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"瑞宣，"韻梅顧不得再思索了。"瑞宣教他們抓去了！"象有幾滴冰水落在天佑太太的背上，她顫了兩下。可是，她控制住自己。她是婆母，不能給兒媳一個壞榜樣。再説，五十年的生活都在戰爭與困苦中渡過，她知道怎樣用理智與心計控住
情。她用力扶住一張桌子，問了聲:"怎麼抓去的？"極快的，韻梅把事情述説了一遍。快，可是很清楚，詳細。
天佑太太一眼看到生命的盡頭。沒了瑞宣，全家都得死！她可是把這個壓在了心裏，沒有説出來。少説兩句悲觀的話，便能給兒媳一點安
。她楞住，她須想主意。不管主意好不好，總比哭泣與説廢話強。"小順兒的媽，想法子推開一塊牆，告訴六號的人，教他們給使館送信去！"老太太這個辦法不是她的創作，而是跟祁老人學來的。從前，遇到兵變與大的戰事，老人便杵開一塊牆，以便兩個院子的人互通消息，和討論辦法。這個辦法不一定能避免災患，可是在心理上有很大的作用，它能使兩個院子的人都到人多勢眾，減少了恐慌。
韻梅沒加思索，便跑出去。到廚房去找開牆的傢伙。她沒想她有杵開界牆的能力，和杵開以後有什麼用處。她只覺得這是個辦法，並且覺得她必定有足夠的力氣把牆推開；為救丈夫，她自信能開一座山。
正在這個時候，祁老人起來了，拿着掃帚去打掃街門口。這是他每天必作的運動。高興呢，他便掃乾淨自己的與六號的門外，一直掃到槐樹
兒那溜兒，而後跺一跺腳，直一直
，再掃院中。不高興呢，他便只掃一掃大門的台階，而後掃院內。不管高興與否，他永遠不掃三號的門外，他看不起冠家的人。這點運動使他足以給自己保險——老年人多動一動，身上就不會長疙疸與癰疽。此外，在他掃完了院子的時候，他還要拿着掃帚看一看兒孫，暗示給他們這就叫作勤儉成家！
天佑太太與韻梅都沒看見老人出去。
老人一拐過影壁就看到了那兩個人，馬上他説了話。這是他自己的院子，他有權利干涉闖進來的人。"怎麼回事？你們二位？"他的話説得相當的有力，表示出他的權威；同時，又相當的柔和，以免得罪了人——即使那兩個是土匪，他也不願得罪他們。等到他看見了他們的槍，老人決定不發慌，也不便表示強硬。七十多年的亂世經驗使他穩重，象橡皮似的，軟中帶硬。"怎嗎？二位是短了錢花嗎？我這兒是窮人家喲！"
"回去！告訴裏邊的人，誰也不準出來！"高個子説。"怎麼？"老人還不肯動氣，可是眼睛眯起來。"這是我的家！"
"羅嗦！不看你上了歲數，我給你幾槍把子！"那個矮子説，顯然的他比高個子的脾氣更壞一些。
沒等老人説話，高個子
嘴:"回去吧，別惹不自在！那個叫瑞宣的是你的兒子還是孫子？"
"長孫！"老人有點得意的説。
"他已經教
本人抓了走！我們倆奉命令在這兒把守，不准你們出去！聽明白了沒有？"掃帚鬆了手。老人的血忽然被怒氣與恐懼咂淨，臉上灰了。"為什麼拿他呢？他沒有罪！"
"別廢話，回去！"矮子的槍
近了老人。
老人不想搶矮子的槍，但是往前邁了一步。他是貧苦出身，年紀大了還有把子力氣；因此，他雖不想打架，可是身上的力氣被怒火催動着，他向前衝着槍口邁了步。"這是我的家，我要出去就出去！你敢把我怎樣呢？開槍！我決不躲一躲！拿去我的孫子，憑什麼？"在老人的心裏，他的確要央求那兩個人，可是他的怒氣已經使他的嘴不再受心的指揮。他的話隨便的，無倫次的，跑出來。話這樣説了，他把老命置之度外，他喊起來:"拿去我的孫子，不行！本人拿去他，你們是幹什麼的？拿本鬼子嚇噱我，我見過鬼子！躲開！我找鬼子去！老命不要了！"説着，他扯開了小襖，
出他的瘦而硬的
膛。"你槍斃了我！來！"怒氣使他的手顫抖，可是把膛拍得很響。
"你嚷！我真開槍！"矮子咬着牙説。
"開！開！衝着這兒來！"祁老人用顫抖的手指戳着自己的口。他的小眼睛眯成了一道縫子，
直了，腮上的白鬍子一勁兒的顫動。
天佑太太首先來到。韻梅，還沒能杵開一塊磚，也跑了過來。兩個婦人一邊一個扯住老人的雙臂，往院子裏邊扯。老人跳起腳來，高聲的咒罵。他忘了禮貌，忘了和平，因為禮貌與和平並沒給他平安與幸福。
兩個婦人連扯帶央告的把老人拉回屋中，老人閉上了口，只剩了哆嗦。
"老爺子！"天佑太太低聲的叫，"先別動這麼大的氣！得想主意往出救瑞宣啊！"老人嚥了幾口氣，用小眼睛看了看兒媳與孫媳。他的眼很乾很亮。臉上由灰白變成了微紅。看完兩個婦人，他閉上了眼。是的，他已經表現了他的勇敢，現在他須想好主意。他知道她們婆媳是不會有什麼高明辦法的，他向來以為婦女都是沒有心路的。很快的，他想出來辦法:"找天佑去！"純粹出於習慣，韻梅微笑了一下:"咱們不是出不去街門嗎？爺爺！"老人的心疼了一下，低下頭去。他自己一向守規矩，不招惹是非；他的兒孫也都老實，不敢為非作歹。可是，一家子人都被手槍給囚
在院子裏。他以為無論本鬼子怎樣厲害，也一定不會找尋到他的頭上來。可是，三孫子逃開，長孫被捕，還有兩支手槍堵住了大門。這是什麼世界呢？他的理想，他的一生的努力要強，全完了！他已是個被圈在自己家裏的囚犯！他極快的檢討自己一生的所作所為，他找不到一點應當責備自己的事情。雖然如此，他現在可是必須責備自己，自己一定是有許多錯誤，要不然怎麼會
得家破人亡呢？在許多錯誤之中，最大的一個恐怕就是他錯看了本人。他以為只要自己近情近理的，不招災惹禍的，過子，本人就必定會允許他享受一團和氣的四世同堂的幸福。他錯了。本人是和任何中國人都勢不兩立的！想明白了這一點，他覺得他是白活了七十多歲。他不敢再信任自己，他的老命完全被本人攥在手心裏，象被頑皮的孩子握住的一條槐樹蟲！
他沒敢摸他的鬍子。鬍子已不再代表着經驗與智慧，而只是老朽的標記。哼哼了一兩聲，他躺在了炕上。"你們去吧，我沒主意！"婆媳楞了一會兒，慢慢的走出來。
"我還挖牆去！"韻梅兩隻大眼離離光光的，不知道看什麼好，還是不看什麼好。她心裏燃着一把火，可是還要把火壓住，好教老人們少着一點急。