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“真是一頭笨驢，真是一——頭笨驢！整個納希切萬隻有你這麼一頭！”兇狠的希臘人米哈利迪憤憤地説。
“笨得出奇！”有涵養的雷賓德爾也附合他説。
“這跟
麪可不一樣！”赫維雷奇科哼哼説，於是大家也都善意地笑了。
只有斯捷潘諾夫臉漲得通紅，憤怒地叫道:“應當去教同志怎麼幹，不只是在一旁齜牙咧嘴地笑！”身材高大、胳膊很長的機車修理廠老工人克魯託戈羅夫大瞪着眼睛，支持斯捷潘諾夫的意見。
“你們只顧笑吧，木頭人，把事情全耽誤啦！本丘克同志，叫您這夥怪物老實點兒吧，要不就叫他們見鬼去吧！革命正處在危急中，可是他們卻在笑話人！”他搖晃着象鐵錘似的拳頭，沙啞地説。
安娜-波古德科懷着極大的好奇心探索着一切。她死纏着本丘克，扯着他那件寒酸的夾大衣袖子，寸步不離地在機槍旁邊打轉兒。
“如果散熱筒裏的水結冰了——那怎麼辦呢？如果遇上大風，偏差有多大？本丘克同志，這應當怎麼辦？”她用沒完沒了的問題糾纏着他，並用
着期待神情的兩隻大黑眼睛仰臉看着本丘克，眼睛裏閃着變幻不定的、温暖的光芒。
她在場的時候，不知為什麼他總
到很拘束；彷彿是為了受拘束進行報復，所以對她要求得特別嚴格，神
也有意顯得特別冷淡；但是每天早晨，一分鐘也不差，正七點鐘，她瑟瑟縮縮、兩隻手
在草綠棉軍裝的袖筒裏，趿拉着兩隻肥大的步兵靴底，走進地下室的時候，他就體驗到一種
動、不平凡的情。她比他稍矮一點兒，體格象所有的健壯的、從事體力勞動的姑娘們那樣豐滿，——可能還有點兒水蛇
，要不是那兩隻炯炯有神的大眼睛使她全身都顯得美麗異常的話，她就算不上怎麼漂亮啦。
四天工夫，他
本沒有好好看看她。地下室裏光線昏暗，而且不好意思，本也沒有工夫仔細看她的面貌。第五天黃昏的時候，他們一同走出地下室。她走在前面；走上最後一級梯階，掉過身來，問了一個什麼問題，本丘克就着黃昏的光亮看了她一眼，不
暗暗叫了一聲。她用習慣的姿勢整理着頭髮，微微仰起腦袋，斜睨着他，等待回答。本丘克沒有聽清她的問題；一種又甜又苦的滋味湧上心頭，他慢騰騰地、一級一級走上來。她那被低沉的落
映成粉紅的鼻孔，由於緊張在輕輕地翕動（她沒有摘下頭巾，所以理起頭髮來就很吃力）。嘴的線條剛毅英俊，同時卻又象小孩的一樣温柔。略微翹起的上嘴
上有些短短的黑茸
，清晰地襯托着白淨的麪皮。
本丘克好象在捱打似的，低下頭去，用熱情的玩笑口吻説道:“安娜-波古德科…第二號機槍手，你很美，就象什麼人的幸福一樣美！”
“胡説！”她毫不含糊地説，然後微微一笑。
“你在胡説，本丘克同志！
…
我是問你，咱們什麼時候上
擊場？”不知道為什麼她這樣一笑似乎變得更天真、更容易接近、更有人情味了。本丘克在她身旁停下來；她呆呆地望着街道的盡頭，太陽正在那裏落下去，夕照的霞光把一切都染成了紫。他低聲地回答説:“你問什麼時候去擊場，是嗎？明天去。你現在要到哪兒去？你住在哪兒？”她説出一條城郊的小衚衕的名字。他們一同走着。在十字街口上博戈沃伊追上了他們。
“喂，本丘克！你聽我説，咱們明天怎麼集合呢？”本丘克一面走着，一面告訴他，明天在季哈亞小樹林外面集合，克魯託戈羅夫和赫維雷奇科用馬車把機槍運到那裏去；上午八點鐘集合。博戈沃伊跟他們一同走過了兩個街區，就告別了。本丘克和安娜-波古德科默默無語地走了幾分鐘，她斜着眼睛瞟了他一眼，問道:“您是哥薩克嗎？”
“是。”
“從前當過軍官嗎？”
“哼，我算什麼軍官呀！”
“您是什麼地方的人？”
“新切爾卡斯克。”