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沉
片刻，他溫和地說，“先前你獨自一人在江湖上行走，不得已扮著男孩兒，生活多有不便，何不改回女兒的裝扮，我讓珍珠和果兒服侍你？”她心頭一跳，急忙道，“我一路上都是男孩子裝扮，早就習慣了，沒有什麼不方便的…若是我突然變成了女孩子，豈非要驚動府裡上下，引來
言蜚語？若是驚動了沈伯伯和白夫人，必定要問起緣由，到時又要解釋半天，不如繼續扮著男孩子，省卻諸多事端。”她所說的也不無道理，沈庭玉聽了點點頭，決定聽之任之，“府中人多眼雜，你平常不要到處亂竄，無事待在香浮居…”他的聲音溫厚低沉，帶著父兄般的溫暖。她恍惚聽著，思緒在一瞬間飄到很遠很遠，橫跨了時空。
她很溫順地一一應了下來。
紫藤花影落在沈庭玉的長衫之上，猶如描繪下了千枝萬葉。他說了這許久的話，似乎有些勞累，蒼白的容顏上酡紅未消。
他的心彷彿在一個遙遠至極的地方，你明明可以看見，卻無法走近，即使走近，面前還有重重的心防。
這八年的時光裡，到底是誰下的毒手，令當初與自己言笑晏晏的溫情少年，變成這樣一個疾病纏身，目光沉靜，面
疏淡的公子？
她咬了咬嘴
，遲疑著，終於還是故作輕快地詢問，“哥哥，你這八年來，你一直在瀘州嗎？”他有一剎那的恍惚，低頭看著蓋在自己身上的軟被，那被面上繡著綿綿不斷的花枝，幾隻金絲勾就的飛鳥，或飛在花間，或立於枝頭。他帶著淡淡的笑意輕輕回答，“是啊，不然在哪兒呢？我又能去哪兒呢？”靈越默然了。雖是小心翼翼，卻依舊觸碰到他的痛楚。
她想起錦娘留下的那些丸藥，她曾經偷回雲府時匆匆忙忙帶出來了不少，也許裡面有一些解毒藥劑。
天無絕人之路，一定有辦法的，一定有辦法能救他！
她不知不覺攥緊了拳頭，眼睛裡
出倔強的光芒。
這一夜，靈越又是輾轉反側，不能入睡。
她索
爬起來，重新將燈燭點上。從櫃子裡取出包袱，置於明亮的燭光下。
打開包袱，一個
美的錦盒映入她的眼簾。盒子不大，長寬均不過五寸，高不過三寸，盒蓋之上刻著一朵十分美麗的花，花瓣細長，形如龍爪，中間的花蕊刻成了縷空。
正是曾開滿她夢中的地獄之花，彼岸花。
她的手指摩挲過重重花瓣，找到機關按鈕，倏然打開。盒子裡裝滿了中指高的白小瓷瓶，裡面都是錦娘留下的藥，有治內傷的，也有外傷止血的，還有尋常治頭疼腦熱的。而幾個黑的瓷瓶裡裝的是能致人命的奇毒。
她拿起瓷瓶，對著燭光細細查看上面的貼紙標籤，終於找到了一瓶解毒丸:“九轉丸”她心下狂喜，想起當初錦娘拿著瓷瓶時說的話，“這九轉丸非常難得，我當初煞費苦心，也才製得了這十幾顆。此藥解毒甚是厲害，尋常蛇毒、蜈蚣、毒蠍之毒，都可進行化解。若是砒霜鶴頂紅之類少量劇毒，立時服一顆，也可緩解毒害…”她握著這小小的瓷瓶，猶如找到了救星一般，當下長長鬆了一口氣。躺在
上，安然入夢。
這一睡便睡到天光，一覺醒來，陽光已透過雪白的窗紙，將滿屋照得異常明亮。她慌忙爬起來，趕緊打水梳妝，心中卻詫異怎麼也沒人叫她？
她推開窗戶，陽光撲稜稜而入，對面的窗戶“吱呀”一聲也打開了，果兒的臉了出來，她一眼瞥見靈越，甜甜地打個招呼，“靈越，你今天也起得這麼早啊！”早？她看看掛在半空的太陽，嘴角
搐著，招呼道，“是啊，好早！昨夜是珍珠當值麼？”
“是啊，不然我怎麼那麼逍遙呢？”果兒伸了一個大大的懶
，像一隻慵懶至極的貓。。
這真是個快樂的姑娘，好像每天都是那麼無憂無慮。靈越忽然十分羨慕她，這樣的時光早已離自己遠去了。
她帶著這樣的心情，穿過了月門，到了沈庭玉的內院，一進們，便被院子裡幾盆花
引住了。
靈越走上前去，只見那花四片碧瑩瑩的草葉，亭亭玉立，頂著殷紅的花朵，嬌豔奪目，豐豔不減牡丹。
她正盯著花兒看，寸心一掀簾子，從屋裡走了出來，笑道:“這花開得漂亮吧？昨天打的花苞，果然今天就開了。”
“這是什麼花？我倒沒有見過。”
“別說你沒見過，這府裡好多人都不認識呢，竟是個稀罕物兒！它有個怪名叫米囊花，是前兩
店鋪老闆孝敬給老爺的，一共得了四盆，老爺愛惜公子，便全部賜給了公子。這不，剛剛著人搬來的。我還沒問公子，擺在哪裡好呢？”
“這花，真是美！你會養花？”靈越湊過去，輕輕一聞，花香撲鼻，令人
醉。
寸心連連擺手，“院裡的花兒草兒，平裡都是珍珠伺候，我哪兒會養這些嬌滴滴的玩意兒？怕是種什麼死什麼。”
“大清早地說什麼死啊死的，還不趕緊呸兩聲！”珍珠不知何時走了過來，寸心忙依言呸了兩聲，笑道:“是，是是，在院裡珍珠大總管您最大，小的全都聽您的，行了吧？”
“你這滑頭，公子剛剛醒了，還不去打水伺候公子梳洗。”珍珠故意一瞪眼，寸心忙急急進屋去了。
靈越微有詫異，“公子剛剛才醒嗎？”
“嗯，昨夜他一直翻來覆去，好像整宿沒睡，直到黎明方才寧靜下來，睡到現在…”珍珠慢慢地說，眼睛卻有意無意地瞟向靈越兩個黑眼圈。
“你昨夜也沒睡好？”
“昨晚上口渴，喝了不少濃茶，便一直清醒著了…”靈越捧著腦袋，愁眉苦臉。
她的話並未打消珍珠的疑慮，她將靈越拉到一旁，輕聲問，“你昨天說什麼，惹得公子如此生氣？”