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“你痛痛快快哭吧！”慈安太后自己也淌了眼泪。
话虽如此，皇后不敢也不忍惹她伤心，强忍眼泪，拿自己的手绢送了过去，还强笑着说:“皇额娘别难过！太医不是说，有把握了吗？”慈安太后不作声，擦一擦眼睛，发了半天的愣，忽然说道:“你过来，我有句要紧话问你。”
“是！”皇后答应着，躬身而听。
慈安太后却又不即开口，而脸上却越变越难看，说不出是那种绝望、悲伤还是恐惧的神
。
最后，终于开口了，语声低沉而空旷，令人听来觉得极其陌生似地“皇上万一有了什么，该有个打算。”她说“我得问问你的意思。”皇后只听清半句，就那前半句，象雷轰似的，震得她几乎晕倒。
慈安太后却显得前所未有的沉着“你别伤心，这会儿也还不到伤心的时候，”她捉住皇后的手，使劲摇撼了几下“你把心定下来，听我说。”
“是！”皇后用抖颤的声音回答，拿一双泪光荧然的眼望着慈安太后，嘴角
搐着，失去了平
惯有的雍容静穆。
“咱们也不过是作万一的打算。”慈安太后知道自己的态度和声音吓着了皇后，所以此时尽量将语气放得缓和平静“平常百姓家，有‘冲喜’那么一个说法，先挑一个过继过来，也算是添丁之喜。我隐隐约约跟皇上说过，他说要问你的意思。”这两句话格外惹得皇后伤心。两年多的工夫，在一起相处的子，加起来怕不到两个月，然而她知道皇帝的心，七分
、三分敬，只是谁也没有想到，中间会有人作梗！她不但体谅皇帝的处境，而且还深深自咎，觉得事情都由自己身上而起，如果不是对自己有那样一份深情，皇帝也不致于对慧妃那样负气。
因为负气才在乾清
独宿，因为独宿才会微行，因为微行，才会有今天的这场病。从父亲
读过女诫闺训的皇后，一直有这样的一种想法:不得姑
是自己德不足以
动亲心。唯有逆来顺受，期望有一天慈禧太后会破颜一笑，说一两句体恤的话，那时就熬出头了。
但就是这样一番苦心，如今亦成奢愿，皇帝一崩，万事皆休。二十一岁的皇后，抚养一个并非亲生的儿子，在这
沉沉的深中，这子怎么“熬”得下去？
这样想着，仿佛就觉得整个身子被封闭在十八层地狱之下的穷极寒之中，求生不得，求死不能，亿万千年，永无出头之。这是何等可怕！皇后身不由主地浑身抖战，若非森严的体制的拘束，她会狂喊着奔了出去。
“你怎么啦？”连慈安太后都有些害怕了“你怎么想来着？”皇后噤无一语，但毕竟还不到昏瞀的地步，心里知道失礼，就是无法诉说，双膝一弯，扑倒在慈安太后膝前。
“来人哪！”在窗外伺候的女，就等着这一声召唤。慈安太后的语声犹在，已有人跨进殿门，走近来才看清楚，皇后的脸又白又青，象生了大病似的。这就不用慈安太后再有什么嘱咐了，四五个女，七手八脚地将皇后扶了起来。
“扶到榻上去！”慈安太后指挥着“看有什么热汤，快端一碗来！”钟粹小厨房里，经常有一锅
汤熬着，等端了一碗来，慈安太后亲手捧给伏在软榻上
息的皇后。她还要下地来跪接，却让慈安太后拦住了。
这一来皇后才得大致恢复常态。不是女照料之功，是这一阵折腾，能让皇后暂忘“境由心造”的恐怖。
“也不知怎么了？”皇后强笑着说了这一句，忽又转为凄然之“总是皇额娘疼我，我没有别的孝顺，只替皇额娘多磕了几个头。”这一个至至诚诚的头，磕得慈安太后
心愧歉。当初选中这个皇后，虽说是皇帝自己的意思，而实在是自己一手所促成。那知“之适足以害之”两年多来，眼看慈禧太后视皇后如眼中钉，既不能调和她们婆媳的情，又不能仗义执言，加以庇护，甚至也不能规劝皇帝谨身自，以致于造成今天这个局面，一旦龙驭上宾，第一个受无穷之苦的，就是皇后。想想真是害得她惨了。
转念及此，慈安太后心如刀割，浑身也就象要瘫痪似的，但想到“一误不可再误”这句话，兴起弥补过失的责任心，总算
又
了起来，能够强自支持下去了。
“还是谈那件大事吧！”慈安太后说“道光爷一支，溥字辈的就只有载治的两个儿子，照说，该过继小的那个，你若愿意要大的那个，也好商量。你的意思怎么样呢？”到这时，皇后才开始能够考量这件事。这是件头等大事，不是挑一个儿子，是挑一位皇帝，关系着大清朝的万年天下。皇后想到这一层，顿觉双肩沉重，而且心里颇有怯意，就象一个从未赌过钱的人，忽然要他将整个家业，选一门作狐注一掷那样心慌意
。
“说话呀！”慈安太后鼓励她说“你也是知书识字，肚子里装了好些墨水的人，该你拿大主意的时候，你就得起
来。”这一说，提醒了皇后，想起书本上的话，
口答道:“国赖长君，古有明训。”慈安太后一愣，然后用迟疑的语气问道:“话倒是不错，那里去找这么一个溥子辈的‘长君’？连嘉庆爷一支全算上，也找不出来，要嘛只有再往上推，在乾隆爷一支当中去找。可有一层，找个跟你年纪差不多的，你这个太后可怎么当啊？”
“太后、太后！”皇后自己默念了两句，觉得是件不可思议的事！怎么样也想象不出，二十一岁的太后该是怎么一个样子？