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"門口沒有，沒有賣糖的，還不教人家吃兩個棗兒？"小順兒怪委屈的説。
在屋裏接了話:"教他打去吧！孩子這幾天什麼也吃不着！"小順兒很得意，放膽的把磚頭扔得更高了些。
瑞宣問父親:"哪個學校？"
"教堂的那個。我剛才由那裏過，聽見打鈴的聲兒，多半是已經開了課。"
"好！我去看看！"瑞宣正想出去走走，散一散
中的悶氣。
"我也去！"小順兒打下不少的葉子，而沒打下一個棗兒，所以改變計劃，想同父親逛逛街去。
又答了話:"你不能去呀！街上有
本鬼子！教爺爺給你打兩個棗兒！乖！"瑞宣沒顧得戴帽子，匆匆的走出去。
他是在兩處教書。一處是市立中學，有十八個鐘點，都是英語。另一處是一個天主教堂立的補習學校，他只教四個鐘頭的中文。兼這四小時的課，他並不為那點很微薄的報酬，而是願和校內的意國與其他國籍的神父們學習一點拉丁文和法文。他是個不肯教腦子長起鏽來的人。
大街上並沒有變樣子。他很希望街上有了驚心的改變，好使他咬一咬牙，管什麼父母子女，且去身赴國難。可是，街上還是那個老樣兒，只是行人車馬很少，教他
到寂寞，空虛，與不安。正如他父親所説的，鋪户已差不多都開了門，可是都沒有什麼生意。那些老實的，規矩的店夥，都靜靜的坐在櫃枱內，有的打着盹兒，有的向門外呆視。衚衕口上已有了洋車，車伕們都不象平那麼嬉皮笑臉的開玩笑，有的靠着牆
靜立，有的在車簸箕上坐着。恥辱的外衣是靜寂。
他在護國寺街口，看見了兩個武裝的本兵，象一對短而寬的熊似的立在街心。他的頭上出了汗。低下頭，他從便道上，緊擦着鋪户的門口走過去。他覺得兩腳象踩着棉花。走出老遠，他才敢抬起頭來。彷彿有人叫了他一聲，他又低下頭去；他覺得自己的姓名很可恥。
到了學校，果然已經上了課，學生可是並沒有到齊。今天沒有他的功課，他去看看意國的竇神父。平，竇神父是位非常和善的人；今天，在祁瑞宣眼中，他好象很冷淡，高傲。瑞宣不知道這是事實，還是因自己的心情不好而神經過
。説過兩句話後，神父板着臉指出瑞宣的曠課。瑞宣忍着氣説:"在這種情形之下，我想必定停課！"
"嘔！"神父的神氣十分傲慢。"平常你們都很愛國，趕到炮聲一響，你們就都藏起去！"瑞宣嚥了口吐沫，楞了一會兒。他又忍住了氣。他覺得神父的指摘多少是近情理的，北平人確是缺乏西洋人的那種冒險的
神與英雄氣概。神父，既是代表上帝的，理當説實話。想到這裏，他笑了一下，而後誠意的請教:"竇神父！你看中戰爭將要怎麼發展呢？"神父本也想笑一下，可是被一點輕蔑的神經波
把笑攔回去。"我不知道！我只知道改朝換代是中國史上常有的事！"瑞宣的臉上燒得很熱。他從神父的臉上看到人類的惡
——崇拜勝利（不管是用什麼惡劣的手段取得的勝利），而對失敗者加以輕視及污衊。他一聲沒出，走了出來。
已經走出半里多地，他又轉身回去，在教員休息室寫了一張紙條，叫人送給竇神父——他不再來教課。
再由學校走出來，他覺得心中輕鬆了一些。可是沒有多大一會兒，他又覺得這實在沒有什麼可得意的；一個被捉進籠中的小鳥，儘管立志不再啼唱，又有什麼用處呢？他有點頭疼。喪膽遊魂的，他走到小羊圈的口上，街上忽然亂響起來，拉車的都急忙把車拉入衚衕裏去，鋪户都忙着上板子，幾個巡警在驅逐行人:"別走了！回去！到衚衕口裏去！"鋪户上板子的聲響，無論在什麼時候，總給人以不快之。瑞宣楞着了。一眼，他看見白巡長。趕過去，他問:"是不是空襲？"這本是他突然想起來的，並沒有什麼特別的意義。及至已經問出來，他的心中忽然一亮:"我們有空軍，來炸北平吧！和本人一同炸死，也甘心！"他暗自禱告着。
白巡長的微笑是恥辱，無可奈何，與許多説不出的委屈的混合物:"什麼空襲？淨街！給——"他的眼極快的向四圍一掃，而後把聲音放低，"給本老爺淨街！"瑞宣的心中又黑了，低頭走進巷口。
在大槐樹底下，小崔的車歪脖橫狼的放着。小崔，倭瓜臉氣得一青一紅的，正和李四爺指手畫腳的説:"看見沒有？剛剛把車拉出去，又淨了街！教人怎麼往下混呢？一刀把我宰了，倒乾脆！這麼笨鋸鋸我，簡直受不了！"李四爺今天得到消息較遲，含着歉意的向瑞宣打招呼:"街上怎樣啦？祁大爺！"
"吃過飯了？四爺爺？"瑞宣立住，勉強的笑着説:"大概是本要人從這裏過，淨街！"
"不是關城門？"在李四爺的心中，只要不關城門，事情就不至於十分嚴重。
"不至於吧！"
"快三十年沒見過這個陣式了！"李四爺慨嘆着説。"當初有皇上的時候，皇上出來才淨街！難道本人要作咱們的皇上嗎？"瑞宣沒話可答，慘笑了一下。