“殺！守住！齊國援兵就要到了！到了——！”彷彿一隻被困在籠中的猛獸。除了那件早已經變成紫黑的“紅”斗篷，他和每一個士兵已經沒有任何區別了。