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我和母親伊利亞於1967年回到以
列。在到以列之前，母親帶着我先抵達了德國的西柏林，她要看一看自己的家鄉，以及她
悉的街道，她要祭奠自己的父母親。
但我知道她想見的是誰。雖然卡爾後來參加了德國軍隊，但伊利亞永遠把他當成一個初戀情人來看待，在卡爾身上，有着伊利亞對理想的全部盼望，雖然它熄滅了。後來，伊利亞的理想投注在另一個男人身上，就是鐵山，現在，它也熄滅了。
在整個海上行程中，母親的情緒顯然越來越縹渺，她長時間地望着舷窗外。我想，她是在回憶往事，她一定想起了卡爾，還有阿爾伯特，當然，她也一定會想念我的父親鐵山。這三個男人都是好男人，至少他們是有理想的，只是卡爾走錯了道路。現在母親最想見的還是卡爾，只有他音訊全無。她最擔心的結果是，他在戰場上戰死了。
我們經過長途跋涉，終於來到西柏林。玫瑰街已不復存在，變成了一條咖啡街，她的家和阿爾伯特的家也不復存在。伊利亞想起了死去的父母，
下了眼淚。她在她家和阿爾伯特家的舊址上，獻上了兩束鮮花。
伊利亞通過一個少年好友才打聽到了卡爾的消息，他沒有死，他參加了著名的斯大林格勒戰役，差點兒沒凍死，右腳的四個腳趾和左腳的整個腳掌都被凍壞，最後只有截肢。好友説，現在卡爾在一家殘疾人福利工廠工作，住在東區12街。
那天傍晚，我們見到了卡爾。他剛下班，拄着一
枴杖，吃力地將一袋蘋果提上樓。母親幫他提上樓，他説謝謝。母親問他，你認識我嗎？卡爾。他愣住了，直直地看着母親。
卡爾住在一個狹小的房間裏，這裏顯然沒有女主人，屋裏亂得不能再亂。卡爾變得沉默寡言，他對伊利亞的突然造訪十分吃驚，但似乎並沒有多少談話的慾望，他甚至沒有問伊利亞這幾十年在哪裏，情況怎樣。這不
讓伊利亞
到失望。
伊利亞只好自己把情況説了一遍。卡爾説，謝謝你來看我。
卡爾説他現在是一名玩具廠的工人。他説話的時候老是顯得心不在焉的樣子，眼神飄忽不定，四下看來看去，好像在迴避伊利亞的目光。我發現他很是注意地看了我一眼。
這是我女兒拉結。母親説。
他立刻把目光移開。他起身倒水，好像要倒給自己喝，頓了一下，他倒了兩杯水給我們。伊利亞問他為什麼不結婚？卡爾呆了一下，説，瘸子不結婚。
伊利亞在他家裏看不到多少與往事有關的東西，只有一箇舊軍用水壺掛在牆上，還有一張他和施騰貝格教授的合影。
你不問問阿爾伯特嗎？伊利亞説。
他怎麼樣？卡爾問道。
他已經回以列了。伊利亞説，我也馬上要回去。
卡爾的眼睛裏
出一種不易察覺的淡漠，他開始打呵欠。我覺得他太過分了，母親專程繞道德國來看他，他就這樣接待我母親。
母親突然意識到，她和卡爾實質的區別:她是猶太人，而卡爾是曾屠殺過猶太人的德軍一員。母親的幻想氣質讓她常常忽略現實處境，她沒想過她來看卡爾，她在地下的父母會怎麼想。
伊利亞問卡爾，你在戰場上殺過人嗎？
卡爾好像很煩躁，站起來走來走去，枴杖敲得木地板砰砰響。你不要問我這些鬼問題。卡爾説，我説我沒殺人，你會相信嗎？卡爾突然轉過頭對伊利亞説，可是，我沒殺過一個猶太人。
伊利亞看着他，説，我不是這個意思，卡爾，一切都過去了，我只是看到你這個樣子…