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“老軍門，學生有禮了。”楚劍功衝着面前的廣東水師提督一拱手。
“客氣了，快請坐，我們這些武秀才出身的，可比不得你們這些文秀才。哈哈哈。來人，上茶。”提督大人倒也和氣。
關天培，江蘇山陰人，以武秀才補清軍把總，積20餘年資歷升至吳淞營參將年押解糧船1254艘開出長江，揚帆北上，到達天津時，百萬石漕糧斛收無缺，三萬水手全部安然，自有漕運史以來第一次，滿朝稱頌。不久，關天培即升為總兵年，因廣東水師糜爛，道光帝便派他心目中的“能將”接任廣東水師提督，以圖振作。關天培就此提督虎門。
“林大人得知，軍門要和英軍
涉，特叫學生來，聽軍門的吩咐。”楚劍功説道。
“來得正好，近
中午，有英艦窩拉疑號和海阿新號到達穿鼻，遞的文書，你且看看是什麼意思。”關天培遞過來一封信。
楚劍功接過，先仔細看了看信的封印，是“照會”
“又在試探。”楚劍功心裏想。
楚劍功仔細讀了一遍，説:“是對林大人8天前的命令的回覆。”1839年10月25，林則徐對義律提出兩點要求:1，將因醉酒殺害中國村民林維喜的英軍兇手出所有外國貨船，都要具結保證沒有攜帶鴉片，否則不得貿易天之內，已經有兩艘英國船和12艘其他國家的貨船前來具結。為英國領事義律所倡導的所有洋商共同進退的默規，已成瓦解之勢。今天，義律攜帶兩艘軍艦，泊駐穿鼻，一面阻擋英國貨船“皇家撒克遜號”入關具結，一面向關天培遞了照會，要求林則徐收回成命。
“英國政府絕不包庇本國人民進行這些罪惡和貪婪的舉動，但中國沿海發生的謀殺並不在商務幫辦（指義律本人）的管轄之內，只有在英國政府進行了翔實的司法調查，以及清英雙方訂立了合乎慣例的引渡條約之後，我（義律）才能對林維喜一案有所幫助。…英國的貨船擁有自由貿易的權利…英國商人一向擁有良好的美德…要求提供未攜鴉片的具結是對船主，英國政府和女王陛下的侮辱…我在此呈請欽差大人收回成命。”楚劍功將完整的譯文，念給關天培聽。
“那，他們是什麼意思？”關天培問“拒絕人，而且也拒絕保證不攜帶鴉片囉。”
“第一層意思是這樣的。”楚劍功答道“第二層意思，是希望和本朝結成國際慣例中那樣的國際關係，締結條約。然後再説出兇手的事情。”
“國際關係是什麼？本朝無此體例，想來他們也不是要進貢吧。”
“當然不是進貢了。國際關係，簡單的説，就是他們的女王和咱們的皇上一樣大，義律這個商務幫辦，應該相當於三品文官，至少和廣東藩台來往，不用寫‘稟’字，而是遞平等的照會。他們這一次也是遞的照會，想來就是這個意思。”楚劍功指了指來信上的照會封印。
“本朝體例，不是我等可以妄議的。”關天培端起茶杯，喝了一口“就本提督職權所在，他們是拒絕人，也拒絕尊奉林大人的號令具結了？”楚劍功想了想，謹慎的説:“是的。”關天培瞪圓了雙眼，説道:“那，楚通譯，該如何處置呢？涉的事情，我是不懂的。”
“大人如果認為，不能破壞朝廷體例，就請把這照會，原樣奉還，並明言拒絕。”
“我便明言拒絕，又如何？”關天培問“接下來，該如何。”
“可以邀請對方派一個代表前來商議，私下商議。”
“私下？”關天培問。
“到底如何解決這件事，我們總要和英國人見個面才好，但朝廷體例，您身為提督，見那義律，讓他行禮，他只怕不幹。不讓他行禮，又有違朝廷定例。”
“好！派誰把這照會送回去呢？”關天培如果要派自己的手下，怎麼會問楚劍功的意見呢？所以楚劍功很知趣，主動説:“我走一趟吧。”