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行在辦事，還是如在京時的規制，慈禧太后仍是一早召見軍機。見了王文韶，慈禧太后又傷
，又安
，温語問，談到北來途中的苦況，君臣相對雪涕，把眼圈都哭紅了。
王文韶是七月二十二黎明出京的，雖只晚得兩宮一天，卻帶來了許多重要的消息，慈禧太后最關心的當然是大內。
“大內是
本兵看守。聽説因為本也是皇國的緣故，所以很敬重中國的皇宮，沒有進去騷擾。”
“這話靠得住嗎？”慈禧太后驚喜地問。
“臣聽好些人這麼説。想來不假。”
“那倒難得。”慈禧太后深安，而且
起了希望，覺得局勢猶有可為，想了一下問道:“榮祿呢？在不在京裏？”
“聽説是往良鄉這一帶走的。”王文韶答説:“大概是到保定去了。”
“李鴻章呢？可有消息沒有？”
“還是在上海。”
“如今自然是要講和了！既然講和，越快越好。”慈禧太后問道:“你們看，該怎麼着手？”
“回皇太后的話，”剛毅答説:“奴才的意思，除了催李鴻章趕緊進京以外，眼前不妨責成榮祿、徐桐…。”
“徐桐死了！”王文韶
了一句嘴。
這一下打斷了剛毅的話，慈禧太后急忙問説:“徐桐是怎麼死的？”王文韶一向圓滑，不喜道人短處，此時卻有些忍不住了“徐桐是懸樑自盡的！總算殉了國。”他説:“不過，徐桐的兒子徐承煜真是梟獍。臣聽人説，徐桐本來命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜將老父送上了圈套，還
掉了墊腳的凳子，然後自己悄悄兒溜掉。那知天網恢恢，疏而不漏，徐承煜落在本兵手裏，如今關在順天府衙門。”慈禧太后長嘆無語，剛毅、趙舒翹則不無兔死狐悲之。君臣默然半晌，仍是慈禧太后強打
神，計議國事，接續未完的話題，決定一面命李鴻章立即籌商辦法，向各國轉圜，一面命榮祿與英國公使直接商談，如何講和。
談和當然要條件。從出京以來，慈禧太后雖在顛沛
離之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好幾遍了。賠兵費，當然是免不了的，如需割地，必得力爭，爭不過亦只好忍痛。最使她為難的是懲兇。罪魁禍首是載漪、載勳、徐桐、剛毅、趙舒翹、李秉衡、毓賢等人，固已成公論，但她自問，又何能卸責？如果自己懲辦禍首，則追究責任，到頭來“訓政”之局，便將不保，倘或不辦，洋人必以為無悔禍之意，講和更難。此中的關係委曲，唯有榮祿能夠了解，而眼前則只有王文韶還可以談一談。
因此，這天中午又獨召王文韶入對，為了優禮老臣，更為了讓重聽的老臣能聽得清她的話，特意吩咐，站着回奏好了。
“王文韶，”慈禧太后提高了聲音説:“你是三朝老臣，國家到此地步，你要知無不言，言無不盡才好。”王文韶側着聽力較好的左耳，屏息聽完慈禧太后的話，一時摸不清她的用意，只得答一聲:“是！臣趕來了，就是跟皇太后、皇上來共患難的。”
“對了！”慈禧太后欣地説“也必得你們幾個存着這樣的心，才能挽回大局。”她停了一下又問:“你第一次進總署是什麼時候？”王文韶想了一下答説:“是光緒四年八月裏。”
“二十二年了！”慈禧太后説:“記得這一次回總署是前年六月裏。”
“是！”
“你對洋務也很
悉，看看各國公使對講和是怎麼一個意思？”