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除夕。
榮壽堂的中庭、正堂和葳蕤院前的庭院裡都燃起了一堆堆的火堆，而將幾座宅院連接起來的直欞窗遊廊上，每隔三五步就懸掛著一個紅彤彤的燈籠，遠遠望去，點點火紅閃爍在悠長的遊廊上，分外的喜慶、明亮。
噼噼啵啵的松木燃燒聲，整個榮壽堂被火光、燭光、燈光映照得彷如白晝。
正堂前的院子裡，碩大的銅鼎下已經燃起了旺盛的火堆，鼎內濃香的湯汁翻滾開來，守在一旁的壯碩廚娘，將崔氏秘製香料包丟入銅鼎裡，不多會兒，一股勾人的奇特香味漸漸在院子裡飄散開，聞到的奴婢們都忍不住的
鼻子、暗自
口水。
銅鼎旁，早已準備妥當的廚娘們，身著單薄的衣衫，腳不沾地的在院子裡忙碌著，她們將收拾乾淨的整隻羊、小豕穿好，然後加上火堆。用不多時，羊、小豕的表皮便冒出了一層層的油，一滴滴的落在燒得正旺的松木上，發出嗞嗞的響聲。
廚娘們手不停歇，拿著一柄乾淨的
刷，沾了滿滿的醬汁，然後細細的塗在那烤羊、烤小豕的表面…別看她們只著單衣，絲毫都不覺得寒冷，鼻尖上反而忙出了一層細密的汗珠。
不過，廚娘們
本顧不上擦汗，手頭上的活計實在太多了，她們恨不得多生出五六隻手，儘快幹完。
按理說，家中男主人不在，榮壽堂不該如此大規模的舉辦除夕宴，但今年不比往時。今年可是郡主娘子與郎君過繼榮壽堂後，第一個能真正歡慶的除夕之夜呀。
想當初郎君一家子過繼榮壽堂的第一年。老夫人便去了，郎君和娘子純孝。臘月裡扶靈上路回洛陽，新年也是緊閉大門，安安靜靜的在家守孝，本無法大肆慶賀
節。
這樣清冷的除夕夜一過就是三年。
今年是第四年個年頭了，郎君的孝期滿了，榮壽堂終於能重新熱熱鬧鬧的過除夕了。
而這些廚娘們，大多都是老夫人留下來的老人兒，並不是新主母的心腹，她們早就憋著想在新主母面前
一手。好讓主母知道，她們絕不是沒用、吃閒飯的人。
所以，儘管她們忙得團團轉，手腳更是累得發酸，但仍是無比熱情的忙碌著，唯恐辦砸了差事，在新主母面前丟了醜。
鐵娘子和玉竹也分外用心，一個在正堂的庭院裡看著廚娘、奴婢們準備宴席，一個在葳蕤院近身服侍娘子。
捧著碩大的肚子。一手牽著一個孩子，蕭南先去榮康堂的祠堂祭拜先祖。
照舊例，女子不能進祠堂，三堂的女眷們全都恭敬的跪坐在祠堂外的廊廡下。靜靜的等候著。
崔幼伯不在，長生身為家中唯一的男丁，便代替榮壽堂去祠堂參加祭拜。
別看他年紀小。但這段時間經過蕭南以及馮尚宮的悉心管教，小傢伙身著正規的深衣祭祀禮服。小
胳膊有模有樣的端著，近半尺寬的袖子自然的垂在身側。小傢伙站的筆
，緊跟在老相公身後，學著老相公的樣子，跪、拜、起、上香。
祭拜完先祖，長生又跟著崔澤一起向老相公敬屠蘇酒。
老相公坐在祭臺一側，不著痕跡的打量著一堆大人中的小豆丁，見他粉
的小臉緊繃著，行止有度，規矩絲毫不亂，非常滿意，心中連連點頭:崔氏有孫如此，方能興盛不衰呀！