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哥哥不論看書或者學習都很刻苦，再過一年哥哥就該高中畢業了。哥哥說，他高中一畢業就去參軍，當一名光榮的解放軍，爭取提幹，當軍官，那樣他就可以掙工資了。哥哥現在正朝著這一方向努力著。
哥哥努力把自己的身體鍛鍊好，他怕身體不好，體檢過不了關。哥哥鍛鍊的方法是，每天跑步上下學，回到家拿上捆柴的繩子和砍柴刀，又向後山跑去。哥哥從不走路，他只跑步，哥哥的臉上總是汗津津的。哥哥每天總是把書看到很晚才熄燈睡覺。
父親的身體似乎一直不太好，現在又多了個乾咳的
病，他的嗓子裡好像有東西堵著，有事沒事的都要乾咳兩聲。父親的臉很黃，也很瘦，因為乾咳，他的話也越來越少了，他的話都被幹咳代替了。
吃晚飯的時候，是一家人最幸福的時光。因為只有晚上，桌子上才會多出一盤菜。早晨一年四季都是吃玉米餅子，喝粥，吃鹹菜；晚上的菜裡才能見點油星。一家人就很幸福的樣子，母親往往這時就暢想起未來的生活，母親說:咱們家呀，你們三個正在長身體，一年分的口糧總是不夠吃，等你哥哥畢業了，他願意當兵就讓他去，這樣家裡就少一個爭食的了，到那時，糧食就夠吃了，咱們三天兩頭地吃頓高粱、小米飯。
母親這麼說，劉棟就一臉的神往。
母親還說:等到秋天，把那頭大個的豬賣了，每個人給你們扯上幾尺布，給你們都做一件新衣服。要是過年呢，那頭小豬也該大了，苦熬一年了，把它殺了，賣些
，豬頭、豬下水咱們留著，自己吃。
劉棟從那一刻起，就開始盼著秋天，盼著過年，秋天一到，年也就不遠了。
母親這麼暢想時，父親不說什麼，他一邊吃飯，一邊乾咳著。
關於父親的病，母親也關心過，讓他去衛生所看過，衛生所的赤腳醫生看不出什麼來，開一些甘草片就回來了。父親吃了，也不見什麼好轉，後來索
就不去看了。
母親說:孩子他爸，你老咳老咳的也不是個事兒，到大醫院去看看吧？
父親就說:沒啥，就是嗓子眼兒裡像有啥東西，咳一咳就沒事了。
母親知道，父親是捨不得花錢看病，母親就和父親商量:要不到秋天把豬賣了，你去縣裡醫院檢查檢查？
父親勉強地說:再說吧。
父親的事也就再說了。
夜深人靜的時候，母親在炕上翻了個身，醒了過來，她看一眼窗外白花花的月亮，又想起了"那個孩子"，她推推父親:孩子他爸，也不知那孩子咋樣了？
父親從夢中清醒過來:別想了，睡吧。
很快，他們就又都睡去了。生活的
勞，讓他們沒有更多的時間和
力去想身邊之外的事了。
哥哥劉樹最大的夢想就是成為一名解放軍，在那個別無選擇的年代裡，哥哥把所有的理想都寄託在參軍上了。
前村後屯的年輕人參軍後，偶爾回家休假探親什麼的，哥哥會走很遠的路跟著人家，望著人家那一身綠軍裝，羨慕得要死。跟著人家走很多路，就是想讓人家注意到他，跟他說上幾句話，那樣他就會不厭其煩地跟人家打聽部隊上的事，哥哥對部隊的一切都
到神秘，充滿了敬畏。
哥哥有一把火藥槍，是用自行車鏈條做的，很緻，他用這把火藥槍換了一件假冒的軍上衣。哥哥愛不釋手地把假軍裝穿在身上，人就顯得神了許多。哥哥衝劉棟說:你看哥哥像不像個解放軍？