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陽光灑在馬尾湖，水面上倒影着兩岸青山，羅星塔下彩旗飄揚，鑼鼓震天，上萬人聚集在船廠，觀看軍艦下水典禮。在湖邊船台上，黝黑高大的軍艦靜靜地停在上面，船體被月桂枝、紅綢、綵帶妝點一新，艦艏旗杆上飄揚着上方三分之二是紅
，下面是白和藍的波紋，左上角是一個金黃鐵錨的海軍旗。漆黑髮亮的艦體，艦艏上的兩側漆成金的長城浮雕，臨時設置的簡易桅杆上架起了掛滿信號旗的纜繩，前部側舷登艦處旁邊被紅幕布蓋着。
船台右側，臨時搭起了一座主席台，主席台也裝飾滿了
綠的月桂葉，碧綠的枝葉上，掛着紅綢和金的紙花，顯得既隆重又華美。主席台的上方，紅字金字，寫着∶“中國第一艘蒸汽艦下水典禮”主席台的一側，高掛着一口巨大的銅鐘。一羣軍人與身着便裝的平民站在主席台上，最前面有名年齡很輕的軍人正在高聲對着下面人羣説着什麼…
“…鴉片戰爭一來，我們吃盡了有海無防的苦頭，我們沒有一支象樣的海軍，眼睜睜地看着列強的堅船利炮將我們的國門打開，迫使我們割地賠款，我泱泱五千年的大國挨的打還少嗎？但是今天，依靠廣大技術人員，施工人員以及有關各方面不分晝夜的不懈努力，依靠廣大羣眾熱情的支持，我們終於擁有了自己製造的現代化軍艦了！現在，英法強盜依然在我們的領海，我們的土地上猖狂，對我國內政指手畫腳，説三道四，甚至駕着軍艦迫不及待跳了出來支持腐朽的滿清。可現在不同以往了，我們的人民正在不斷的覺醒！大家也許不知道，就在昨天，我們英勇的解放軍在温州方面狠狠地教訓了那幫狂妄的強盜，將登陸的英法軍隊予以全殲！不過，雖然我們在陸地上可以打敗他們，可由於我們依然沒有現代化海軍，現在還不能徹底趕走他們。今天下水的蒸汽艦，就是為了讓他們再也不敢在我們的海疆橫行霸道，為所
為！當然，僅僅靠這一艘是遠遠不夠的，希望大家能夠發揚迄今為止的幹勁，建造出更多，更大，更強的蒸汽艦，讓中國的海洋真正屬於我們自己！而這一艘，就是我們自己的爭氣艦！在海上，我們真不如洋人嗎？不對！大家知道，就在這裏，四百多年以前，三寶太監鄭和，就率領着那時候世界上最大的船隊，下了萬里以外的西洋，這説明，在海上，我們一定也會比洋人做得更好！為了紀念這位我們偉大的先人，我們特此將她命名為鄭和號！”説罷，那名軍人上前一步，拉動一
打着紅絲帶的纖細纜繩，隨着扯動纜繩，停泊在船台上的軍艦艦舷上幕布落下，黑艦體的軍艦上用金斗大的隸書，寫着這艘蒸汽艦的名稱∶“鄭和”整個會場爆發起雷鳴般的掌聲，高昂的歡呼聲。
在主席台上的就是特意過來參加鄭和號下水典禮的楊滬生，台上的楊滬生揮了揮手，下面掌聲漸漸稀落下來。
“大家看到這口鐘了嗎？”楊滬生指着主席台邊懸掛着的銅鐘，那鍾高達80多公分，口徑也有半米左右，形體古樸，飾文優美，覆斧形、葵口；頂為雙龍鈕柄，製作
美，肩表面浮印八卦、雲雷等字樣和紋飾，主紋飾上部統一週八卦紋，共五組，其中第二、四兩組中鑄有“國泰民安”和“風調雨順”字樣“這口鐘，就是當年三寶太監為這裏長樂三清寶殿鑄造的銅鐘，上面還有這麼幾個字，我給大家念一念∶‘永遠長生供養，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年歲辛亥仲夏吉
，太監鄭和、王景弘等同官軍人等，發心鑄造銅鐘一口。’今天，讓我們也託先人之福，祝願祝願她一帆風順，保衞好我國的神聖海疆！
…
”會場上空響起渾厚的鐘聲，啪的一聲輕響，香檳破碎了，雪白的泡沫從船舷四迸，船台上的軍艦緩緩駛入湖中。岸上的人們發瘋似地狂呼起來，喧天的鞭炮聲在羣山中迴盪。…西方天空鋪滿了火紅的雲彩，落將山林染上一層橘黃。
閩江馬尾水面傳來隆隆槍炮聲，閩江上有一股灰白彷彿凝結了的煙霧幾乎遮掩了半邊江水。巨大的轟鳴聲中，煙霧中浮現出一艘黑的艦影，那艘黑軍艦衝出將自己籠罩起來的煙霧，朝北岸駛近，高大的煙囱中吐瀉着濃黑的煙柱，煙柱在艦隻後面天空中拖了很長，一聲聲巨大的轟鳴從艦上傳出，艦頭不停地吐瀉着黑紅的煙團，煙團很快朝兩邊擴散開，顏也從黑紅急速轉變為灰白，加入到後面的煙霧裏。
隨着那艘軍艦上隆隆槍炮聲，羅星塔對岸巨石壘成的堅固炮台、木頭搭建的掩體、房屋在火光中化為廢墟，泥土、斷木、碎石、爛鐵在落山的夕陽照耀下四處橫飛。一通炮火過後，岸上到處都是彈坑，嫋嫋青煙上升着。
轟擊結束的軍艦調轉船頭，緩緩朝羅星塔駛去，港口處一羣軍人與平民正翹首望着過來的軍艦。沒多少時間，軍艦駛入港口，蒸汽機的轟鳴聲小了許多，軍艦速度越來越慢，纜繩從船頭拋上岸，岸上的水手將纜繩系在樁頭上，隨着纜繩繃的越來越緊，軍艦也靠上了岸。
舷梯放了下來，一身雪白軍服的軍人從艦上依次走下，岸上的人們
了上來。走在最前面的那人還沒與艦上人打招呼，就緊張地開頭問道:“徐艦長，火炮怎麼樣？”
“兆興先生啊，還行，只是如果主炮同時
擊，軍艦晃動的厲害。這江裏面還可以，要是到了大洋中海
一大可保不準會發生什麼問題。”徐震回頭看了眼軍艦説道。
在徐艦長身後，軍艦甲板上水兵們正在幹部帶領下忙碌地進行武器擦拭，巨大的六十磅火炮身影投映在江面上，夕陽照在艦舷讓艦艏處碩大的鄭和號三個大字泛着金的光芒。
鄭和號自從九月十五正式下水後就一直留在馬尾進行訓練，開始只是讓水兵們
悉軍艦，升帆、降帆、駛離碼頭、靠岸、悉口令、撰寫航海記、測量太陽和星座的位置、練習
縱各種儀器，並沒有進行實彈擊，直到今天軍艦可以順利在閩江裏行駛了，鄭和號才來了第一次實彈擊。
鄭和號上擁有火炮十四門，其中六十磅前裝線膛炮兩門，佈置方式是前後各一門；副炮共有十二門，二十四磅後裝線膛炮六門，佈置方式是兩舷各三門，十二磅後裝海軍用榴彈炮六門，佈置方式是兩舷各三門。除此以外在軍艦兩舷還安裝了四門一磅快炮（依照斯潘
多管機槍原理建造的輕型火炮），實戰中這種一磅快炮每分鐘可以吐瀉六十發炮彈，雖然對軍艦來説威脅並不大，可要是對軍艦上的人員而言，它的威力就極為恐怖了。
“雪村兄，為何面如此蒼白？”身着軍衣，衣服上卻沒有任何標誌的四十多歲中年人見徐壽麪灰白從艦上搖搖晃晃走了下來，上前一把攙扶住他，笑道。
徐壽彷彿還在船上，走路都有些頭重腳輕，見自己被人扶住了，一抬頭見是船舶部的部長，急忙站直了，慚愧地説道:“沈部長，這船未出大洋，小民心就一個勁在亂跳矣。徐艦長他們放炮之時，耳邊除巨大之悶雷，別之聽而不聞。船上處處嗆鼻硝煙，另人聞之慾嘔。唉，長這麼大還沒遭過這種罪。真是何苦來哉…怪事，西人之船我也乘過，並未如此顛簸？為何我等建造之就會這樣？以如此顛簸之船又何能與西人爭雄大洋？”徐壽在鄭和號上投入了大量心血，可造好後前段時間試航時，艦上人員説軍艦行駛顛簸太厲害了點，徐壽開始並不相信，這才有了乘今天艦上火炮第一次試的機會隨船體驗一下，可一圈跑下來，徐壽只有自慚不已了。
“雪村兄何必自責？夫以寥寥數年草創伊始之船，比諸西人百數十年孜孜汲汲益求之船，是誠不待較量。譬諸讀書，讀之數年，謂弟子當勝師者，妄也，謂弟子不如既不如師，不如廢書不讀，不益妄乎？”沈葆楨不知是開導徐壽，還是在替自己尋找藉口。
沈葆楨本來對造船的技術人員並不是十分看中，只是在鄭和號下水典禮上，見據地首領親自將那些技術人員請到了主席台上，這對沈葆楨心裏衝擊很大。雖然這位楊首長並不會作什麼八股，甚至連之乎者也都用的不是地方，可能率領一直部隊在短短兩年的工夫就平定中國半壁江山，作為大清封疆大臣的自己做了人家俘虜，而朝廷棟樑，國之基石的曾國藩屢敗與此人手中，最後落個兵敗自殺的下場，這人又如何可以常理度之？
讓沈葆楨欽佩的是楊首長重視的事情，到最後都證明了是極為重要甚至是關鍵事情，既然如此，如此重視技術人員，那麼必然有他的道理，於是沈葆楨主動的跟那些船廠技術人員多多接觸，雖然對他這個滿腹經綸之士來説，那些技術人員只是比白丁稍微好上一點，可他還是將架子放了下來。果然，沒過多少時間據地各家報紙上都發表了訪楊首長文章，在文章中楊首長一再強調技術人員對國家的重要
，忠告人們必須要重視並且大力扶持技術人員。為此楊首長例子舉了不少，只是作為一名軍人，他的例子更多的還是從戰爭角度來説，從遠古的拳頭石塊，到大刀弓箭，再到現在快槍利炮，不重視科技，最好的反面例子就是現在楊首長所言推翻之清政權與英吉利之間的鴉片戰爭。既然楊首長這麼説了，據地各級自然是要將首長説的話落實下去，不管是有意的還是無意的，沈葆楨算是走的比較早的了。與技術人員接觸讓沈葆楨取得了一個意外的收穫…技術人員中徐壽對孔孟之道鑽研極深，這讓他找到一個有共同語言的人。不然今天他也不會對着沈葆楨
口就是一段文言了。