第24章因為這個緣故

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值得一提的是,在大坂夏之陣的前哨戰·天王山保衛戰中,神那教吃了大敗仗,齋宮十五名大御巫全數陣亡,戰死巫女高達數千名,有生力量幾乎為之一空─雖然這場仗肇因於當時擔任教皇國第三聖騎士的阿洛,以連續不斷的策略削弱神那教的戰力。

但在這之前,齋宮的實力早已因為內鬥而大幅弱化。因此,齋宮才會落得在大坂夏之陣中,連愛津學園的學生都得出戰的無比窘境。對齋宮而言,愛津學園是培育下一代人才的寶庫,然而,尚未完成訓練的學生,對軍隊來講只會是拖累。

只是無謀的送死…即使如此,齋宮卻還是不得不將這群學生送上戰場──就算是較為有利的守城戰,從各方面來講,也是個極為殘酷的決定。對神那教來說,這真是個嚴重的打擊啊!因為用到的是未來的本所在,等於是將齋宮的未來全部賭下去了。

可是神那教必須這麼做,是因為除此之外,已經沒有辦法可想了,令所有人意料不到的是,原本幾乎被所有人悲觀看待的大坂夏之陣,竟然是以齋宮空前的勝利收場!

而且,這群經驗不足的學生,甚至還一舉反攻,打下了神那教大片淪陷於敵手的領域,收付了三百年來的夙願之地──京都。

這一切都是因為修伊·愛爾薩德的關係。他的過去無人知曉,神那教主更止所有人探查他過去的意圖,公開在臺面上的,是他似乎曾經擔任過幕後殺手一職,是生活在無盡殺戮的不祥之人。

令人到不解的是,在神那教主出席的所有重要場合中,幾乎都帶著他出現,連身為神那教兩大支柱的月夜野鑑連和近衛長近,也不約而同的,將自己的女兒──月夜野彌生和近衛千早,送給這麼一名見不得光的人。

──修伊是蘿莉控嗎?當時彌生她們兩人才十一歲,以致於更加讓人疑惑,為什麼兩家族會做出這種決定?過了幾年,彌生和千早就讀愛津學園,在她們的堅持下,修伊也一同進入了愛津學園,成為全校唯一的男生。

這是何等的荒謬!數百年來都是專職培育巫女的愛津學園,竟然要讓一名男生就讀──還是一名沒有任何資料的男生!

然而,神那教主親自下令,兩家族更擺出了強硬的態度,得齋宮不得不同意這項破天荒的決定。事後…在大坂夏之陣後,大家才明白這項決定的意義所在。

正是因為這三個人──修伊·愛爾薩德、月夜野彌生、近衛千早,率領本稱不上戰力的學生部隊,在大坂夏之陣中,消滅了三支聖部隊,並在之後不斷取得一場又一場的勝利。屢戰屢勝,屢勝屢進。

在齋宮呈現極度空虛的短暫時間,他們三人開創出了齋宮前所未有的盛大局面,使齋宮成為神那教戰力最強的軍團。

收復京都之後,彌生成為首席大御巫,千早是第二大御巫,至於修伊在彌生刻意之下,莫名其妙地成為所有巫女效忠的對象,就任齋宮當主一職。

同時,一大批新的人才補了上來,近藤勇美、土方歲緒、沖田總詩、永倉亞子、齋藤初音、坂本涼華、桂心…等,從連番戰役中逐漸嶄頭角的畢業生,素質比之前的齋宮大為提高。即使如此,齋宮仍存在許多隱憂,尤其是各勢力間的彼此衝突。

因為擴張過於快速──雖然只是將齋宮失去的部分補回去,但一個傳承數百年的組織,遺留下來的龐大空缺,豈是短短的一、兩年能夠補齊的?

就算彌生一瞬間就將齋宮重新架構起來,而且實力還比往昔的齋宮強上數倍,但天下哪有不漏風的牆?無論彌生如何掩飾,真要找的話,還是有許多突破口。

所以修伊才設置…不,是跟以前的齋宮一樣,放了相同數量十五名大御巫的存在,並停止進軍,在這段時間內,努力整合齋宮的各個勢力,而不是將力量消耗於重複出現的內鬨之中。

即使如此,齋宮依舊不可能在短時間內建構到完美的地步,現在齋宮之所以能有繁榮的局面,很大一部份要歸功於修伊、彌生、千早、土方、桂這些人各方面的努力。

就是因為基礎還不紮實,所以才要在京都收復之後停止進軍,然而…這引起了一些人的不滿,尤其是思想進的人。無論哪個時代,急功躁進、汲汲於名利的人總是不缺。

表面上,齋宮人才輩出,已經具備了跟教皇國一較高下的實力,然而,修伊和彌生清楚得很,過於順利的進展,反而會招來意料不到的失敗!齋宮經不起一次失敗──只要仔細推敲,就可以得到這個結論。

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【晨曦透过云层洒下温柔的光】
【照亮了我心中的希望】
【远方的山峦在晨雾中若隐若现】
【它们低语着未曾说出的故事】

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