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第六章十一月里，严寒把大地拥抱得更紧。下了一场早雪。正对着鞑靼村上头的顿河河弯已经结冰。稀疏的行人踏着咯吱咯吱响的灰
冰层走到对岸，可是村子下头只有靠岸的地方结上了一层尽是鼓泡的薄冰，在中
，河水依然是绿波滚滚，翻着雪白的泡沫。黑石崖对面的深渊里，鲢鱼早已在十一沙绳深的水底枯树上蛰伏起来，鲢鱼上边是遍身粘
的鲤鱼，只有白鱼还在顿河的
里遨游，还有鲈鱼在冰窟窿里
窜，追逐着小鱼。鲟鱼都在河底的较沙上。打鱼的人正在等待着更厉害的、更猛烈的严寒，好在初结的冰上，用铁镐刨
捕捉这种珍贵的鱼。
麦列霍夫家的人十一月里收到葛利高里从罗马尼亚的库温斯卡写来的一封信。信上说他在这里的第一次战斗中就受了伤，子弹扫碎了他的左胳膊骨，因此把他送回原籍卡缅斯克镇来养伤。接踵而来，另一起灾祸也降临到麦列霍夫家:一年半以前，潘苔莱-普罗珂菲耶维奇急等用钱，曾以预购合同方式，向莫霍夫-谢尔盖-普拉托诺维奇借了一百卢布。这年夏天，他把老头子叫到铺子里，阿捷平——“擦擦”把金框夹鼻眼镜夹在鼻子上，从眼镜上边望着麦列霍夫的大胡子，声明说:“你是怎么的，潘苔莱-普罗珂菲耶维奇，你是还钱呢，还是怎么的？”潘苔莱-普罗珂菲耶维奇看了看那些空货架子和天长
久磨得锃光的柜台，犹豫了一会儿，说:“等等吧，叶梅利扬-康斯坦丁内奇，让我稍微周转一下——就还钱。”谈话就这样结束了。老头子却没能周转过来——收成不好，而且养的牲口也没有可以卖的。突然，象六月雪一样——民事执行官来到村子，派人传唤欠债人——二话没有，命令“立即偿还一百卢布！”在客店执行官的临时办公室里，桌子上铺着一张长纸，执行官不容分说地宣读道:执行书顿聂茨地区第七区调解审判官谨遵照一九一六年十月二十七上谕，审理商民谢尔盖-莫霍夫状诉下士潘苔莱伊蒙-麦列霍夫以预购合同方式借贷一百卢布之民事案，
据民事诉讼法第八十一、第一百零五、第一百二十九，第一百三十三、第一百四十五等条缺席裁定如下:据一九一五年六月二十一的预购合同，为维护原告，市民谢尔盖-普拉托诺维奇-莫霍夫的利益，应向被告，下士潘苔莱伊蒙-普罗珂菲耶维奇-麦列霍夫追索一百卢布，另加诉讼费三卢布。本裁定系缺席裁定，非最终裁决。
本裁定据民事诉讼法第一百五十六条第三项规定，具有法律效力，应即迅速执行。顿聂茨地区第七区调解审判官，据皇帝陛下圣谕，命令:为正确执行本裁定，凡与本案有关之各地方、各有关人士、地方各级行政机关以及各级警察、军事机关，均应依法协助执行官正确执行本裁定，不得推诿。
潘苔莱-普罗珂菲耶维奇听完执行官宣读的裁定后，请求准许他回家，并保证今天就
款。他从客店里出来，就直奔亲家科尔舒诺夫家。在广场上遇见了独臂的阿廖什卡-沙米利。
“你这是往哪儿瘸啊，普罗珂菲奇？”沙米利问候说。
“有点儿小事。”
“到远处去吗？”
“到亲家家去。有点儿小事。”
“噢！他们正高兴哩，老兄！没听说吗？米伦-格里戈里奇的儿子从前线上回来啦。据说，他们的米吉卡回来啦。”
“真的吗？”
“村子里这么传说，”沙米利眨着眼睛，脸颊不断抖动，掏出烟荷包，走到潘苔莱-普罗珂菲耶维奇面前说道:“咱们来卷儿烟
吧，大叔！我出纸，你出烟。”潘苔莱-普罗珂菲耶维奇着烟，踌躇起来——去，还是不去？最后决定还是去，于是跟独臂人道别之后，继续一瘸一拐地往前走去。
“米吉卡也戴上十字章啦！要赶上你儿子啦。现在我们村里戴这种勋章的人——就象树枝子上的麻雀一样多！”沙米利在他后面大声叫道。
潘苔莱-普罗珂菲耶维奇不慌不忙地走出村口；他望着科尔舒诺夫家的窗户，走到栅栏门前。亲家公亲自出来
接他。科尔舒诺夫老头子的生
雀斑的脸好象用
乐洗过一样，不但显得干净了，雀斑似乎也不象从前那么多了。
“你听到我们家的大喜事儿啦？”米伦-格里戈里耶维奇跟亲家公握手时，问道。
“我在路上听阿廖什卡-沙米利说了。我到你这儿来，亲家，是为了别的事儿…”
“等等，有什么大不了的事！请进屋里去——当差的人。真的，我们因为高兴喝了点儿酒…我老婆特地藏了一瓶御酒，专为有重大喜事儿喝的。”
“不用你说，老远我就闻到啦！”潘苔莱-普罗珂菲耶维奇翕动着钩鼻子的鼻翅，笑着说。
米伦-格里戈里耶维奇开开门，让亲家公走在前面。亲家公一迈进门限，眼睛立刻盯在坐在上座的米吉卡身上。
“你看，我们的当差人！”格里沙卡爷爷哭着喊道，伏在起身客的米吉卡的肩上。
“好啊，哥萨克，祝你平安回府！”潘苔莱-普罗珂菲耶维奇握住米吉卡长长的手，向后退了一步，惊异地打量着他。