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收到艦隊發來的消息之後,鄧子超立即命令機群轉向,朝著美國海軍艦隊所在的方向飛去。接著,鄧子超就讓飛行員都做好了轟炸投彈的準備工作,可問題是,在此之前,他們還得找到美軍艦隊!
鄭冠華給鄧子超他們發來的只是一個美艦隊所在的範圍,而不是一個確切的座標。雖然鄭冠華已經讓那些正在返航的偵察機向美艦隊暴的海域集中,幫助轟炸機群尋找美艦隊的蹤跡,但是鄧子超並不把希望寄託在這些偵察機身上。他以前也幹過偵察任務(唐帝國海軍最初是用魚雷轟炸機執行偵察任務的),很清楚那些偵察機的盲目搜索不會有多少結果。而且,就算這些偵察機發現了敵艦隊,可是卻無法直接與轟炸機群聯繫,最後還是得靠轟炸機群自己去尋找目標。也許,現在鄧子超唯一
到寬心的是,他不需要為燃料的事情發愁,有足夠的燃料讓他完成搜索,攻擊任務,然後返回艦隊。
從鄭冠華提供的情報中,美艦隊可能出現的海域是一個半徑為70海里的圓,而為了保險,鄧子超將搜索範圍設為了半徑為80海里的圓形海域。他讓速度較快的俯衝轟炸機編隊先向正北飛行,從這個區域的東北方向向西南方向飛行。他親自率領的魚雷轟炸機群則從這一區域的西南方向向東北方向飛行,速度最快的護航戰鬥機則直接朝著這一區域的中心飛去,並且在這一海域反覆搜索。
這是沒有辦法的辦法,半徑為80海里地圓形海域的面積有20000平方海里。而轟炸機飛完這80海里的距離的時候,艦隊又能夠跑出十幾海里了,那就得增加近五成的搜索範圍。因此他們得儘快找到美軍艦隊,至於到時候有沒有護航戰鬥機。以及能不能協同攻擊,這都是在找到美國艦隊之後的問題,如果連敵人都找不到,考慮這些問題是沒有任何意義的。
機群在海面上空1500米的高度上快速飛行著“海雕”以最大的巡航速度飛行著。為了縮短搜索時間,鄧子超已經顧不上節約燃料了。
兩個中隊的轟炸機分成了兩批,中間間隔距離15海里,而每一支地航線寬度就達到了5海里,這樣,他們可以監視50海里範圍內的海面,發現敵艦隊的機會在七成以上。
編隊頻道里面,沉默了二十多分鐘後熱鬧了起來。
“聽說,上次楊大隊長回來的時候找上校談了一次,你們知道談的是什麼嗎?”
“不會是讓大隊長去替他當文秘嗎?”
“這可說不準。聽說楊大隊長帶了很多的土特產來,分給上校的那一份最多。所謂無事不獻殷勤,難道你們不覺得有問題?”
“也許是吧。可誰說得準?”聽到飛行員的閒聊聲,鄧子超嘆了口氣。在六月份的時候,第二航空聯隊要設立一個正式的聯隊長,並且可以晉升為准將。當時的第一人選是江文翰。可江文翰拒絕了,還主動降級為大隊長。接著就是鄧子超,鄧子超當然不幹了,然後就是張鼐鼎,張鼐鼎也避之不及。最後只能把楊士洪派了回去。當時楊士洪也很不情願,畢竟做聯隊長就只能留在後方,天天處理公文,當個准將也沒有多少意思。結果,第二特混艦隊離開青島的時候,楊士洪跑了回來,鬧著要跟鄧子超調換位置,畢竟兩人都是魚雷轟炸機的大隊長,要換,也只能換鄧子超回去。鄧子超當然不會答應了,結果在楊士洪還沒來得及鬧出個什麼名堂來的時候,艦隊就出發了。
想到這些煩心的事情,鄧子超就嘆了口氣。也許這次回去之後,還真要把他調去坐辦公室了。楊士洪的怨氣也是可以理解的,在航空部隊裡幹久了,沒有幾個人願意離開。那坐辦公室地滋味肯定不好受,哪有駕駛飛機在藍天中翱翔那麼快?可問題是,總得有個人出任正式的聯隊長吧。
“上校,你會回去嗎?”
“誰說我要回去了?”鄧子超忍不住了“都給我把眼睛睜大點,盯著海面,別讓敵人給溜了,孃的,誰敢再胡鬧,回去後,我就推薦給羅晉明將軍!”飛行員都閉上了嘴,鄧子超的意思是再明顯不過的,不聽話的,都將被安排到羅晉明的訓練部隊去,也就是離開前線部隊。
不過,沒過多久,編隊頻道里又熱鬧了起來。正所謂什麼樣的將軍帶什麼樣的兵,有鄧子超這樣的大隊長,那些由他一手培養出來的飛行員也正經不到哪裡去。在整個海航艦隊航空兵裡面,鄧子超是最年輕的大隊長,同時也是最為讓人頭痛的一個大隊長了。現在,該他為自己的這些部下頭痛了。
“上校,有消息了,是第二中隊發來的。”聽到後座劉勁松的喊話,鄧子超立即回過了神來。”發現目標了?”
“等下…”劉勁松迅速的調好了通信頻道“25度航向,距離55海里,航母三艘,護航戰燼十艘,第二中隊已經上去了。”
“立即呼叫其他中隊。”鄧子超立即下達了命令“所有人都跟上,找到狗孃養的艦隊了,我們先上!”在劉勁松聯繫護航編隊,以及俯衝轟炸機編隊的時候,36架“海雕”立即開始集中,按照小隊的方式分成了前後三個雁型編隊。機群的飛行高度也開始降低。鄧子超的座機飛在整個編隊的最前面,他左側是五架轟炸機,右側有六架。在把高度降低到了800米的時候,他穩住了轟炸機。
當時,斯普魯恩斯的第51特混艦隊被發現的時候,那架“水鳥”在艦隊的東南方向上,接著斯普魯恩斯就下令見隊全速北上。儘量規避對方的打擊。而鄧子超在安排編隊的時候,將第二魚雷轟炸機中隊(“貝爾湖”號航母上地中隊)安排在了北面,而他指揮的第一魚雷轟炸機中隊(“呼倫湖”號航母上地中隊)則在南面。因此第二中隊的魚雷轟炸機首先撞上了美軍艦隊。此時,繞到了東北方向上的俯衝轟炸機距離美艦隊還有近100海里呢!而護航戰鬥機就在美艦隊東南方向上大概50海里處。
在鄧子超率領他的中隊到達的時候。第二中隊地魚雷轟炸機已經開始進攻了,這些魚雷轟炸機沒有等護航戰鬥機到達就衝了進去。他們也無法等待,美軍的防空戰鬥機就在附近。護航戰鬥機已經趕了過來,正在驅逐美軍的防空戰鬥機。