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孟如庭早知他掌法自成溝壑，眼見掌來，只道又是沉實深穩的一式，忙提氣凝神，出右掌相
。不料週四掌到中途，忽化而為指，點向如庭手背。凡人較藝，多是避開對方掌臂，攻其中幹，似此運指點掌的鬥法，既不可能，亦無功用。也是他出掌時雄邁遒勁，頗具假象，又兼算準對方必會舉掌來。孟如庭料不到他起勢不凡的一招，中途竟變得如此不倫不類，雖
意外，倒也不懼，索
任他點向手背，左手趁機抓向週四右肋。
週四眼見如庭並不換式，二指如箭，搠在他掌上。如庭中指，立覺右掌如被刀割，五
指頭彷彿已離開了手掌，再也彎曲不得。他身經百戰，卻從未遇過這等怪事，慌忙向後躍開。舉掌看時，全無異狀，心下大是驚疑:“難道四弟內力大異常人，施於敵身，便能殘人軀體？”這念頭太過匪夷所思，只在他腦海中一閃而過，強忍掌上巨痛，又邁步上前。他初時只想奮力一戰，既報汝才之恩，也成周四之名，不意週四猝施神技，驚其虎膽，心中突然亂了起來:“四弟已非往
的四弟，倘懷
技，我必有損，然此時怯陣，必貽笑萬眾。事已至此，只有舍死相搏，縱使被四弟所傷，也顧及不得了。”他一片苦心，不
人知，微微一笑道:“適才一招，出人意料，但太過取巧，終非登峯造極的武學。孟某近年來琢磨出一路掌法，藉此良機，正當印證所學。”他既將安危置之度外，便思
怒週四，早定勝負。週四聞言，心中有氣，左掌突然揮起，拍向如庭前
。這一掌怒而發，毫不雕琢，猶如駕風出谷之虎，袍服也跟着飛動起來，如奔如騰，駿邁無比。
孟如庭見來掌似怒江出峽，掌力濤翻
湧，不可遏止，向旁斜退一步，右掌自
間穿出，歪歪斜斜地向前推去。他知週四內力有異，不敢再與他掌力相觸，掌出意隨，好似壯志難酬，不勝憤懣，又好似情深幾許，述無人，出手即波瀾迭起，淋漓酣縱。二人以神會神，以勢壓勢，各出半招，均
出鯨
百川之態。週四暗暗讚歎，不力敵，只得中途換式，另出新招。
二人這番較藝，都在氣勢上壓倒對方，每出一招，無不雄奇壯闊，力爭主動。豪健剛猛之氣愈鬥愈烈，連蓋天行這等內力深湛之人，也不由向後退去。
此時孟如庭已與對方鬥在五十招上，掌法雖未出破綻，真氣卻曲轉在，漸漸難續，自知再斗數招，必不能敵，心道:“我此時力乏，尚有餘勇，縱使落敗，也可從容下台。如若再鬥，一旦
力敗北，必在人前丟盡頭顏面。不如賣個破綻，成全四弟，我亦可飄身而退，不留笑柄。”當下右手斜引，化解週四來掌，左腿陡然踢起，蕩向週四小腹，左掌隨即拍出，斬向週四脖頸。這一式無端而起，承轉自然，原是舒捲隨意的妙招。若用之於異時異地，必引來滿場采聲，但以之與週四相搏，便顯得散漫輕浮，氣骨躁跳。一式剛出，腹幾處破綻已若隱若現，盡入週四眼簾。
週四一望之下，心中大喜，隨之又生疑惑:“以大哥身手，原不該施出這等招數。此招看似巧妙，實則下盤不固，勁力虛浮，我如中宮直入，當一擊，神仙亦救之不得。難道他別出心裁，另有應變後招？”他惟恐有詐，中宮踏上半步，不理來腿來掌，右掌輕推，按向如庭前。高手較藝，貴在爭先，週四踏定中宮，已佔形勢，如庭拳腳雖到，但基已失，便當
身換式，方是正解。
週四凝神出掌，正思應付對方古怪後招，孰料如庭式不稍變，拳腳挾風擊來。週四一驚，猛然想到:“原來大哥鬥我不過，竟使出這兩敗俱傷的打法。此人兇狡無恥，怎至如斯！”他穩佔先手，殊無畏懼，想到如庭絕情至此，怒火中燒，右掌暴伸，實實印在他心口。孟如庭一念有差，料不到週四會下重手，中掌之下，鮮血狂噴而出。他一足飛起，本就不穩，受此重擊，哪還站立得住？只覺眼前一黑，身子已騰空飛起，耳聽台下萬眾驚呼，又羞又急，熱血更不住口地向外噴出。這高台雖只三丈餘高，他下落之時，卻覺似無底深淵，心頭恍恍惚惚，如臨夢境，眼前亦是物影難辨。
眾人見如庭墜落高台，掙扎難起，頓時譁然一片，都不信凜凜丈夫，竟於俯仰間敗如弱病。夏雨風大步上前，見如庭血透前襟，急忙俯下身去，呼道:“大哥，你怎麼了？”問不兩聲，目中已滾下熱淚。奢奉祥搶到如庭身旁，見他目光散暗，驚道:“四叔怎下如此毒手？這…”他與週四
厚，話到嘴邊，強又咽下。
夏雨風猛然站起，怒聲道:“四弟果然了不起！既然打了大哥，索將咱一塊收拾了罷！”邁開大步，便要上台。孟如庭強撐身軀，慘聲喚道:“二弟不可…不可…”説到一半，一口血又吐將出來，濺得雪地一片殷紅。夏雨風止住腳步，見週四側目它顧，並不向這面望來，直恨得鬚髮皆立。奢奉祥恐他又生事端，忙扯住他衣襟道:“二叔切莫動怒。四叔亦有…苦衷。”連拉帶拽，將夏雨風扯了回來。孟如庭渾身痠軟，只想就此躺倒，再不起身，但想到一片苦心，皆為週四成名，又忍痛掙扎，搖晃起。夏、奢二人左右攙扶，只當他顧及顏面，不願久卧。誰料如庭剛起，忽單膝跪倒，衝台上拱手道:“足下藝高膽豪，下無雙。孟某不自量力，致有此敗。今甘拜下風，唯望足下自珍，善保威名。”説罷俯身低頭，狀極欽服。如庭久在反營，眾人素服其能，見他也屈膝隨順，哪還有人敢再異同？數十萬眾齊望高台，對週四均生畏服之意。闖營將士看在眼中，呼聲平地而起，響徹四野。白旺、田見秀、袁宗弟等人驚喜集，始信闖王讚譽週四之詞，並非虛誇，衝週四揮臂招手，羨豔之情均難自抑。
週四見眾將士歡呼雀躍，滿營喜極，心中暢
無比，揮袖招搖，對如庭毫不在意。孟如庭
不得悲從中來，踉蹌着來在汝才馬前，跪下身道:“如庭無能，負主公重託，令闔營蒙恥，思之萬死猶輕。伏望主公治罪，賜我一死。”説罷再也支持不住，一頭栽在雪中。
羅汝才慌忙跳下馬背，環顧身周死屍多具，目中落下淚來，扶起如庭道:“使眾兄弟蹈難赴死，皆汝才之罪。今雖悟，悔之已晚了！”言罷頓足捶，沉痛異常。羅營將士其言，無不動容。如庭雖然堅忍，也不熱淚偷彈。
週四俯視萬眾，得意非凡，眼見各營寂寂然如羔羊棄市，連獻、左、革三營狂徒也低眉垂首，再無喧聲，當即朗聲道:“我已力克數營，哪營仍懷妄想，儘可上台來鬥！若無鬥志，便當人人下馬，拜賀我家闖王。”話一出口，各營又躁動起來。眾人雖然心服，畢竟悍已成，不甘屈膝人前。場上十餘營首領統是著名匪目，知今有此一拜，此後再難抬頭，是以各懷鬼胎，不肯率先飲恥。
週四恐眾人負約，厲聲喝道:“既不肯鬥，又不拜賀，難道各營皆是背信小人，反覆無恥之徒！”這一聲壯響如雷，餘音迴盪不絕，四面八方好像都有一人大喝“反覆無恥之徒。”各營將士愧惶無地，不少人情不自地跳下馬背，卻仍無人趨赴闖王馬前。
週四羞辱萬眾，威風八面，居高臨下，正要再出嚴詞，忽見羅汝才大步走到祥馬前，拱手道:“闖王為十三家之主，原是眾望所歸。汝才犯顏與爭，愧天怍人，唯有率先來拜，以求寬宥。自此歸於麾下，謹供驅馳。”説罷一揖到地，狀極懇誠。
李自成立馬祥之後，冷笑道:“汝才兄既言來拜，何惜膝下之金？”羅汝才並不遲疑，屈伏於地，衝祥拜了三拜，昂首向自成道:“闖營稱尊，闖將名高。汝才愚魯，願與闖將互贈肝膽，共扶闖王。”李自成笑道:“甘言媚詞，乃婦人邀寵之技。我與汝才兄腹心相照，又何須拋肝換膽？”羅汝才聽出弦外之音，羞愧無言。
高祥見狀，下馬攙起汝才，低聲道:“各營俱是一家，祥豈敢專擅？今得虛名，並無實用，凡事尚賴君鼎力維持。”輕撫汝才肩頭，目中滿含厚意。羅汝才連連點頭，斜睨自成一眼，大步走回自家隊中。
眾人見汝才已拜祥，面面相覷，都不知所措。忽聽老回回在隊前笑道:“各營鬥了一夜，這彩頭還是歸了闖營。大夥在城中定的規矩，也不是憑空放
。闖王為主，自當恭賀。”跳下馬來，又衝週四叫道:“周兄弟，你今夜威風使足，老哥哥是否也該拜你一拜？”週四含笑不語。老回回哈哈一笑，坦然走到闖王面前，納頭便拜。高祥忙將他攙起，免不得一番撫
。老回回站起身來，眼望自成道:“馬某此拜，並非從權。闖將若信我一片至誠，後不當視如外人。”李自成頷首道:“自成若有危難，必念此言。”二人四目相對，心意互知。老回回略一拱手，走回隊中。
是時闖、獻、羅、回四營最強，羅、回二營相繼屈服，餘營更無執拗，當下便有順天王、橫天王、九條龍幾人走上前來，拜奉尊主。
塌天、混十萬、改世王等人初不勝辱，及見幾家頭領上前，只恐趨赴稍晚，結怨闖營，一時間紛紛舉步，來獻諂詞。更有可天飛、邢紅狼、蠍子塊、點燈子、小秦王、一連鶯、混天猴等一干散營頭目，也爭先恐後地擁擠而上，歌功頌德。
高祥應接不暇，扶起這邊，那邊又拜，各盡言詞，或謙恭，或曲順，或昂，或慨，撫膺拍腿，都與闖營同生共死，永不違逆。滿場喊聲陣陣，此起彼伏，猶如海嘯山呼，一干濫行之徒，頃刻間變做熱血壯士。
高祥哭笑不得，仰天嘆道:“各營首領名號雖響，終不如四弟奔逸絕塵。此番鋒芒初，已遠在眾王之上。四弟威猛如神，當稱逸王！”闖營將士聞聽此言，刀槍齊舉，環台高呼道:“逸王！逸王！”喊聲如拍礁，直上雲霄。