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第五章秋天的太陽在被粼粼微波似的白雲
皺的天空飄移。那裡，在高空，輕輕的風吹著雲片，把它們趕向西方，可是這風在韃靼村上空，在深綠
的頓河平原上，在光禿禿的林梢頭，卻氣勢洶洶，吹歪了河柳和白楊的樹冠，在頓河掀起波濤，捲起片片紅葉，沿街追逐。赫里斯託尼亞家的場院上，麥秸垛頂沒有封好，象亂頭髮一樣扎煞著，風咬住麥秸，把垛頂吹下，吹脫了系在上面的細木杆，於是突然捲起一小堆金黃的麥秸，就象用大叉端著一樣，掠過庭院，在街巷上空飛舞，毫不吝惜地撒在空曠的大道上，又把一團亂哄哄的麥秸拋到司捷潘-阿司塔霍夫家的屋頂上。赫里斯託尼亞的
子沒有顧得繫頭巾，就衝到院子裡，用膝蓋夾著裙子，看了看在場院裡咆哮肆
的狂風，又縮回門
裡去了。
戰爭的第三個年頭，村子裡的慘相全
出來了。那些沒有剩下哥薩克人家的板棚都是空蕩蕩敞著，破敗的院落
益荒蕪，變得令人目不忍睹。赫里斯託尼亞的婆娘帶著九歲的小兒子
持家業；阿尼庫什卡的老婆簡直就不管家務，她不甘寂寞，拚命打扮自己:擦胭抹粉，
心梳妝，找不到成年的哥薩克，就找十四五歲的半大小子，板門可以雄辯地證明這一點，它渾身都被抹上了松焦油，而且直到現在還殘留著棕的揭發罪惡的痕跡。司捷潘-阿司塔霍夫家的房子空了，主人在離家之前，就用木板把窗戶都釘上了，房頂有幾處塌陷了，生滿了牛蒡花，門鎖生了鏽，院子裡長滿了沒人高的艾蒿和胭脂菜，放到野地吃草的牲口在炎熱或者雨天，隨時可以闖進大敞著門的院子裡，尋找藏身之處。托米林-伊萬家的屋牆向街外傾斜出來，一
埋在地裡的柱子斜頂著它，——看來，命運是在為那些被他這個炮手毀壞的德國人和俄國人的房舍復仇。
村子裡所有的大街和小巷全都是這副破落景象。只有下街盡頭上的潘苔萊-普羅珂菲耶維奇家的院子還象個樣:完好、井井有序。然而就是這裡也不象當年那麼景氣了。倉房頂上的鐵公雞因為年邁倒下了，倉房也歪斜了，內行人一眼就會看出很多經管不當的地方。老頭子哪能全照顧到，糧食也種得少了，其他方面就更不用說了；只有麥列霍夫家的人口沒有減少。娜塔莉亞在去年秋初一胎就生了兩個孩子，頂上了在前線奔命的彼得羅和葛利高裡。她很會博得公婆的歡心，生了一男一女。娜塔莉亞在懷孕期間忍受了很大痛苦，有時候因為腿疼難忍，一連幾天都走不得路，走起來就皺著眉頭，拖著兩條病腿磨蹭，但是她堅強地忍受著疼痛，——益瘦削，然而幸福的臉上從不出痛苦的樣子。有時腿疼得特別厲害，太陽
上滲出一粒粒汗珠；伊莉妮奇娜只是這時候才看出來，她搖著腦袋，罵道:“你去躺躺吧，該死的婆娘！你想把自個兒累死嗎？”一個九月的晴朗的子，娜塔莉亞
到快要分娩了，就走到街上去。
“你這是上哪兒去呀？”婆婆問道。
“到河邊草地去。看看牛。”娜塔莉亞匆忙走出村子，不斷四下張望，哼哼著，雙手捧著肚子，鑽進茂密的野荊叢，躺了下去。當她從后街走回家的時候，天已經黑下來。她用麻布圍裙包回來一對雙生子。
“我的乖乖呀！該死的東西！你這是幹什麼？
…
你上哪兒去啦？”伊莉妮奇娜大叫起來。
“我害羞所以出去啦…我不敢叫爸爸…我是個乾淨女人，好媽媽，我已經給他們洗過身子啦…您抱去吧…”娜塔莉亞臉蒼白地解釋說。
杜妮亞什卡急忙跑去找接生婆。達麗亞也忙著去鋪笸籮，伊莉妮奇娜連哭帶笑地喊道:“達什卡！你放下笸籮吧！難道他們是小貓兒，要放在笸籮裡？
…
主啊，是兩個呀！噢噫，主啊，一個是小小子！
…
親愛的娜塔莎！
…
你們快給她鋪上
啊！
…
”潘苔萊-普羅珂菲耶維奇在院子裡一聽說兒媳婦生了個雙生，先是無可奈何地把兩手一攤，接著就高興地捋著大鬍子笑起來，而且無緣無故地朝匆匆趕來的接生婆喊道:“你這個就會胡說的木頭
罐子，巫婆！”他在老婆子面前搖晃著一個指甲長得要命的手指頭喊道。
“你胡說！麥列霍夫家不會很快就斷的！兒媳婦給我們生了一個哥薩克外加一個姑娘。這個兒媳婦可太好啦！主啊，這樣的情義我可怎麼報答她呀，我的小心肝兒？”那年是個豐收年:母牛生的是雙生，在米哈伊洛夫節前，綿羊生的也是雙生，山羊…潘苔萊-普羅珂菲耶維奇對這種情況到奇怪，暗自盤算道:“今年真是個走鴻運的年頭，是個豐收年！全是雙生。現在我們家是人畜興旺…噢呵呵！”娜塔莉亞自己把孩子喂到一週歲。九月裡給他們斷了
，但是直到深秋，她的身子仍然沒有恢復過來；牙齒在削瘦的臉上閃著
白的光澤，兩隻因為瘦而顯得大的眼睛裡也閃耀著溫暖的朦朧的光芒。她把全部力都用在孩子身上了，對自己則得湊合就湊合，做完家務事以後的全部時間，都花在孩子身上:給他們洗澡，洗
布，打
衣，縫縫補補，而且經常是斜倚在上，耷拉著一條腿，從搖籃裡抱出兩個孩子，搖著肩膀，把兩隻脹得鼓鼓的、象香瓜似的黃大子，從肥大的襯衣裡拿出來，同時喂兩個孩子。
“這樣他們會把你全都
乾的。喂得太勤啦！”伊莉妮奇娜拍拍孫子孫女胖出了褶兒的小腿抱怨道。