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“你们也算是男人，”黑人说“难道就不能用武力把她康哇杜，我们不想要她。不过，为了我们的友谊，如果你想除掉她，我们可以替你把她领走。”康哇杜也不是傻瓜，他明白他们其实很想要她。最后，经过一番讨价还价，梅瑞姆便从黑人酋长手里倒卖到两个瑞典人手里。价钱是六码彩
防水布、三个铜弹壳儿，一把新泽西①产的亮闪闪的折刀。对于这笔买卖，除了梅瑞姆，可谓皆大
喜。
①新泽西[newjersey]:美国州名。
不过康哇杜还向他们提出一个要求，那就是这几位欧洲人第二天清早必须离开他的村庄。这笔“买卖”成
之后，他便毫不犹豫地把提出这个要求的原因告诉了詹森和马尔宾。他说，这个姑娘的男朋友是个野人，他正想办法把她救走。他还建议他们尽早离开这块土地，否则很难保证花钱
到手的姑娘不被抢走。
梅瑞姆又被绑住，看管起来。不过这一次是在瑞典人的帐篷里。马尔宾劝她乖乖地跟他们走。他对她说，要把她送回到她过去生活过的那个村庄。可是梅瑞姆宁愿死也不愿意回老酋长的村庄。马尔宾又连忙向她保证，即使原先有过这种想法，现在也已经完全打消了，总而言之，不管怎么样，他绝不让梅瑞姆姑娘为难。马尔宾和她谈话的当儿，一双眼睛一直贪婪地盯着她那可
的面庞，美丽的线条。几年前他在老酋长的村子里曾经见过她。那时候她还是个孩子，可是现在小梅瑞姆已经亭亭玉立，长成一个大姑娘了。对于马尔宾，这简直是命运给予他的最大的馈赠。在他看来，梅瑞姆是许许多多金法郎才能换来的快乐与享受的具体体现。现在这样一个水灵灵的漂亮姑娘站在眼前，充
活力也充魅力，马尔宾不由得走过去，把一只手放在她的肩上。梅瑞姆向后退了两步。马尔宾搂住她就要吻，梅瑞姆朝他的嘴巴狠狠打了一拳。就在这时，詹森走进帐篷。
“马尔宾！”他大声叫喊着。
“你这个傻瓜！”斯文·马尔宾放开姑娘，回头望着他的同伴，一张脸羞得通红。
“你他妈的要干什么？”詹森怒气冲冲地说。
“你难道不想要那笔赏钱了吗？如果我们
待了她，将来不但连一个苏①也捞不着，还得蹲监狱。马尔宾，我还以为你
有理智呢！”①苏[sou]从前法国一种低值钱币，合五生丁。
“我不是个木头人儿，”马尔宾恶狠狠地说。
“你最好当个木头人儿吧，”詹森说。
“至少要等我们把她平平安安给她的父母，捞到那笔赏钱。”
“哦，真见鬼！”马尔宾大声说。
“这怎么成！我们把她找回来，他们就
不尽了。再说，这种事儿，她巴不得大伙儿都守口如瓶呢！”
“我已经说过了，”詹森咆哮着说。
“你不能这么干！过去你总是对我指手画脚，斯文。可是这件事你必须依我。因为找对，你错。这一点其实我们俩心里都明白。”
“你怎么突然变得一本正经起来了？”马尔宾也咆哮起来。
“也许你以为我已经忘了你和旅馆老板的女儿小赛丽拉的风
事儿了，还有那个黑鬼…”
“住嘴！”詹森气得暴跳如雷。
“你跟我一样，心里都知道这
儿就不是什么正经不正经的事儿。我不想跟你吵架，不过我得把话说清楚，斯文，你绝不能加害于这个姑娘，否则，我就要杀了你。在过去的九年或者十年中，为了命运之神最终的恩赐，我受够了苦，差点儿送了命。现在，总算找到了这个能给我们带来金钱和地位的姑娘，我绝不能因为你为了足自己的兽
，丢了这棵摇钱树。我再一次警告你，斯文…”他边说边拍了拍挂在
间的手
。
马尔宾恶狠狠地瞪了詹森一眼，耸了耸肩，走出帐篷。詹森转过脸望着梅瑞姆。
“他要是再欺侮你，喊我就是了，”他说。
“我不会离你太远的。”马尔宾和詹森刚才的谈话梅瑞姆没有听懂。因为他们说的是瑞典话。可是詹森跟她说的是阿拉伯话，她不但听得懂，而且猜出了他们谈话的内容。他们脸上的表情，那副要斗架似的样子，马尔宾离开帐篷之前詹森拍了拍手的动作都足以说明他们俩争吵得很厉害。出于少女的天真，她指望詹森能大发慈悲，给她以友谊和帮助。她求他把她放了，让她再回到原始森林，再回到克拉克的身边。但是她大失所望。詹森非常
野地大笑着，警告她如果胆敢逃跑，他就用刚才吓跑马尔宾的玩意儿来惩罚她。
这天夜里，她躺在帐篷里难以入睡，一直盼望听到克拉克给她发来的信号。丛林生活像往常一样在黑暗之中继续着。各种别人听不见的声音，震动着她那十分灵
的耳鼓。这些声音对于她就像朋友们的说话声对于我们一样地亲切。可是她一直听不到克拉克到来的声音。但她知道。他一定会来救她。除了死亡，没有任何力量可以阻挡克拉克回到她的身边。那么，到底是什么原因使他迟迟未归呢？
天亮了，克拉克还是没能来救她。梅瑞姆对他的忠诚仍然没有丝毫的怀疑。她只是为朋友的安全而焦灼不安。她无法相信，她的克拉克也会遇到什么不幸。他差不多每天都要经历丛林中的种种凶险，但从来连一毫
也没有损失过。但是，早晨毕竟降临了，早饭也吃过了。帐篷已经拆除，瑞典人这支杂七杂八、破破烂烂的“远征队”开始向北移动了，姑娘望眼穿的克拉克还没有到来。
他们走了整整一天。第二天、第三天也仍然这样没完没了地走着。耐心的梅瑞姆怀希望默默地、神情严肃地走在瑞典人身旁，克拉克一直没有出现在她的眼前。
马尔宾还是怒气冲冲，对于詹森友好的劝告他总是嗤之以鼻。他不和梅瑞姆说话，不过有几次她发现他正眯细一双眼睛贪婪地盯着她。看见这种眼神她不由得打了一个寒战。她把吉卡紧紧抱在
前，十分懊恼自己那把短刀被康哇杜手下的人给搜走了。
第四天，梅瑞姆放弃了最后一线希望。她想，克拉克一定出事儿了。他再也不会来救她了。这些人将把她带到很远很远的地方，最后把她杀了。她再也见不到亲的克拉克了。
这天，瑞典人下令休息。因为他们一直走得很快，手下的人都已经疲惫不堪。马尔宾和詹森离开宿营地，各奔东西打猎去了。他们刚走了一个小时，梅瑞姆帐篷的门突然被人推开。马尔宾带着脸的
和杀气走了进来。