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"你等等！"天佑太太心中的火併不比兒媳的那一把少着火苗。可是她也必須鎮定，好教兒媳不太發慌。她已忘了她的病；長子若有個不幸，她就必得死，死比病更厲害。"我去央告央告那兩個人，教我出去送個信！"
"不用！他們不聽央告！"韻梅
着手説。
"難道他們不是中國人？就不幫咱們一點兒忙？"韻梅沒回答什麼，只搖了搖頭。
太陽出來了。天上有點薄雲，而遮不住太陽的光。陽光
入薄雲裏，東一塊西一塊的給天上點綴了一些錦霞。婆媳都往天上看了看。看到那片片的明霞，她們覺得似乎象是作夢。
韻梅無可如何的，又回到廚房的北邊，拿起鐵通條。她不敢用力，怕出了響聲被那兩個槍手聽見。不用力，她又沒法活動開一塊磚。她出了汗。她一邊挖牆，一邊輕輕的叫:"文先生！文先生！"這裏離小文的屋子最近，她希望小文能聽見她的低叫。沒有用。她的聲音太低。她不再叫，而手上加了勁。半天，她才只活動開一塊磚。嘆了口氣，她楞起來。小妞子叫她呢。她急忙跑到屋中。她必須囑咐小妞子不要到大門那溜兒去。
小妞子還不大懂事，可是從媽媽的臉
與神氣上看出來事情有點不大對。她沒敢掰開
碎的細問，而只用小眼目留着媽媽。等媽媽給她穿好衣服，她緊跟在媽媽後邊，不敢離開。她是祁家的孩子，她曉得害怕。
媽媽到廚房去升火，妞子幫着給拿火柴，找劈柴。她要表現出她很乖，不招媽媽生氣。這樣，她可以減少一點恐懼。
天佑太太獨自在院中立着。她的眼直勾勾的對着已落了葉的幾盆石榴樹，可是並沒有看見什麼。她的心跳得很快。她極想躺一躺去，可是用力的控制住自己。不，她不能再管自己的病；她必須立刻想出搭救長子的辦法來。忽然的，她的眼一亮。眼一亮，她差點要暈倒。她急忙蹲了下去。她想起來一個好主意。想主意是勞心的事，她
到眩暈。蹲了一小會兒，她的興奮勁兒慢慢退了下去。她極留神的往起立。立起來，她開足了速度往南屋走。在她的賠嫁的箱子裏，她有五六十塊現洋，都是"人頭"的。她輕輕的開開箱子，找到箱底上的一隻舊白布襪子。她用雙手提起那隻舊襪子，好不至於譁啷譁啷的響。手伸到襪子裏去，摸到那硬的涼的銀塊子。她的心又跳快了。這是她的"私錢"。每逢病重，她就必想到這幾十塊現洋；它們足以使她在想到死亡的時候得到一點安
，因為它們可以給她換來一口棺材，而少教兒子們着一點急。今天，她下決心改變了它們的用途；不管自己死去有無買棺材的現錢，她必須先去救長子瑞宣。瑞宣若是死在獄裏，全家就必同歸於盡，她不能太自私的還不肯動用"棺材本兒"！輕輕的，她一塊一塊的往外拿錢。每一塊都是晶亮的，上面有個胖胖的袁世凱。她永遠沒判斷過袁世凱，因為袁世凱在銀圓上是那麼富泰威武，無論大家怎樣説袁世凱不好，她總覺得他必是財神下界。現在她可是沒有閒心再想這些，而只覺得有這點錢便可以買回瑞宣的命來。
她只拿出二十塊來。她看不起那兩個狗仗人勢給
本人作事的槍手。二十塊，每人十塊，就夠收買他們的了。把其餘的錢又收好，她用手帕包好這二十塊，放在衣袋裏。而後，她輕輕的走出了屋門。走到棗樹下面，她立住了。不對！那兩個人既肯幫助本人為非作歹，就必定不是好人。她若給了他們錢，而反倒招出他們的歹意來呢？他們有槍！他們既肯無故的捉人，怎麼知道不肯再見財起意，作明火呢？世界的確變了樣兒，連行賄都須特別的留神了！
立了許久，她打不定主意。她貧血，向來不大出汗，現在她的手心上濕了。為救兒子，她須冒險；可是白白冒了險，而再招出更多的麻煩，就不上算。她着急，但是她不肯因着急而象掉了頭的蒼蠅那樣去亂撞。
正在這麼左右為難，她聽到很響的一聲鈴——老二瑞豐來了！瑞豐有了包車，他每次來，即使大門開着，也要響一兩聲車鈴。鈴聲替他廣播着身分與聲勢。天佑太太很快的向前走了兩步。只是兩步，她沒再往前走。她必須教二兒子施展他的本領，而別因她的熱心反倒壞了事。她是祁家的婦人，她知道婦人的規矩——男人能辦的就
給男人，婦女不要不知分寸的跟着夾纏。
韻梅也聽到了鈴聲，急忙跑過來。看見婆母，她收住了腳步。她的大眼睛亮起來，可是把聲音放低，向婆母耳語:"老二！"老太太點了點頭，嘴角上
出一點點笑意。
兩個婦人都不敢説什麼，而心中都温暖了一點。不管老二平對待她們怎樣的不合理，假若今天他能幫助營救瑞宣，她們就必會原諒他。兩個婦人的眼都亮起來，她們以為老二必會沒有問題的幫忙，因為瑞宣是他的親哥哥呀。
韻梅輕輕的往前走，婆母扯住了她。她給呼氣兒加上一丁點聲音:"我探頭看看，不過去！"説完，她在影壁的邊上探出頭去，用一隻眼往外看。
那兩個人都面朝了外。矮子開開門。
瑞豐的小幹臉向着陽光，額上與鼻子上都非常的亮。他的眼也很亮，兩腮上擺出點笑紋，象剛吃了一頓最滿意的早飯似的那麼得意。帽子在右手裏拿着，他穿着一身剛剛作好的藏青嗶嘰中山裝。
前戴着教育局的證章，剛要邁門坎，他先用左手摸了摸它。一摸證章，他的忽然
得更直一些。他得意，他是教育局的科長。今天他特別得意，因為他是以教育局的科長的資格，去見本天皇派來的兩位特使。
武漢陷落以後，華北的地位更重要了。本人可以放棄武漢，甚至於放棄了南京，而決不撒手華北。可是，華北的"政府"，象我們從前説過的，並沒有多少實權，而且在表面上還不如南京那麼體面與重要。因此，本天皇派來兩位特使，給北平的漢
們打打氣，同時也看看華北是否象軍人與政客所報告的那樣太平。今天，這兩位特使在懷仁堂接見各機關科長以上的官吏，向大家宣佈天皇的德意。
接見的時間是在早九點。瑞豐後半夜就沒能睡好，五點多鐘便起了牀。他加細的梳頭洗臉，而後穿上修改過五次，一點缺陷也沒有的新中山裝。臨出門的時候，他推醒了胖菊子:"你再看一眼，是不是完全合適？我看袖子還是長了一點，長着一分！"菊子沒有理他，掉頭又睡着了。他對自己笑了笑:"哼！我是在友軍入城後，第一個敢穿出中山裝去的！有點膽子！今天，居然能穿中山裝去見天皇的特使了！瑞豐有兩下子！真有兩下子！"天還早，離見特使的時候還早着兩個多鐘頭。他要到家中顯顯自己的中山裝，同時也教一家老少知道他是去見特使——這就等於皇上召見啊，諸位！
臨上車，他教小崔把車再重新擦抹一遍。上了車以後，他把背靠在車箱上，而着脖子，口中含着那隻假象牙的煙嘴兒。曉風涼涼的拂着臉，剛出來的太陽照亮他的新衣與徽章。他左顧右盼的，到得意。他幾次要笑出聲來，而又控制住自己，只許笑意輕輕的發散在鼻窪嘴角之間。看見一個
人，他的脖子探出多長，去勾引人家的注意。而後，嘴撅起一點，整個的臉上都擰起笑紋，象被敲裂了的一個核桃。同時，雙手抱拳，放在左臉之旁，左肩之上。車走出好遠，他還那樣抱拳，表示出身分高而有禮貌。手剛放下，他的腳趕快去按車鈴，不管有無必要。他得意，彷彿偌大的北平都屬於他似的。
家門開了，他看見了那個矮子。他楞了一楞。笑意與亮光馬上由他的臉上消逝，他嗅到了危險。他的膽子很小。"進來！"矮子命令着。