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“王爺別動氣！若鬧意氣，有損無益。”袁世凱突然問道:“廣西剿匪的車費，聽説已經銷了？”
“是啊！報銷三百多萬。”
“按説，三年工夫，花三百多萬也不多。不過報銷總是報銷，要報了才能銷。”這話中就有深意了。按常情來説，軍費報銷是例案，只要户、兵兩部打點好，照例規送上一筆為數可觀的“部費”軍費報銷就無有不準的，但話雖如此，畢竟審核準駁之權在朝廷。奕劻懂得袁世凱的意思，是不妨拿廣西剿匪的軍費報銷來跟岑
煊為難。
“可是，”奕劻問説:“他有粵援在，能不準嗎？就駁了他的，也不能請旨派大員查辦啊？”
“一定有辦法的！王爺不妨找人問問。”不必找人去問，奕劻自己就想通了。這有兩個步驟，第一步是拖。軍費報銷的冊子很多，隨便找些疑義，諮請查復，一來一往就是幾月的工夫，這樣三、五次下來，兩三年工夫輕而易舉地拖了過去。
第二步是找機會將岑煊調開，然後翻那樁軍費報銷的案子，派人到廣東徹查，結結實實找些侵
兵餉的證據出來。那時候瞿鴻璣固無能為力，慈禧太后亦不便公然庇護，縱不能將岑煊下獄治罪，至少要打得他翻不起身來。
這個辦法是在轎子裏想出來的。下了轎不到軍機處，先到外務部的朝房找那桐，不是為了跟他商議，是有這麼一件很得意的事，心癢癢地非告訴那桐不能寧貼。
聽奕劻講完，那桐一蹺大拇指説:“王爺這一着真高。到那時候，給他來個降三級調用，那就送了他的忤逆了！”
“對！”原來大員獲譴，不怕革職，只怕降級。因為革職的處分，只要找到機會，譬如有人奏保，或者慶典覃恩，一下子就可開復，降了級就要按部就班往上爬，得好幾年才能官復原職。所以奕劻很起勁説:“對！降三級調用，拿個從一品的現任總督
成正三品的候補道，那才好玩吶！”
“這不算好玩兒！”那桐笑道:“拿這個候補道發
土膏總局總辦柯逢時差遣。王爺，你道如何？”奕劻縱聲大笑，笑得涕泗橫
，沾滿了花白鬍子，笑停了説:“琴軒，你可真是損透了。”
“慢點！”那桐放低了聲音説:“王爺，你剛才的話，是説着玩兒的吧？”
“怎麼？”奕劻笑容盡斂“你從那一點上，看出我是在説笑話？”
“如果王爺不是説笑話，可得趕快進行。軍費報銷，到底還是以户部為主，張冶秋最聽瞿子玖的話，一下奏準核銷，還玩什麼！”
“嗯，嗯！不錯！”奕劻矍然“琴軒，你出個主意，該怎麼把它拖下去？”那桐沉
了好一會答説:“只有在鐵寶臣那裏下手。我有一整套辦法，回頭到王爺那裏細談。”下了朝，奕劻關照門上，訪客一律擋駕:“除非是那大人、袁大人。”那桐很早就到了。圍爐傾談，從從容容説了一套辦法，主要一點是，讓鐵良真除户部尚書。
鐵良——鐵寶臣的底缺是户部右侍郎，但卻署理着兩個尚書:兵部與户部。這是親貴揄揚，所以慈禧太后加以重用。那桐認為不如送個人情，保他真除。然後叮囑他切實整頓軍需，嚴杜浮濫。話既冠冕堂皇，加以鐵良喜與漢人作對，這一下自然就不會輕輕放過岑煊的軍費報銷了。
奕劻欣然同意。問起鐵良的底缺，該給什麼人？那桐乘機為柯逢時説話。奕劻笑了“琴軒，你糊塗了！”他説:“那是個滿缺，柯遜庵怎麼能當？”
“不到任辦事，掛個銜頭，漢缺、滿缺似乎不生關係。”一則是那桐説項，再則柯逢時的孝敬甚豐，奕劻終於點點頭“好吧！”他接着説:“回頭
庭要來，你就在這裏便飯，替我陪陪客。”那桐遲疑未答。他繼了內務府的遺風，
於餚饌，喜好聲
，這天約了兩個“相公”在家裏吃飯，一味魚翅花了廚子三天工夫，一想到便覺口中生津，但奕劻相邀，又是陪袁世凱，似乎亦不便辭謝。
奕劻看出他的為難，也知道他的家庖美，便即笑道:“怎麼着，有什麼美食，何妨公諸同好？”那桐很見機，急忙賠笑説道:“正在想，有樣魚翅，不知道煨爛了沒有？”説着，招招手將王府中伺候上房的大丫頭喚來“煩你傳話給跟來的人，回去叫廚子把魚翅送來，還有客…。”那桐沉着不知如何措詞，奕劻卻又開口了“還有客？”他問:“是誰啊？若是要緊的，我放你回去。”
“不相干。”那桐只好實説了:“是二田。”
“二田？”奕劻想了一下問:“一田必是架子比老譚的田桂鳳，還有一田呢？”