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赤地出生於斜陽村，小時即顯現魔法天賦，未曾識字已能閱讀咒文，能召喚羊群，單用眼神就能馴服脫僵野馬，並將動物變形，馬變成鷹翱翔天際，小狽變成鱗片繽紛的魚兒在海里暢泳，上岸後，鱗片消失，又變國小狽。斜陽村的村民深信巫師是天職，雖然孤寡一生，卻是崇高的榮譽。
那時候，女巫師都在東方的綠
山脈學習巫術，男巫師則會到南方的遺忘島去。赤地八歲那年，父母造了一艘孤舟送他出海。赤地獨自在大海航行，一路有法術風將他送到遺忘島。赤地在島上跟隨一位大法師學習巫術與正義之心。
十二年後，赤地學成離開遺忘島，遊歷天下，用巫術幫助貧病老弱，除魔斬妖，倏忽六十寒暑。赤地生
恬淡，晚年嚮往平寧，想念六十年未曾踏足的故鄉，並在小鳥占卜中看到一群純真的綿羊，於是回到出生的斜陽村，牧羊為生，順歸天然，不再使用巫術。
一天夜裡，赤地聽到嬰兒的哭聲，在羊欄裡發現一個被置在草籃裡的棄兒，這是他從來沒在占卜中預見的，他給予男孩“燕孤行”這個名字。
男孩並沒有魔法天賦，但品善良，俊雅聰明。赤地用慈祥撫養他，並在男孩身上頓悟生命榮枯:有一天，赤地會死，而男孩依然年輕，花開花落，生命永續，是大自然平衡的法則。大法師曾經對他說:“一花一木，一張孩童臉，都能看到天地，此為巫術所不及”然而，赤地無法看到燕孤行的命運，隱隱有不祥之
。他愛這男孩，想在有生之年保護他。燕孤行八歲那年，赤地重返遺忘島，求教於大法師，並在島上養病，其時，赤地雙眼幾近半盲，但心志仍然堅定。
大法師不久即逝，臨終前問赤地:“天命與天職，汝以為何者為大”
“應是天命。”赤地回答。
“何解？”
“人可拒絕天職，無法違逆天命”赤地長吁一口氣。
大法師含笑而逝，留下了答案，目的是要赤地不要試圖改變燕孤行的天命。
赤地心中明白師傅的用意，一個人可以逃避他的天職，一如他可以選擇不做一個巫師而做一個普通的鄉野老人。然而，巫師相信，一個人的天命是一萬年前的業，逃不了。
但赤地不忍心，不服氣，他在島上功力大進，一天，他用木桶舀來滿滿的一桶水，在水中看到燕孤行跟一個小女孩在一起，小女孩是個魔女。赤地將伴隨身邊的綠小鳥變成八隻蹄子的羊，放到他們經過的草原上，吩咐羊兒帶燕孤行回家。
赤地沒料到，小鳥變身的羊，漸漸愛上了藍月兒。赤地多次催促，羊兒竟不想歸家。直到一天，山洪暴發，赤地再次催促羊兒帶燕孤行離開，羊兒終於聽命，然後變回小鳥飛返遺忘島，接受主人的懲罰。
7燕孤行拼命抓住羊的尾巴，在河上不知漂
了多少天。終於，他抓不住了，看著八隻蹄子的羊從他蒙俄的眼前消失。他醒來的時候，發現自己躺在一塊石頭上，洪水已經退了。
他走到村子裡去，有個好心人以為他是乞丐，給他食物和舊衣服。他四處打聽，才知道自己離開紅瓦片屋頂的村落好遠。他往回走，穿過荒野，越過平原，一刻也不休息，以乞討為生，想著藍月兒依然在那裡等他。
他腳上長滿水泡，在鞋子裡擠壓出血水來，只好拖著腳步走，路卻好像愈來愈遠，永不能抵達似的。他以為自己已經掉到絕望的沙裡，終於有一天，他回到那個村落，看見一片紅瓦片屋頂在他眼前展開來。
這個曾經變成河的小村子而今又回覆原來的模樣，地上連積水都沒有，彷彿那一場山洪暴發只是個謠傳。他往高處走，找到他和藍月兒避難的那個屋頂，它的煙囪跟別家不一樣，是綠的。但藍月兒不在那兒。他向那家人打聽，問他們有沒有見過一個漂亮的女孩坐在上面。那家人想起來了，說那個女孩給抱下來的時候硬得像一塊石頭，但很快就可以伸展四肢，走了。
燕孤行覺得整個人空了，鼻子一陣悲涼的覺，不知道下來的是鼻水還是眼淚。
村子很小，他挨家挨戶去找，找不到。他決定一直往西面找，他們說好要去花開魔幻地，說不定她也是往那邊找他。他腦裡不停想著她，希望她會覺得到他的思念，但沒有用，他依然找不到她。他腳上的水泡已經復原了，他加快腳程，仍舊找不到她。夏天轉眼消逝，候鳥南飛，到了嚴寒的冬天，他還是沒找到她。
一天，他哆哆嗦嗦來到一個小鎮的市場，聞到撲鼻的麵條香味。這時，他已經三天沒乞討到任何食物了。他看到一個小丑在那兒吃麵，身上穿著一套亮麗的紅小丑服，頸子上繫著一個誇張的大蝴蝶結，頭上戴著長統帽，身邊放著一個大木箱，臉上塗著白的油彩，夾在鼻尖的圓鼻子紅得像鴨蛋黃，誇張的大嘴巴像臘腸，好像都能吃。他猛
口水，看到小丑捧起一碗熱騰騰的面，吃得很快樂。