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“呃，竹針穿掌？”聽起來很像什麼武俠小說的絕招。
“沒有耶…那是什麼故事？”伯母乾咳一聲清清喉嚨。
“有個地方的鄉下有一個大家族，每年上元節都會慎重地對著兩座燭臺祭祀。聽說那個大家族祖先有一代裡面，有位年輕新嫁進來的媳婦，懷孕生了小孩不久後丈夫就死了。族裡面的親友都有伸出援手幫助，所以雖然是寡婦仍然很努力將孩子一手拉拔長大。
某年上元節寡婦與妯娌們相聚，會後夜深妯娌們一一回房陪伴夫君，只剩寡婦一人，寡婦倍覺孤獨寂寥，漫漫長夜，心煩難熬。胡思亂想之間，手往桌拍下，卻不小心拍在桌上的燭臺，燭臺的針貫穿手掌，寡婦痛極徹骨入心，從此再無綺念，一心將孩子帶大成材。
孩子長大後也娶了媳婦進門，不料小媳婦也在懷孕生子後，那寡婦的孩子就一病不起死去。寡婦在喪期服滿後對媳婦說不需守寡可另行改嫁，孫子她會努力將其撫養長大。媳婦對婆婆說願一起將幼子養育長大，婆婆無奈拿出燭臺對媳婦說若非當年燭針穿掌，今
也許自己已經另嫁他門了。
媳婦接過燭臺，霍然將自己的手掌往燭臺一掌拍下，燭針也穿掌而出。於是後來婆媳二人協力同心將幼子養大成材，那幼子長大後功名加身，為
念祖母和母親的恩情，對上請得旌節華表，光耀家門。後人為了紀念這段歷史並不以忘本，每逢上元節就會祭祀兩座燭臺，銘記於心。”我愣了好一會。
“伯母的意思是說…我們家就是那家族的後代嗎？”我怎麼沒有印像我們在上元節有祭拜燭臺？
伯母輕笑出聲。
“不是，我都說那是個故事啦。”
“那…”我轉頭看著伯母。
“治宇，你們小時候都是讀西方的童話故事長大的吧？白雪公主或是灰姑娘那些。我小時候聽到的故事都是這些表揚忠義仁信，不然就是女子守貞立節，好像做人處事都要跟著這個大方向走，如果不是這樣，說不定每個人都可以對著你指指點點，我們活著身上就貼著標籤，是一種證明，也是一種
咒。”我想了一下。
“其實，時代也不一樣了…”伯母偏頭望著窗外。
“對，但是為什麼這個故事總是會浮現在我的腦海裡面呢？為什麼我還是會覺得自己錯了？為什麼我還是會覺得很怕？就算人都死了，我還是不敢走出四合院呢？我以前…明明就很想離開那裡，去過我自己的生活。”伯母的眼神很
濛，說起話輕聲細語像是夢囈。
我們安靜了好幾分鐘。
“妹妹。”伯母愣了一下。
“嗯？”轉過頭來看我，臉頰微微飛紅。
“你會記得這個故事這麼清楚，不一定是因為你的潛意識都被這個表面的教訓箝制著。”
“喔？”
“說不定…說不定你只是很喜歡這個故事，所以才記得這麼清楚。”伯母唔聲淺笑，眉頭微微楸起，眼睛骨碌亂轉，像是將信將疑。
“我們可不可以說…故事裡面的兩個女人偉大的不是那個傳統的貞節，而是沒有約定，卻信守著心裡的承諾？她們即使改嫁了，我相信她們的人生也不會因此蒙上汙點，因為她們是這麼重視信諾的人。而且婆婆這麼傻，媳婦卻這麼固執，兩個人湊在一起卻產生了這麼大的力量，我覺得其實她們兩個人很可愛啊！”伯母睜眼望著我，不顧形象地失聲大笑。