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老人和韻梅開始討論這件事。瑞宣藏到自己的屋中去。屋中的暖而不大好聞的氣兒使他想再躺下睡一會兒，可是他不能再放心的睡覺，那對丟失了的門環教他覺到寒冷，比今天的天氣還冷。不便對祖父明説，他可是已從富善先生那裏得到可靠的情報，
本軍部已委派許多本的經濟學家研究戰時的經濟——往真切裏説，便是研究怎樣搶劫華北的資源。本攻陷了華北許多城市與地方，而並沒有賺着錢；現代的戰爭是誰肯多往外扔擲金錢，誰才能打勝的。不錯，本人可以在攻陷的地帶多賣本貨。可是，戰事影響到國內的生產，而運到中國來的貨物又恰好只能換回去他們自己發行的，一個銅板不值的偽鈔。況且，戰爭還沒有結束的希望，越打就越賠錢。所以他們必須馬上搶劫。他們須搶糧，搶煤，搶銅鐵，以及一切可以伸手就拿到的東西。儘管這樣，他們還不見得就能達到以戰養戰的目的，因為華北沒有什麼大的工業，也沒有夠用的技術人員與工人。他們打勝了仗，而賠了本兒。因此，軍人們想起來經濟學家們，教他們給想點石成金的方法。
乘着一夜的狂風，偷去銅的和鐵的門環，瑞宣想，恐怕就是本經濟學家的搶劫計劃的第一炮。這個想法若擱在平，瑞宣必定以為自己是淺薄無聊。今天，他可是鄭重其事的在那兒思索，而絲毫不覺得這個結論有什麼可笑。他知道，本的確有不少的經濟學家，但是，戰爭是消滅學術的，炮火的放
是把金錢打入大海里的愚蠢的把戲。誰也不能把錢扔在海里，而同時還保存着它。本人口口聲聲的説，本是"沒有"的國家，而中國是"有"的國家。這是最大的錯誤。不錯，中國的確是很大很大；可是它的人也特別多呀。它以農立國，而沒有夠用的糧食。中國"沒有"，本"有"。不過，本把它的"有"都玩了炮火，它便變成了"沒有"。於是，它只好搶劫"沒有"的中國。搶什麼呢？門環——門環也是好的，至少它們教本的經濟學者
一差。再説，學者們既在軍閥手下討飯吃，他們便也須在學術之外，去學一學那誇大喜功的軍人們——軍人們，那本來渺小而願裝出偉大的樣子的軍人們，每逢作一件事，無論是多麼小的事，都要有點戲劇
，好把
大的事情
得有聲有
。學者們也學會這招數，所以在一夜狂風裏，使北平的人們都失去了門環，而使祁老人驚訝稱奇。
這可並不只是可笑的事，瑞宣告訴自己。本人既因玩炮火與戰爭，把自己由"有"而變為"沒有"，他們必會用極
密的計劃與方法，無微不至的去搶劫。他們的心狠，會颳去華北的一層地皮，會把成千論萬的人活活餓死。再加上漢
們的甘心為虎作倀，本人要五百萬石糧，漢們也許要蒐括出一千萬石，好博得本人的歡心。這樣，華北的人民會在不久就死去一大半！假若這成為事實，他自己怎麼辦呢？他不肯離開家，就是為養活着一家大小。可是，等到本人的搶劫計劃施展開，他有什麼方法教他們都不至於餓死呢？
是的，人到了捱餓的時候就會拚命的。本人去搶糧食，也許會引起人民的堅決的抵抗。那樣，淪陷了的地方便可以因保存糧食而武裝起來。這是好事。可是，北平並不產糧，北平人又寧可捱餓也不去拚命。北平只會陪着別人死，而決不掙扎。瑞宣自己便是這樣的人！
這時候，孩子們都醒了，大聲的催促媽媽給熬粥。天佑太太與祁老人和孩子們有一搭無一搭的説話兒。瑞宣聽着老少的聲音，就好象是一些毒刺似的刺着他的心。他們現在還都無可如何的活着，不久他們會無可如何的都死去——沒有掙扎，沒有爭鬥，甚至於沒有怒罵，就那麼悄悄的餓死！太陽的光並不強，可是在一夜狂風之後，看着點陽光，大家彷彿都
到暖和。到八九點鐘，天上又微微的發黃，樹枝又間斷的擺動。
"風還沒完！"祁老人嘆了口氣。
老人剛説完，外面砰，砰，響了兩聲槍。很響，很近，大家都一楞。
"又怎麼啦？"老人只輕描淡寫的問了這麼一句，幾乎沒有任何的表情。"各掃門前雪，休管他人瓦上霜"是他的處世的哲學，只要槍聲不在他的院中，他便犯不上動心。"聽着象是後大院裏！"韻梅的大眼睜得特別的大，而嘴角上有一點笑——一點含有歉意的笑，她永遠怕別人嫌她多嘴，或説錯了話。她的"後大院"是指着衚衕的胡蘆肚兒説的。
瑞宣往外跑。擱在平，他也會象祖父那樣沉着，不管閒事。今天，在他正憂慮大家的死亡的時節，他似乎忘了謹慎，而想出去看看。
"爸！我也去！"小順兒的腳凍了一塊，一瘸一點的追趕爸爸。
"你幹嗎去？回來！"韻梅象老鷹抓小雞似的把小順兒抓住。
瑞宣跑到大門外，三號的門口沒有人，一號的門口站着那個本老婆婆。她向瑞宣鞠躬，瑞宣本來沒有招呼過一號裏的任何人，可是今天在匆忙之間，他還了一禮。程長順在四號門外，想動而不敢動的聽着外婆的喊叫:"回來，你個王大膽！頂着槍子，上哪兒去！"見着瑞宣，長順急切的問:"怎麼啦？"
"不知道！"瑞宣往北走。
小文揣着手，嘴
上搭拉着半
煙卷，若無其事的在六號門口立着。"好象響了兩槍？或者也許是爆竹！"他對瑞宣説，並沒拿下煙捲來。
瑞宣點了點頭，沒説什麼，還往北走。他既羨慕，又厭惡，小文的不動聲。
七號門外站了許多人，有的説話，有的往北看。白巡長臉煞白的，由北邊跑來:"都快進去！待一會兒準挨家兒檢查！不要慌，也別大意！快進去！"説完，他打了轉身。
"怎麼回事？"大家幾乎是一致的問。
白巡長回過頭來:"我倒黴，牛宅出了事！"
"什麼事？"大家問。
白巡長沒再回答，很快的跑去。
瑞宣慢慢的往回走，口中無聲的嚼着:"牛宅！牛宅！"他猜想不到牛宅出了什麼事，可是想起錢先生前兩天的話來。錢先生不是問過他，認識不認識牛教授嗎？幹什麼這樣問呢？瑞宣想不明白。莫非牛教授要作漢？不能！不能！瑞宣雖然與牛教授沒有過來往，可是他很佩服教授的學問與為人。假若瑞宣也有點野心的話，便是作牛教授第二——有被國內外學者所推崇的學識，有那麼一座院子大，花草多的住宅，有簡單而舒適的生活，有許多圖書。這樣的一位學者，是不會作漢的。
回到家中，大家都等着他報告消息，可是他什麼也沒説。
過了不到一刻鐘，小羊圈已被軍警包圍住。兩株老槐樹下面，立着七八個憲兵，不準任何人出入。
祁老人把孩子們關在自己屋裏，連院中都不許他們去。無聊的，他對孩子們低聲的説:"當初啊，我喜歡咱們這所房子的地點。它僻靜。可是，誰知道呢，現而今連這裏也不怎麼都變了樣兒。今天拿人，明兒個放槍，都是怎麼回事呢？"小妞子回答不出，只用凍紅了的胖手指鑽着鼻孔。小順兒，正和這一代的小兒女們一樣，
口而出的回答了出來:"都是本小鬼兒鬧的！"祁老人知道小順兒的話無可反駁，可是他不便鼓勵小孩子們這樣仇恨本人:"別胡説！"他低聲的説。説完，他的深藏着的小眼藏得更深了一點，好象有點對不起重孫子似的。
正在這個時節，走進來一羣人，有巡警，有憲兵，有便衣，還有武裝的，小順兒深恨的，本人。地是凍硬了的，他們的腳又用力的跺，所以呱噠呱噠的分外的響。小人物喜歡自己的響動大。兩個立在院中觀風，其餘的人散開，到各屋去檢查。
他們是剛剛由冠家來的，冠家給了他們香煙，熱茶，點心，和白蘭地酒，所以他們並沒搜檢，就被冠曉荷鞠着躬送了出來。祁家沒有任何東西供獻給他們，他們決定細細的檢查。
韻梅在廚房裏沒動。她的手有點顫，可是還相當的鎮定。她決定一聲不出，而只用她的大眼睛看着他們。她站在菜案子前面，假若他們敢動她一動，她伸手便可以抓到菜刀。
天佑太太在剛能記事的時候，就遇上八國聯軍攻陷了北平。在她的差不多象一張白紙的腦子上，侵略與暴力便給她劃上了最深的痕記。她知道怎樣鎮定。一百年的國恥使她知道怎樣忍辱，而忍辱會產生報復與雪恥。本的侵華，發動得晚了一些。她呆呆的坐在炕沿上，看看進來的人。她沒有打出去他們的力量，可也不屑於招呼他們。
小妞子一見有人進來，便藏在了太爺爺的身後邊。小順兒看着進來的人，慢慢的把一個手指含在口中。祁老人和藹了一世，今天可是把已經來到邊上的客氣話截在了口中，他不能再客氣。他好象一座古老的，高大的，城樓似的，立在那裏；他阻擋不住攻城的人，但是也不怕挨受攻擊的炮火。
可是，瑞宣特別的招他們的注意。他的年紀，樣子，風度，在本人眼中，都彷彿必然的是嫌疑犯。他們把他屋中所有的
屜，箱子，盒子，都打開，極細心的查看裏邊的東西。他們沒找到什麼，於是就再翻一過兒，甚至於把箱子底朝上，倒出裏面的東西。瑞宣立在牆角，靜靜的看着他們。最後，那個本人看見了牆上那張大清一統地圖。他向瑞宣點了點頭:"大清的，大大的好！"瑞宣仍舊立在那裏，沒有任何表示。本人順手拿起韻梅自己也不大記得的一支鍍金的，鏨花的，短簪，放在袋中，然後又看了大清地圖一眼，依依不捨的走出去。
他們走後，大家都忙着收拾東西，誰都有一肚子氣，可是誰也沒説什麼。連小順兒也知道，這是受了侮辱，但是誰都沒法子去雪恥，所以只好把怨氣存在肚子裏。
一直到下午四點鐘，黃風又怒吼起來的時候，小羊圈的人們才得到出入的自由，而牛宅的事也開始在大家口中談論着。
除了牛教授受了傷，已被抬到醫院去這點事實外，大家誰也不準知道那是怎麼一回事。牛教授向來與鄰居們沒有什麼來往，所以平大家對他家中的事就多半出於猜測與想象；今天，猜測與想象便更加活動。大家因為不確知那是什麼事，才更要説出一點道理來，據孫七説:本人要拉牛教授作漢，牛教授不肯，所以他們打了他兩槍——一槍落了空，一槍打在教授的左肩上，不致有命的危險。孫七相當的敬重牛教授，因為他曾給教授剃過一次頭。牛教授除了教課去，很少出門。他洗澡，剃頭，都在家裏。有一天，因為下雨，他的僕人因懶得到街上去叫理髮匠，所以找了孫七去。孫七的手藝雖不高，可是牛教授只剃光頭，所以孫七滿可以差。牛教授是不肯和社會接觸，而又並不講究吃喝與別的享受的人。只要他坐在家中，就是有人來把他的頭髮都拔了去，似乎也無所不可。在孫七看呢，教授大概就等於高官，所以牛教授才不肯和鄰居們來往。可是，他竟自給教授剃過頭，而且還和教授談了幾句話。這是一種光榮。當鋪户中的愛體面的青年夥計埋怨他的手藝不高明的時候，他會沉住了氣回答:"我不敢説自己的手藝好，可是牛教授的頭也由我剃！"因此，他敬重牛教授。
程長順的看法和孫七的大不相同。他説:牛教授要作漢，被"我們"的人打了兩槍。儘管沒有打死，可是牛教授大概也不敢再惹禍了。長順兒的話不知有何據，但是在他的心理上，他覺得自己的判斷是正確的。小羊圈所有的院子，他都進去過，大家都聽過他的留聲機。只有牛宅從來沒照顧過他。他以為牛教授不單不象個鄰居，也不大象人。人，據長順想，必定要和和氣氣，有説有笑。牛教授不和大家來往，倒好象是廟殿中的一個泥菩薩，永遠不出來玩一玩。他想，這樣的人可能的作漢。
這兩種不同的猜想都到了瑞宣的耳中。他沒法判斷哪個更近於事實。他只覺得很難過。假若孫七猜的對，他便看到自己的危險。真的，他的學識與名望都遠不及牛教授。可是，本人也曾捉過他呀。誰敢保險本人不也強迫他去下水呢？是的，假若他們用手槍來威脅他，他會為了氣節，
起
來吃一槍彈。不過，他閉上眼，一家老小怎麼辦呢？
反過來説，假若程長順猜對了，那就更難堪。以牛教授的學問名望而甘心附逆，這個民族可就真該滅亡了！風還相當的大，很冷。瑞宣可是在屋中坐不住。揣着手，低着頭，皺着眉，他在院中來回的走。細黃沙漸漸的積在他的頭髮與眉
上，他懶得去擦。凍紅了的鼻子上垂着一滴清水，他任憑它自己落下來，懶得去抹一抹。從失去的門環，他想象到明生活的困苦，他看見一條繩索套在他的，與一家老幼的，脖子上，越勒越緊。從牛教授的被刺，他想到本人會一個一個的強姦清白的人；或本來是清白的人，一來二去便失去堅強與廉恥，而自動的去作
女。
可是，這一切只是空想。除非他馬上逃出北平去，他就沒法解決問題。但是，他怎麼逃呢？隨着一陣狂風，他狂吼了一聲。沒辦法！