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在他五十九岁那年，巡幸经过河间，随扈的方士中，有人善于“望气”说那一带有一名奇女子。于是武帝派出“郎官”四处查访，访到有个姓赵的女子，生具国
，但曾经生过一场大病，六年方始痊愈。病愈以后，两只手握成两个拳头，怎么样也不能将它打开。
这就是一件奇事了。武帝下令召见，果然眉目如画，丽质天生，只是两拳紧握。武帝将她唤到御榻面前，亲手去掰她的拳，居然掰开了。
“有这样的奇事？”皇后深
兴趣，而又有些不信。
“这也许是有意安排，为了耸动听闻，才到得了御前，那就不去提它了。总之，武帝当时就很中意，回到京里，拿她封为婕好，住在钩弋
，所以称做‘钩弋夫人’。”
“后来呢？”
“后来，”皇帝
息了一会，用参汤润一润喉，接着说道:“后来有了身孕。这就又有件奇事了，怀孕怀了十四个月才生。”
“是男是女？”皇帝叹口气:“如果生的是女儿，倒也罢了。”这就是说，生的是儿子，但是“怎么生了个皇子，倒生坏了呢？”皇后诧异地问。
“我讲汉武帝的家事给你听，你就知道了。”于是皇帝为她讲了“巫盅之祸”的故事，汉武帝的佞臣江充，如何
得太子造反，发生伦常剧变，以及如何牵连昌邑王刘贺，因而也失却了继承帝位的资格。
“汉武还有两个儿子，一个封燕王，一个封广陵王，大概人才都平常，汉武都不喜
。倒是他那个小儿子——就是钩弋夫人生的那一个，名叫弗陵，小名叫钩弋子，壮得小牛犊子似的，而且极聪明。老年得子，本就宠
，又因为大尧也是在娘胎十四个月才生的，如今看这钩弋子又是天生大器的样子，所以早就存下了心，要拿皇位传给小儿子。这话不便明说，也不能老搁在心里，就叫人画了一张画，是周公辅成王的故事，左右的人就猜到了他的心思。当然，谁都不敢说破。”
“那么，”皇后问道:“钩弋夫人猜到了皇帝的心思没有呢？”
“对了！你这话问到节骨眼儿上来了。”皇帝答道“钩弋夫人猜到了汉武的心思没有，谁也不知道，不过汉武不能不防。有一天在甘泉，他无缘无故大发雷霆，拿钩弋夫人下在狱里，当天晚上就处死了。”皇后大惊:“这是为什么？”
“为什么？当时也有敢言的人面奏:既然喜钩弋子，怎么又拿他生母杀掉？汉武这才说了心里的话:从古以来，幼主在位，母后年轻掌权，一定骄
政，这就是所谓‘女祸’。我现在是拿这个祸
去掉，为了天下臣民后世，应该没有人派我不对。”皇帝说到这里，用郑重的眼望着皇后说道:“你该懂得我的意思了吧？”皇后悚然而惊，怔怔地眨着眼，好半天才反问一句:“皇上怎么能狠得下这个心？”皇帝无可奈何地点点头:“如果是乾隆爷在今天，一定会那么做。这位爷爷，事事学汉武，我没有他那么英明果断。不过，肃顺的话，我越想越有理。”
“算了吧！咱们大清朝的家法严，将来决不会有什么‘女祸’…。”说到这里，皇后突然发觉失言，因为话中是假定着皇帝将不久于人世，这不触犯了极大的忌讳？
看到皇后
脸
得通红，皇帝自能了解她心里的话“事到今
，何用忌讳？”他慢慢从贴身口袋中，取出一个信封，
了过去:“你打开来看！”皇后不肯接，怕是下了一道什么让中无法执行的手诏“请皇上说给我听吧！”她双手往怀中一缩。
“你别怕，你拿着。”皇帝极严肃地说:“这是我为你着想，自然也是为咱们大清朝着想。万一有那么一天，你千万得有决断。我也知道，这副千钧重担，你怕挑不起来，不过，我没有法子，谁让你是皇后呢？你挑不下来也得挑。”这番郑重的嘱咐，对皇后来说是一种启发，她总觉得不管皇后还是太后，跟八旗人家的“
”、“太太”并无分别，管的是家务，每天唯一的大事，就是坤宁煮
祀神。现在才知道自己的身分关系着天下。这样转念，陡觉双肩沉重，但同时也
起了勇气，
一
，从皇帝手里将信封接了过来。
“打开来看！”皇帝是鼓励的语气“你看了我再跟你说。”信封没有封口，皇后
出里面的素签，只见朱笔写的是:“咸丰十一年三月初五谕皇后:朕忧劳国事，致撄痼疾，自知大限将至，不得不弃天下臣民，幸而有子，皇祚不绝:虽冲龄继位，自有忠荩顾命大臣，尽心辅助，朕可无忧。所不能释然者，懿贵妃既生皇子，异母以子贵，自不能不尊为太后；惟联实不能深信其人，此后如能安分守法则已，否则着尔出示此诏，命廷臣除之。凡我臣子，奉此诏如奉朕面谕，凛遵无违。钦此！”皇后读到一半，已是泪
面，泪珠落在朱红印文“同道堂”三字上面，益增鲜
，但亦益增凄恻。
“你别哭！”皇帝用低沉有力的声音说:“但愿我写给你的这张纸，永不见天。”
“是！”皇后收泪问道:“万一非这么不可时，真不知道该找谁？”
“这话说得不错。果然非这么不可时，你千万不能大意，要找靠得住的，象肃顺，就最靠得住。”回想到这里，慈安太后有着无穷的慨，同时也深深困惑，不知当时何以会那么相信慈禧太后的话？竟帮着她先拿“最靠得住”的肃顺除掉。但是，这并没有错，肃顺那样子跋扈，纵使不敢谋反，一定
制着“六爷”不能出头。这样“五爷”跟“七爷”也会不服，不知道彼此不和，会闹成什么样子？那里会有平洪杨、平捻、重新稳住大局的今天！
这自然也是慈禧太后的功劳。平心而论，没有她就没有杀肃顺、用恭王这一番关系重大的处置。二十年来，虽然她也不免有揽权的时候，但到底不如先帝所顾虑的那么坏。如今她也快五十了，还能有什么是非好生？