楔子

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聽鄉里的長輩傳說,往北行經蒼海山林,穿越巫溪直達鷹山的斷魂崖上,有株華的萬年枯木,長有難得一見的千年靈芝。

它不僅能治百病,更是江湖人士眼中增強內功的聖品。

但鷹山長年為神秘的神鷹族所盤踞,少有人能入其境,為了解救未婚一命,他辛慶夢把命豁出去了,只要一想到雩兒能藥到病除,他夙夜匪懈地跋山涉水,風塵僕僕地疾行百里,一切都值得了。

然而在到達目的地之後,取得千年靈芝的過程,果真沒有他想象中的那般容易。

除了換來滿身傷痕的狼狽外,能幻化人身的神鷹族族長雖被他的誠所至給動,免去對他致命的攻擊,但卻也告知他,凡是妄取神鷹族視為聖物的千年靈芝,其人來世必為神鷹族類,延續守護神鷹族及聖物的使命。

能救雩兒的命比什麼事都來得重要,她可是他這世將比翼雙飛的,身為她的夫就猶如她的一片天,哪有讓她受盡病痛折磨、淨顧自己將來的道理…

辛慶夢懷裡揣著個布包,裡頭有著此去遠行好不容易求得的寶物,他本是興高采烈地回鄉,豈料一回到家中,便遇著令他錯愕的情景。

“向姨…”被喚作向姨的婦人,一見到他立刻抹去臉上的淚跡,上前去將他拉至邊,哽咽地道:“大夫說,雩兒…過不了今夜…你此時回來正好…”她實在說不出最後一句──見最後一面。

他反手握住她那沾滿淚水的手,“這怎麼可能?!那我臨別之時,她的神還好的…”向姨低著頭輕泣,“那雩兒已經在發燒…她為了不想讓你擔心,所以才強撐著身子,裝得很有神…你離去後不久,她便昏了過去,而我們家壓就沒有銀子,拖至今才勉強籌出些錢請來大夫…可是大夫來了也沒用…”聽完向姨所說的話,原本讓辛慶夢寶貝地抱在懷裡的東西,“咚”的一聲掉落在地上,只見布包中的東西,就這麼順勢地滾離了布料,映入眼簾的是一株稀有的千年靈芝。

待他的目光落在那株靈芝上,他立刻說:“我們…我們再試試,我這就去將這千年靈芝熬成湯藥。”向姨雙眼含淚地拉住他,搖了搖頭,“來不及了!已經來不及了…雩兒就只剩最後一口氣還…”還沒斷?他既不敢相信,也不願相信地衝回邊,看著那雙眼緊閉、臉青白的人兒。

他輕柔地執起那原本柔軟,此時卻已然有些發硬的小手,“怎麼會這樣?!雩兒同我說好了,等她病一好便嫁我為的…怎麼會這樣…”情難自,臉龐上無聲滑下兩行淚。

彷佛應到有人在哭,上的人兒這時緩緩地睜開了眼,那是一雙已然失去神采的眼眸。

“娘?夢哥哥?”向姨一聽到女兒無力又嘶啞的喚聲,連忙坐到她身旁,“娘在這兒。”那雙漸漸渙散的眼眸,看著前落淚的兩人,勉強擠出一抹不解的笑容,“你們兩個…怎麼哭了?”為了不想讓女兒擔心,向姨連忙抹乾臉上的淚痕,笑說:“娘沒哭,娘怎麼會哭呢?娘又不像-…”那麼愛哭。

辛慶夢輕撫著手中那隻失溫的柔荑,也勉強地笑道:“別多話,乖乖地休息,身子骨才能好得起來。”他不得不說著欺人欺己的話,讓她免於面對死亡的恐懼。

向若雩像是識破了什麼,只是微微一笑,笑得無力、笑得無奈。

“慶夢說得對,-快閉眼歇息,不要再多說什麼話了。”此時的她,只求女兒能多活一刻便是一刻。

“可是…雩兒有話想對娘跟夢哥哥說…咳!”向姨咬著下,將眼中即將湧出的淚回眼裡,才開口問:“雩兒想對娘說什麼?是不是想要吃些什麼東西?-說,娘一定幫-來。”向若雩將手從辛慶夢那又厚又溫暖的大手離,輕輕地撫上她孃的臉,“娘,雩兒這輩子總是讓您辛苦,只希望雩兒來生…來生能再生為孃的女兒…下輩子一定生得健健康康,不讓娘再辛苦了…”

“-這說的是什麼話?!只要好好休息,-這輩子也能讓娘不再辛苦。”她知道自己不過是在痴人說夢話,然而,她真的希望女兒能度過這一關,縱使這只是個奢想。

輕咳了數聲,向若雩才著氣將目光轉向辛慶夢。

“夢哥哥…”她輕喚著。

了下鼻子,才咬著牙道:“別淨說些不吉利的話。”

“夢哥哥…我、我不得不說…”辛慶夢強壓下慟哭的衝動,“不準!”

“我…我…”發現她已有不過氣的情形,他正想再阻止她開口,卻聽到她說:“對不起,請夢哥哥再找個好姑娘…雩兒今生得食言了…對不起…”那原本輕撫著孃親的手,就在她說完話的一瞬間,無力地滑落。

一見此景,向姨就像在挽回掉落的物品似地,忙將她的手抱回前。

而伸手探向她鼻息的辛慶夢,洩氣地跌坐在邊,震愕得久久不能言語。

直到雞鳴嘶啼的那刻──“雩兒,-不能就這麼走了…別走呀…”他終於不住地哭喊出聲。

坐在一旁的向姨,早就已哭得不成人樣…

【晨曦透过云层洒下温柔的光】
【照亮了我心中的希望】
【远方的山峦在晨雾中若隐若现】
【它们低语着未曾说出的故事】

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