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”
“因着頭一任孟婆是個婆子，姓孟。又或許，婆子的湯更易入口，話更易入耳。”阿姜道。
阿音頷首，大差不差的是明白了些，又問:“那你這魚尾是什麼緣故？你不是人？”阿姜搖頭:“我原本是。”
“只是既做了孟婆，便同尋常生魂不同，因要留在地府許久；與尋常鬼差也不同，因終歸是要投胎。令蘅大人便賜了這魚尾，入夜歇在水裏，白
成人形，待湯送盡了，方自黃泉裏出來，去魚尾復人身，再入輪迴。”倒是有些意思，阿音探頭又打量她的尾巴一回，問她:“那你這差事，做多久了？”阿姜仰頭想了想:“自秦至如今，好些年了。”阿音捂着
口受了好大一回驚，足足兩千餘年，就只一句“好些”？
她手掌撐在地上，打量阿姜的神
彷彿在打量一個地底下刨出來的粽子。
卻是塗老幺忍不住
了話:“那你咋來的？誰喊你來的？咋不跑呢？”阿姜將眼神移過來，輕飄飄清淡淡地看一眼塗老幺，含笑點了點頭算打過招呼，再轉過去望着遠處的天光。天暗下去，像永遠沒有盡頭，霧面亦漸漸消散，原來泰山府沒有星辰，卻將璀璨的星河融入黃泉中，在
光溢彩的水面上搖搖晃晃。
黑暗總能滋生秘密，也最易
秘密，因為漫漫無邊的黑暗中，秘密是光，要栽種在人的心裏，也要含在孤獨的話裏。
阿姜説:“你們應當聽説過我的故事。”
“説來也巧，我亦姓孟，名仲姿，小字阿姜。”孟姜女？阿音抬手抵住下巴。
塗老幺不大確定，小聲問:“是不哭長城那個？”阿姜輕輕笑了，眼角仍舊向下，哀慼卻天真。
“我同夫君新婚燕爾，他便被抓去做苦役，往極北之地修築長城。我苦等一年，君歸無期，便孤身北上尋他。至了長城腳下，卻得知他月前便亡，屍骨填在了長城裏。我夜哀哭，不肯離去，竟將那長城哭倒，出了他的屍骨。我哀入肺腑，未幾便跳入江中殉了情。”孟姜女哭長城的故事打小便聽，卻是頭一回自孟姜女口中説出來，塗老幺
慨萬分，竟好一會子回不過神。
“我入地府尋他，鬼吏卻不肯告知我他的去向，只叫我自投胎去，我與郎君早有盟誓，奈何橋上等百年，如何能辜負？我便於橋下又是哭，決不肯入輪迴。”見阿音神情有異，她便笑道:“也是這個緣故，後來我見着你，才多説了幾句。”阿音
了絹子，不願再提，只問她:“後來呢？”
“後來，令蘅大人來了。”
“大人同我説，若我不願，便不投胎，讓我在奈何橋下等一等。那時正巧孟婆一職無人，我便代舀起了湯。”
“這一等，便是整整五十年。”
“那我終於等來了他，卻不是我夢中少年模樣，他是新下的生魂，白髮蒼蒼佝僂着背，身旁拉着一位滿面皺紋的老婦。”二人攜手而來，一對古稀之年的老人對上舀湯的婆子，對上孟婆的軀殼下含淚的年輕的靈魂。
“不對呀！”塗老幺嚷起來，“他不是早死了，咋能是年邁模樣呢？”阿音拍一把他的手，豬腦子。
阿姜笑着低下頭:“我後來才曉得，他並未在苦役中死去，卻是逃了徭役另娶新婦，新婦孃家有些頭臉，子過得十分安生。他怕我尋去，才夥同同鄉誆了我。”長城底下的骸骨，哪裏是他的呢？
阿音嘆一口氣，捉着絹子捋了捋口。
“至此，我便死了心，同令蘅大人説，我願為孟婆，引魂渡人，助人忘卻前塵。”話音落下，退了
似的，阿姜望着廣袤的黑暗，魚尾勾起星星點點的光。
阿音回到浮提殿時已是月上三竿，五錢領着她至了後方的寢殿裏，説是寢殿，不過是一方四合院，裏頭的傢俱樣式卻是洋派的，皮質的長沙發，核桃木的四腿餐桌，茶几上擺着新鮮的水果，只拉了一盞西式的罩燈，令黑白的畫面於某處活起來。
阿羅仍在辦公，並未回來，阿音卻意外地在客廳裏見着了李十一。
她換下了長裙，穿着一身與屋子甚是相配的女士襯衫和淺西褲，側坐在沙發扶手上翻書。
長髮彷彿擋住了視線，她伸手將其挽到耳後，隨即將書放下，側臉同阿音打招呼:“回來了。”
“等我？”阿音有些訝異。
李十一將書合攏，放在大腿上託着，搖頭:“等十九。”宋十九方才説阿音許久未回，出去尋她，想來是錯過了。
阿音點點頭，癱着身子骨坐到左手邊的單人沙發上坐下，支着額頭懶怠説話。
李十一瞄一眼她倦怠的模樣，想起白裏震天響的麻將聲，開口問她:“不是掩人耳目暗度陳倉麼？怎麼竟大擺宴席？”話是風輕雲淡的，也沒什麼責備的語氣，阿音睜着大眼自下而上地看着她，有些歉疚:“忘了。”
“我好容易來一，若待久了，
身便要斷氣，屆時麻煩便大了，只想着時辰緊迫，將該辦的盡數辦了。”阿音談了一場愛情，倒是談得坦率了許多，如今會一五一十地反省自個兒的錯處，還能誠誠懇懇地解釋給人聽。
李十一笑着搖搖頭，拿起書要走。
才剛站起身來，卻聽身後沙發窸窣作響，高跟鞋的鞋跟響了兩下，阿