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“你看，事情是這樣的，米特里奇，”一個站在門口、皺巴巴的耳垂上戴着耳環的哥薩克開口説，就是有一次利斯特尼茨基不許他在戰壕護板上燒開水，並把他罵了一頓。
“現在有各式各樣的宣傳鼓動家到我們這兒來勸説我們——説什麼，你們不要去彼得格勒，還説，咱們自己人沒有理由互相殘殺之類的話。我們聽是聽啦，可是實在不敢相信他們的話。他們都是些陌生人。也許，他們是在把我們往修道院裏領呢，——誰知道他們是些什麼人呢？如果拒絕不去的話，科爾尼洛夫就要派契爾克斯人來打我們——那照樣還要
血。可是你，是我們的人，是哥薩克，我們更相信你，而且我們非常
你，你還從彼得堡寫信給我們，還帶來報紙…説老實話，這裏正缺捲煙紙，我們收到了報紙…”
“你胡謅瞎説些什麼呀，糊塗蟲？”有個人生氣地打斷他的話。
“你——目不識丁，就以為大家都和你一樣是睜眼瞎嗎？好象我們把報紙都捲煙
啦！伊利亞-米特里奇，我們總是先把它們從頭到尾全讀一遍。”
“胡説，尖嘴鬼！”
“拿來‘捲煙’啦——真會説話兒！”
“頭號的大傻瓜！”
“弟兄們！我説的不是這個意思，”戴耳環的哥薩克分辯説。
“當然，我們先把報紙讀了…”
“您讀過嗎？”
“我沒有文化，當然讀不了…我是説，總是先讀過啦，然後才拿來煙…”本丘克面帶一絲笑意，坐在馬鞍子上，打量着哥薩克們；他覺得坐着説話不方便，就站起來，背向車燈，慢騰騰地、勉強地笑着説道:“你們到彼得格勒去沒有什麼事可幹。那兒
本沒有什麼暴動。你們知道，為什麼把你們送到那兒去嗎？是為了去推翻臨時政府…是的！是誰領着你們乾的呢？是沙皇的將軍科爾尼洛夫。他為什麼要推翻克倫斯基呢？——因為他自己想要坐這個寶座。你們看，鄉親們！想卸下你們的木枷，給你們再套上一個，可是既然要套嘛，那就套上個鋼枷好啦！去也倒黴，不去也倒黴，那就要挑選一下，那個輕一點兒。是不是？你們自己考慮考慮吧:沙皇時代，打你們的嘴巴子，叫你們為他們去當炮灰。克倫斯基當權，你們照樣要去，不過已經不打嘴巴子啦。但是打倒克倫斯基，布爾什維克掌權了，那就完全是另外一個樣子啦。布爾什維克是不要戰爭的。政權一到他們手裏，立刻就會和平。我並不擁護克倫斯基，他是魔鬼的兄弟，他跟科爾尼洛夫是一丘之貉！”本丘克笑了笑，用袖子擦着額角上的汗，繼續説道:“但是我號召你們不要去使工人血。如果科爾尼洛夫得勢，那麼俄羅斯就要浸到沒膝深的工人的鮮血中，在科爾尼洛夫的統治下，要想奪取政權並把它轉移到勞動人民手中，就更加困難了。”
“你等等，伊利亞-米特里奇！”一個身材也象本丘克一樣矮壯的哥薩克，從後排走出來説道。他咳嗽了一聲，
了兩隻象被水沖刷過的老橡樹一樣的長手，用淺綠
的、象貼上去的
葉似的、微微含笑的眼睛着本丘克，問道:“你剛才講過上枷鎖…那麼布爾什維克要取得政權以後，會給咱們套上什麼樣的枷鎖呢？”
“你是怎麼啦，有自個兒給自個兒套枷鎖的嗎？”
“這自個兒——是什麼意思？”
“就是這個意思。要知道布爾什維克統治是誰掌權呀？——如果大家選你，你就掌權，或者是杜金，或者就是這位大叔當選掌權。是大家選舉出來的政權，是蘇維埃。明白了嗎？”
“那麼上邊掌大權的是什麼人呀？”
“也要通過選舉。如果你當選——你就在上邊拿大權。”
“真的嗎？你不是瞎説吧，米特里奇？”哥薩克都哈哈笑了，立刻就七嘴八舌地同時説起來，連那個站在門口瞭望的人也走過來，
嘴説道:“那麼土地他們怎麼辦呢？”
“不會把咱們的土地搶走嗎？”
“他們能結束戰爭嗎？也許，只是現在説説，為了騙大家舉手擁護他們。”