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正說間，一嘍羅來報:“闖王與老營人馬紮營城北，喚闖將去見。”週四喜道:“原來闖王早到，快引我去拜見。”當下李自成率眾繞到城北，徑奔闖營而來。剛到老營附近，便見高
祥與數十人在營門前候。周、李二人慌忙下馬，快步走上前去。李自成跪於祥腳下，恭聲道:“數月不見闖王，懷想如渴。闖王思深憂遠，較前時大為清減了。”高祥滿臉喜
，攙起自成道:“自你離營獨立，我便時時懸念。近聞你在關中頗有聲勢，亦喜亦憂，只怕因驕為禍，轉功成敗。今又重逢，我無憂了。”顧君恩、高傑等人也一一上前拜見。
高祥與幾人寒暄過後，笑指週四道:“這位兄弟儀表不俗，似曾相識，不知…”李自成笑道:“他便是自成常提起的周兄弟。闖王不記得了?”高祥驚喜道:“原來周兄弟尚在人間！”大步上前，緊握週四雙手道:“祥眼拙，竟未認出患難兄弟。一別數年，周兄弟愈發軒昂了！”說話間不住地打量週四，神情極為
動。
週四慌忙跪倒，動情道:“又見闖王，恍如隔世。想昔
曾言效力馬前，至今食言五載，惶愧無地。此番來投，如渴驥奔泉，不敢稍怠，猶恐效命已晚。”高祥聞言
動，攙起週四道:“當年噩耗甫傳，祥悲不自勝，只道天地不仁，苦害
誠之士。不想我弟大難剛免，便不忘溝壑，欣然來投。從此自成得慷慨兄弟，闖營亦得忠義棟樑。”說罷拱手向天，慶幸不已，又回望從眾，正道:“周兄弟一德一心，令人佩，惟望諸位效仿。”眾隨從俱是闖營宿將，跟隨祥征戰南北，多立功勳，平只尊祥為主，敬自成如賓，餘者相互睥睨，毫不欽信。這時聽祥讚譽週四，暗暗不忿，有數人目光冷冷，已
敵意。
忽聽一人道:“闖王說得不錯，周兄弟為人仗義，確是難得的好兄弟！”只見一人越眾而出，上前攬住週四，呵呵笑道:“當年周兄弟身上有傷，不能共謀一醉。今既然來了，可要喝個痛快。”週四見了這人，也笑逐顏開，說道:“劉兄美意，豈敢不依?正要暢敘契闊，以圖酩酊。”原來這人正是闖營大將劉宗
。
眾人見宗與週四親厚，不願失了禮數，紛紛上前見禮，說些譽美之詞。週四謙讓未遑，一一結納，當下與闖營大將白旺、田見秀、袁宗弟等人見過。高祥盼到自成，又得週四，心中大
，及見自成所攜人馬數萬，更添歡喜。
眾人入得營來，高祥命手下襬酒置筵，飲於大帳。眾將與自成別後重逢，多有言語，對週四卻假意敷衍，並無熱誠。獨宗坐於週四身旁，推誠不飾，飲酒談笑。週四猜透眾人心腸，微微冷笑，對座中諸將已生鄙視。
眾人飲至半酣，李自成道:“各營已到大半，不知如何拒敵?”高祥道:“獻忠、汝才未到，各營頭領暫不議應敵之策。”李自成皺眉道:“官軍不即到，豈能因他二人誤了大事?”高祥嘆了口氣道:“各營以獻忠、汝才聲勢最強，他二人若不趕來，確也難辦。”李自成冷笑道:“滎陽已有數十萬眾，何懼關寧鐵騎?只要各營號令如一，分兵定所向，張、羅二人便不趕來，又有何妨?”高祥道:“獻忠
暴，各營頭領多懼之。他若能約束眾人，結盟為主，也是好事。只怕各營相互傾軋，自行其事，那便不易擊退官軍了。”李自成起身道:“獻忠恣妄為，殘賢害善，如何能夠服眾?果真舉盟，闖王正該登高震臂，當仁不讓。”高祥擺手道:“我無統領群倫之能。自成不可妄語。”李自成正要再勸，週四忽起身道:“闖王布恩施德，眾望所歸。獻賊不過四野瘋獒，豈能與人同列?”眾人見他神情憤，均詫異:“難道他與獻忠有仇?”時獻忠所部兇悍無匹，雄勝群倫。眾人聽了這話，都不
惶然變。白旺起身道:“獻忠勢強，周兄弟切莫亂言，徒招兇禍。”一名頭目對週四早懷芥蒂，冷笑道:“周兄弟在我闖營說些閒話，也不打緊，只怕見了獻忠，便沒有這份豪氣了。”眾頭目鬨笑起來，有幾人故意做作，笑聲格外響亮。
週四待眾人笑罷，緩緩坐下，若有所思道:”原來獻賊如此了得！小子確是不知天高地厚。”說罷自顧飲酒，再不向眾人望上一眼。
眾人見他不慍不火，都猜不透他心思。忽聽得營外喊聲大做，由南及北，倏然轟響，頃刻間四面八方連成一片，如海嘯山呼，震耳
聾。眾人紛紛出帳，只見南面煙塵滾滾，也不知來了多少人馬，各營歡呼聲此起彼伏，都喊道:“八大王來了！八大王來了！”隨見這支人馬
水般湧入城去，滎陽城內頓時歡聲如雷，喧囂異常。
高祥望了一會兒，說道:“獻忠既到，各營可議大事了。”眾頭目紛紛點頭，出喜。周李二人卻側目它顧，面帶冷笑。當下眾人重回大帳飲宴，盡興方散。是夜，李自成與週四同榻而寢，各自無言。滎陽城內卻燈火通明，狂歡一夜…
次清晨，高祥聚眾在帳中剛一坐定，忽有有人來報:“各營頭領都已聚齊，只等闖王入城議事。”高祥微詫異，詢問來人道:“時辰尚早，眾頭領便已聚齊?”來人道:“昨八大王與曹
入城，各路首領俱往相見。眾人暢飲一夜，不曾返營，此時都在城中。”高祥遣退來人，在帳內踱來踱去，久不做聲。
李自成上前道:“獻忠看似
豪，做事卻細針密縷、滴水不，莫非眾人昨夜合謀，已有計較?”高祥停下腳步，沉
道:“官軍四面圍剿，來勢洶洶。各營人數雖眾，但各從其志，不相為謀，實難拒敵。獻忠果能說服眾人，結盟為主，我闖營兄弟須顧全大局，聽他號令。”李自成急道:“當年王嘉胤在，獻忠便承資跋扈，排擠我營。若奉其為主，必有不測之禍。”眾頭目雖懼獻忠，亦不願屈伏其下，當即議論紛紛，不肯依同。週四剛至闖營，凡事不便多言，目視祥，暗自焦慮。高祥喝住眾人，說道:“此事未見分曉，各位不要妄議。我先去城中看個究竟，再做定奪。”李自成道:“既是如此，自成願隨闖王同去。”高祥微微點頭，大步出帳。週四跟出帳來，拉住自成道:“小弟也願同往。”李自成將週四拽到一旁，低聲道:“闖王仁厚，恐入獻忠
彀。四弟隨我左右，看我眼行事，到時只須惱獻忠，愚兄便有計可施。”週四猜不透自成所想，但知此事幹系重大，忙點頭應允。當下周、李二人隨在祥馬後，與數名親兵一道入城。
剛一入城，便見城內到處是肆行無忌的嘍羅，大街小巷只聽盜呼賊喊，卻不見一個百姓。眾嘍羅逞威揚
，倏來倏往，猶如過街飛蝗，也辨不清是哪營的散丁亂卒。
李自成笑道:“闖王既然早到，何不引兄弟們入城休憩，反要紮營城北?”高祥揮鞭
散撞到馬前的幾名嘍羅，搖頭道:“半月前革裡眼、左金王兩營人馬先到滎陽，入城即糟蹋百姓。我恐營中兄弟也跟著胡來，便不入城。後改世王、混十萬、九條龍所部亦蜂擁而入，城中漸漸擁擠，餘營來時，也只好紮營城外了。”李自成笑道:“愚蠻之輩，終難改狗盜之。若無人揮鞭駕馭，確是兇頑難收。”週四眼望殘街亂巷，賊跡狼藉，忽有些悵然若失起來，暗自嘆了口氣。
眾人正行間，只見面奔來一哨馬隊，當先一匹雪花馬上，坐了一個十八九歲的少年，面如冠玉，姿貌端華。這少年奔到祥馬前，翻身下馬，躬身道:“我義父在前面恭候闖王。闖王請隨我來。”高祥看眾人服飾，知是獻忠所部，問道:“你是獻忠義子?”那少年恭聲道:“小子孫可望，承歡義父膝下，早聞闖王威名。今爭先趨赴馬前，便求先瞻慈顏，以傾慕之忱。”高祥聽他言語謙恭，又見他人物俊秀，心中喜愛，笑道:“孺子可喜，獻忠多福！”孫可望抬起頭來，向李自成望了一眼，目中掠過陰雲，隨即滿臉帶笑道:“請闖王移步，小子在前引路。”說話間又情不自地向自成瞟了一眼。李自成斜睨可望，問道:“獻忠風塵僕僕趕來，昨夜又運籌帷幄，想來頗耗心神吧?”孫可望與自成目光相對，心頭湧上寒意，擠出笑容道:“義父身體向來雄健，有勞闖將掛念。”李自成道:“你怎知我是闖將?”孫可望乾笑道:“各營兄弟，誰人不知闖將大名?都知闖營雖以闖王為主，卻以闖將為腹心。今見尊顏，對此更深信不疑。”高祥見他挑撥離間，心中不悅，說道:“你只在頭前引路，不必多言。”孫可望答應一聲，上馬前行。
眾人隨他穿街轉巷，來到一座豪華府第。此宅闊門高牆，佔地寬綽，顯是官宦人家的居所，新近被眾人佔用。府門前立了許多嘍羅，晃來晃去，神情散漫。高祥剛一下馬，一頭目便飛奔入內。
少頃，只聽府門內有人朗聲大笑，隨見一條大漢快步走出。這大漢後面又跟了幾人，人人臉上帶笑，望向祥。週四見了這大漢，怒氣陡生，忍不住暗暗切齒:“數年不見獻賊，不想這廝愈發神氣。此番會於滎陽，總要在眾目睽睽之下，挫辱此獠。”李自成眼望獻忠，微笑不語。張獻忠目視自成，也異態。二人相視許久，四目始分，不約而同地向天冷笑。
張獻忠笑罷，上前拉住祥道:“昨入城，聞闖王紮營在外，便著人去請。後眾人都道闖王喜安靜，便未敢輕易打擾。闖王莫怪。”高祥道:“昨本應拜望，只恐鞍馬勞頓，不得安歇，故爾有失禮數。”張獻忠哈哈一笑，正要再做作一番，卻見他身後走上一人，向祥拱手道:“闖王安好。”又衝李自成抱拳道:“當別離，竊恨時亂，只道一別如雨，相見無期。誰想風雲際會，又得重聚，此真闖將大展宏圖之時。”李自成笑道:“汝才兄有孟德雄才，此番中原無主，正當滌瑕盪穢，切莫鑄三分之恨。”二人剛一開口，便
槍舌劍，言辭犀利。說不幾句，相顧大笑。
週四見這人淡眉疏須，麵皮白淨，雙目似睜似閉，神光隱隱，身著錦袍，服飾華貴，心道:“眾人隨處劫掠多不重衣食，這人穿著為何如此講究?看他一副老謀深算之態，不知是何等人物?”他在闖營淺，不曉各營虛實，卻不知面前這人，在賊中頗有威名，因其狡詐多智，人所不及，故群賊皆以“曹”呼之。其人與獻忠
厚，常並營縱橫四方，正是盜中巨擘、延安人羅汝才。
羅、李二人笑聲未歇，又有二人上前與祥寒暄。一人身材高瘦、相貌奇特，正是綽號“革裡眼”的賀一龍。另一人矮小悍，目兇光，乃是賊中素有惡名的“左金王”二人常一同出現，故二營合一，眾人習以“左革”呼之。眾人見禮已畢，張獻忠道:“闖王既來，大事已定，請入府稍坐。獻忠傾心吐膽，共商大計。”他與週四數年不見，週四形貌有改，是以無意中瞥見，一時也認他不出。餘者與週四素不相識，只當他是普通隨從，皆視如不見。當下眾人入府，在一處寬廳中坐定。週四略一猶豫，站在了自成身側。