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第八章茅草染黃的冰琉璃從屋簷上墜下來，摔在地上，發出玻璃似的清脆響聲。融雪天氣，村子裡到處是冰窪和雪化後
出的禿地；還沒有脫
的牛在街上游蕩、聞嗅著。麻雀象在
天裡一樣唧唧喳喳叫著，在院子裡的一堆樹枝上啄食。馬丁-沙米利正在廣場上追趕一匹從院子裡跑出去的肥壯的棗紅馬。馬直
地翹起象麻束似的頓河種的尾巴，
風搖晃著亂蓬蓬的鬃，尥著蹶子，蹄子上的融雪塊踢出很遠，它在廣場上兜了幾個圈子，在教堂的矮牆邊慢慢停下來，聞牆磚；它讓主人走到近前來，用紫
的眼睛斜看著他手裡的籠頭，又把脊背一伸，狂奔起來。
一月裡盡是溫暖的陰天，大地回。哥薩克們望著頓河，期待著早來的汛。這一天，米倫-格里戈裡耶維奇在後院裡站了很久，望著被大雪覆蓋著的、好象腫漲起來的河邊牧場，望著封凍的灰青的頓河，心裡想“瞧吧，今年又要和去年一樣發大水啦，看，這雪堆了有多厚！大概土地被雪壓得連氣都
不過來啦！”米吉卡只穿著保護的軍便服，在打掃牛棚。一頂白的皮帽子竟不可思議地呆在後腦勺上掉不下來。額角上披下來幾縷汗溼的硬直的頭髮。米吉卡用骯髒的、帶著牲口糞味兒的手背把頭髮
到腦後去。院子大門口積了一堆凍結的牲口糞，一隻茸茸的山羊正在上面亂踏。一隻比母羊還高的羊羔想要吃
，母羊用腦袋直頂它，把它趕開，旁邊有一隻犄角盤成圈的黑閹羊在柱子上蹭癢癢。在倉房那扇塗了一層黃泥的板門邊，一隻骯髒的、黃眉的公狗，縮在那裡取暖。倉房外邊房簷底下的牆上掛著魚具；格里沙卡爺爺拄著柺杖站在那裡，著魚具，——顯然，他在想著即將來臨的天和修理魚網的事情。
米倫-格里戈裡耶維奇走到場院上來，用當家人的眼神估量著幾垛乾草，正想用耙子去摟那些被羊扯亂了的麥秸，但是這時候他聽見了外人說話的聲音。他把耙子扔到草堆上，往院子裡走去。
米吉卡伸出一隻腳，把一個相好的女人給他繡的漂亮的煙荷包夾在兩個手指中間，正在捲菸。赫里斯託尼亞和伊萬-阿列克謝耶維奇站在他旁邊。赫里斯託尼亞從淺藍阿塔曼斯基團的制帽裡掏著油汙的捲菸紙。伊萬-阿列克謝耶維奇靠在院子的籬笆小門上，敞開軍大衣，在自己的步兵棉褲口袋裡摸索著。他那颳得光光的、下巴上有個黑乎乎的深窩的臉上出一種遺憾的神情:顯然是忘記什麼東西了。
“昨晚睡得好啊，米倫-格里戈裡耶維奇！”赫里斯託尼亞問候說。
“託福託福，老總們！”
“來一塊兒
菸吧。”
“耶穌保佑。我剛過。”米倫-格里戈裡耶維奇和哥薩克們握過手，摘下紅頂的三耳皮帽，用手理了理豎起來的白頭髮，微微一笑。
“阿塔曼斯基團的弟兄們，到舍下來有何貴幹呀？”赫里斯託尼亞從頭到腳把他打量了一番，並沒有立刻回答。他先用唾沫浸了半天捲菸紙，用象牛似的大
舌頭來回舐了舐，等到把菸捲好以後，才聲說道:“我們來找米特里，有點小事兒。”格里沙卡爺爺從他們跟前走過去。兩手捧著袋網的網圈。伊萬-阿列克謝耶維奇和赫里斯託尼亞都摘下帽子向他問好。格里沙卡爺爺把袋網送到臺階旁邊，又走了回來。
“武士們，你們幹麼總在家裡待著呀？身子在老婆懷裡暖和過來了吧？”他對哥薩克們說。
“那又怎麼樣？”赫里斯託尼亞問。
“赫里斯託什卡，你住口！你裝什麼傻呀？”
“真的，我真不知道！”赫里斯託尼亞起誓說。
“天地良心，老太爺，我真不知道！”
“前兩天，從沃羅涅什來了一個買賣人，謝爾蓋-普拉託諾維奇-莫霍夫的朋友，也許是他的什麼親戚，——我不清楚。好，就這樣，這個買賣人來了，就說，在切爾特科沃車站駐有外來的軍隊——就是那些布爾什維克。俄羅斯要對咱們開戰啦，可是你們——卻呆在家裡，啊？
…
還有你，壞小子…你聽見嗎，米吉卡？你為什麼不說話？你們在想什麼呀？”
“我們什麼也不想，”伊萬-阿列克謝耶維奇笑著說。
“正是這樣，倒黴就倒在這裡，你們什麼也不想！”格里沙卡爺爺發起火來。
“他們會象捉鷓鴣一樣把你們捉住！莊稼佬會把你們製得服服帖帖。打你們的耳刮子…”米倫-格里戈裡耶維奇矜持地笑著；赫里斯託尼亞一隻手摩挲著臉頰，好多天沒有刮過的大鬍子的硬沙沙直響；伊萬-阿列克謝耶維奇著煙，看著米吉卡，米吉卡貓似的鼓出的眼睛裡凝聚著光亮，無法斷定——他那綠瑩瑩的眼睛究竟是在笑，還是在燃燒著未及發洩的仇恨。