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“快點把他再帶到這兒來吧，”米基在他們身後喊着説:“我要再給他配一份果汁冰淇淋。”在報攤那兒，爸爸貝利尼正在跟斯梅德利先生談話。斯梅德利先生是貝利尼報攤最好的顧客，是位音樂教師。每個月的最後一個星期天，上午十點半，他從教堂回家，總要順路來買《美國音樂》。不管天氣如何，他總是隨身帶着一把卷得好好的長雨傘。跟平常一樣，爸爸和斯梅德利先生正在談論歌劇。貝利尼一家最喜歡的就是意大利歌劇。冬季裏，每逢星期六，當廣播電台播送意大利歌劇的時候，他們就圍坐在報攤裏的收音機旁，聚
會神，在地下火車站的喧鬧聲中收聽歌劇音樂。
“您好，斯梅德利先生，”馬里奧説:“您猜猜我有什麼東西。”斯梅德利先生猜不出。
“一隻蟋蟀！”馬里奧説，把切斯特舉起來給音樂教師看。
“多可愛呵！”斯梅德利先生説:“多麼逗人喜歡的的小生物呵！”
“您想不想把他拿在手裏呢？”馬里奧問。
斯梅德利先生向後一縮。
“不，我不想拿，”他説:“我八歲的時候，被
蜂螯了一回。從此以後，我就有點怕昆蟲。”
“他不會螯您的，”馬里奧説。他把火柴盒子打開來，切斯特掉進了斯梅德利先生的手裏。這位音樂教師接觸到了蟋蟀，不
輕微地戰抖了一下。馬里奧對他説:“昨天晚上，我聽這隻蟋蟀叫過。”
“你看他會不會叫給我聽呢？”斯梅德利先生問道。
“可能，”馬里奧説。他把切斯特放在櫃枱上，説:“請叫吧。”接着，為了讓切斯特不會誤解他説的話，他自己也模仿蟋蟀叫了一聲。這一聲叫得不太像，但切斯特卻懂得了他的意思，就張開翅膀，真的叫了一聲。
爸爸和斯梅德利先生高興得叫喊起來。斯梅德利先生説:“這是極妙的中音c調。”他像管絃樂隊的指揮一樣，舉起自已的手，當他把手放下來的時候，切斯特又按音樂的“強拍”叫了一聲。
“您要給他上音樂課嗎，斯梅德利先生？”馬里奧問道。
“我能教他什麼呢？”斯梅德利先生説:“馬里奧，世界上最偉大的教師——‘大自然’本身已經教過他了。大自然給予他互相摩擦的翅膀，給予他發出這樣美妙的聲音的本能。對於這位黑
的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何東西了。”（譯者注:俄耳蒲斯是希臘神話中的著名歌手，善彈豎琴，傳説他奏的音樂可
動鳥獸木石。）“斯梅德利先生，俄耳薄斯是誰呢？”馬里奧問道。
“俄耳蒲斯是古往今來最偉大的音樂家，”音樂教師説:“很久很久以前，他彈奏豎琴，彈得如此的美妙，結果停止一切活動來聽他彈奏的不僅有人，而且還有野獸，甚至還包括岩石、樹木和瀑布。獅子不再追逐野鹿，河水停止
動，風也屏住呼
，整個世界都寂靜無聲了。”馬里奧不知説什麼好，他喜歡這樣一幅圖畫——每個人都在靜靜地傾聽。
“那一定是好得不能再好的演奏了。”他最後説。
斯梅德利先生微笑着，他説:“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也許能演奏得同樣好。對於這樣一個有才能的小生物，馬里奧呵，我預言他將有不平凡的表現。”
“你聽到了嗎？”爸爸貝利尼説:“他可能出名呢，可能。”馬里奧一字不不漏地聽到了。在這年夏季的晚些時候，他曾回想起斯梅德利先生這次説過的話。但是，此刻，他心中有另一件事。他問道:“爸爸，我可以到唐人街去給蟋蟀
一所房子嗎？”
“一所房子？一所什麼樣的房子？”他的爸爸説。
“吉米。萊博夫斯基説中國人
喜歡蟋蟀，他們為蟋蟀特製了一種籠子。”馬里奧解釋説。
“今天是星期天，”爸爸説:“不會有一家商店開門的。”
“嗯，可能有一兩家會開門，”馬里奧説:“那是唐人街嘛——再説，我也可以去看看下次該到哪兒去。”（譯者注:紐約唐人街是在紐約的中國血統的人聚居的地方。）“媽吧，馬里奧，”爸爸説:“不過——”可是，馬里奧不等爸爸説什麼“不過”，就把切斯特裝進火柴盒裏，回頭向斯梅德利先生高喊一聲“再見”，直奔通向地下鐵道列車的樓梯。爸爸和斯梅德利先生看着他走了。於是，爸爸向這位音樂教師轉過身來，臉上
出快樂的、又無可奈何的表情，聳聳肩膀。他們兩位又開始談起歌劇來啦。