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“一句俗諺:死知府不如一個活老鼠。”
“啊？”丁壽麵
不解。
“楊一清致仕歸家，這次三邊翻出的舊事足夠他焦頭爛額，雖有張尚質在劉公面前為他求情，未有下獄問罪，罰米輸邊卻在所難免，如今他自顧不暇，這棵大樹倒了。
原來樹上面那些猢猻定要另尋一棵遮風擋雨。”
“劉公公看上楊一清手下那些猴子？”丁壽搖頭，不以為意道:“這些猢猻們良莠不齊，還各有山頭，想收攏他們可不容易。”輕籲出一口白氣，白少川微笑道:“所以劉公公才早早佈置，以才寬總制三邊，與公公素來相近的曹元巡撫陝西，將延綏曹鳳調職都察院，寧夏劉憲升任留都司寇，讓這些猴子失了頭領，終
惶惶，最好再有人殺雞儆猴，那些猴子因懼生亂，更會急尋保命大樹。”
“所以劉公公遣我出來是為了找幾隻雞殺給那些猴子看？”
“差不多吧，不過劉憲死在獄中卻非公公所想，畢竟一任封疆大吏，做得太
切恐會讓那些小猴子
亡齒寒，生出敵愾之心。”
“劉憲之死可與我沒有絲毫關係。”丁壽立即辯白。
“事情已經出了，其他無關緊要，既然驚到了猢猻，便索
讓他們喪膽，這點錦衣衛做得還算不錯。”丁壽鼻腔嗤了一聲“我謝你啊。”白少川對丁壽的陰陽怪氣習以為常，輕聲道:“曹鳳已被勒令致仕。”
“他不是被調回都察院管事麼？”丁壽皺眉。
“赴任來遲，因故罪之。”
“來遲？陝西這邊的延綏巡撫還空著呢！”丁壽想起那個任命八個月還玩失蹤的前廣東布政使便來氣，如果不是手上有御賜金牌，得被他耽擱多大事。
“劉孟已然至京領敕。”白少川道。丁壽沒好氣道:“他死哪兒去了？”
“據說是回了趟江西老家。”
“去他大爺，從廣東到北京走了八個月，他是想在老家過年麼！”丁壽幾乎跳腳大罵，發覺街面行人驚詫目光，自覺失態，拉著白少川到無人街邊，惱道:“再等他走到延綏，是不是還得半年！”不理會丁壽言語
俗，白少川只是輕輕搖首:“朝廷改命河南布政司左參政徐以貞，為都察院右僉都御史，巡撫延綏地方，不即可到任。”
“劉孟呢？”
“已經進了詔獄，等候緹帥回去發落。”看著丁壽一臉錯愕，白少川抿輕笑“天子之怒，伏屍百萬，
血千里，你丁帥之怒，折他幾個封疆重臣，也不為過。”輕輕按了按丁壽的黑狐裘披風，白少川轉身繼續向前。
“這又跟曹雄有什麼關係？”丁壽快步追上問道。
“三邊總制殞命疆場，數十年來從未有事，若再被有心人推波助瀾，西北的猴子們生出躁動，劉公公的一番苦心佈置豈不付諸東，藉此機會籠絡住曹雄一系武臣，再加上因你舉薦高升的那般文武臣僚，告知眾人一個既往不咎的訊息，何去何從，他們應能掂量清楚。”
“那才總制和一干將士的公道何人來討？”丁壽冷冷道。白少川駐足，面帶訝異:“丁兄還是沒清楚劉公公的意思？一個死總制同樣抵不上一個活總兵！”＊＊＊長安，快意堂。
“長安蕭氏，出身草莽，心懷忠義，屢有報國之舉，御賜匾額，旌表門楣，蕭氏子離英武神勇，身冒百死，助錦衣衛都指揮使丁壽御虜平賊，厥功甚偉，超擢指揮使冠帶，錦衣衛帶俸，欽此。”張雄乾笑幾聲“蕭大人，領旨謝恩吧。”蕭離跪在堂下，眉宇間愁容更重，聞言並不起身，不卑不亢道:“朝廷隆恩，蕭家無以為報，只是蕭離江湖中人，一介白身，不懂威儀禮數，恐遺羞朝廷，萬萬不敢領旨。”張雄倒也不惱，笑著說道:“不妨事不妨事，旨意裡也說了，蕭大人只是在錦衣衛領一份指揮使的俸祿，其他的自有你們衛帥做主，誰會計較。”
“枉食民脂民膏，蕭離無顏見江湖同道，還請公公見諒。”蕭離執拗得很。
“大膽蕭離，你無顏見江湖中人，便敢抗旨不遵麼！可知普天之下，莫非王土，你們所謂江湖武林，也非法外之地，忤逆聖旨？快意堂敢是要造反麼！”張雄冷著臉道。蕭離身軀一震，念及快意堂上下家小，糾結再三，心中縱是不願，還是叩首接旨。
見蕭離接旨，張雄也不再計較，笑道:“這便對了，識時務者為俊傑，難得丁大人一片好意，旁人求也求不來的福分，來瞧瞧，咱家還給你帶了一個好東西。”張雄揮手，身後兩名錦衣衛校尉將一塊紅綢覆蓋的長形物件抬了上來。張雄洋洋得意，將紅綢往下一扯，出一面金漆匾額。
“武林第一家？！”蕭別情怔怔地看著匾額上龍飛鳳舞的五個燙金大字。
“這可是萬歲爺御筆親書，你們蕭家可是祖墳冒青煙咯！”張雄咋咋呼呼叫道:“來人啊，快把那什麼恩啊仇啊的勞什子
下去，把萬歲爺的賜額請上去。”
“蕭家無論如何也擔當不起，還請公公…”蕭離急忙推辭。
“怎麼？蕭大人的忘如此大，恁快便忘了咱家適才的話了？”張雄陰聲冷笑。
“這…”蕭離一時啞口無言。
“蕭兄還是接了這塊匾額吧，據說萬歲手書時興致頗高，你若不受，怕真會觸怒龍顏。”聲音清朗悅耳，蕭離聞聽卻如遭雷殛，猛然扭身，只見一個玉樹臨風的翩翩公子捧著一個細長木匣，正立在快意堂院內。
“是你！你還敢來？”蕭離雙拳握緊，俊面如罩寒霜。張雄才想笑著與白少川打聲招呼，陡然心底一寒，被身側散發的濃重殺意
迫得連退兩步，張公公突然
受到:蕭家這小白臉絕不好惹！
“許久不來，這裡的一草一木生疏了許多。”白少川打量四周，絲毫未被蕭離殺氣所懾。
“哈哈，沒想到二位還是舊識，真是無巧不成書，旨意和匾額都送到了，咱家差事已畢，就不在此打擾二位敘舊，告辭。”