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“秦正告韓曰:‘我起乎少曲，一
而斷大行。我起乎宜陽而觸平陽，二而莫不盡繇。我離兩週而觸鄭，五而國舉。’韓氏以為然，故事秦。
“秦正告魏曰:‘我舉安邑，
女戟，韓氏太原卷。我下軹，道南陽，封冀，包兩週。乘夏水，浮輕舟，彊弩在前，錟戈在後，決滎口，魏無大梁；決白馬之口，魏無外黃、濟陽；決宿胥之口，魏無虛、頓丘。陸攻則擊河內，水攻則滅大梁。’魏氏以為然，故事秦。
“秦
攻安邑，恐齊救之，則以宋委於齊。曰:‘宋王無道，為木人以寡人，
其面。寡人地絕兵遠，不能攻也。王苟能破宋有之，寡人如自得之。’已得安邑，女戟，因以破宋為齊罪。
“秦攻韓，恐天下救之，則以齊委於天下。曰:‘齊王四與寡人約，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三。有齊無秦，有秦無齊，必伐之，必亡之。’已得宜陽、少曲，致藺、石，因以破齊為天下罪。
“秦攻魏重楚，則以南陽委於楚。曰:‘寡人固與韓且絕矣。殘均陵，鄳戹，苟利於楚，寡人如自有之。’魏棄與國而合於秦，因以鄳戹為楚罪。
“兵困於林中，重燕、趙，以膠東委於燕，以濟西委於趙。已得講於魏，至公子延，因犀首屬行而攻趙。
“兵傷於譙石，而遇敗於陽馬，而重魏，則以葉、蔡委於魏。已得講於趙，則劫魏，不為割。困則使太后弟穰侯為和，嬴則兼欺舅與母。
“適燕者曰‘以膠東’，適趙者曰‘以濟西’，適魏者曰‘以葉、蔡’，適楚者曰‘以鄳戹’，適齊者曰‘以宋’，此必令言如循環，用兵如刺蜚，母不能制，舅不能約。
“龍賈之戰，岸門之戰，封陵之戰，高商之戰，趙莊之戰，秦之所殺三晉之民數百萬，今其生者皆死秦之孤也。西河之外，上雒之地，三川晉國之禍，三晉之半，秦禍如此其大也。而燕、趙之秦者，皆以爭事秦說其主，此臣之所大患也。”燕昭王不行。蘇代復重於燕。
燕使約諸侯從親如蘇秦時，或從或不，而天下由此宗蘇氏之從約。代、厲皆以壽死，名顯諸侯。
太史公曰:蘇秦兄弟三人，皆遊說諸侯以顯名，其術長於權變。而蘇秦被反間以死，天下共笑之，諱學其術。然世言蘇秦多異，異時事有類之者皆附之蘇秦。夫蘇秦起閭閻，連六國從親，此其智有過人者。吾故列其行事，次其時序，毋令獨蒙惡聲焉。
季子周人，師事鬼谷。揣摩既就，陰符伏讀。合從離衡，佩印者六。天王除道，家人扶服。賢哉代、厲，繼榮黨族。
譯文蘇秦是東周雒陽人，他曾向東到齊國拜師求學，在鬼谷子先生門下學習。
外出遊歷多年，
得窮困潦倒，狼狽地回到家裡。兄嫂、弟妹、
妾都私下譏笑他，說:“周國人的習俗，人們都治理產業，努力從事工商，追求那十分之二的盈利為事業。如今您丟掉本行而去幹耍嘴皮子的事，窮困潦倒，不也應該嘛！”蘇秦聽了這些話，暗自慚愧、傷
，就閉門不出，把自己的藏書全部閱讀了一遍。說:“一個讀書人既然已經從師受教，埋頭讀書，可又不能憑藉它獲得榮華富貴，即使讀書再多，又有什麼用呢？”於是找到一本週書《陰符》，伏案而鑽研它。下了一整年的功夫，悉求真締，找到與國君相合的門道，
動地說:“就憑這些足可以遊說當代的國君了。”他求見並遊說周顯王。可是顯王周圍的臣子一向瞭解蘇秦的為人，都瞧不起他，因而周顯王也不信任他。
於是，他向西到了秦國。秦孝公已經死了。就遊說惠王說:“秦是個四面山關險固的國家，為群山所環抱，渭水如帶橫
，東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，這真是個險要、肥沃、豐饒的天然府庫啊。憑著秦國眾多的百姓，訓練有素的士兵，足以用來
併天下，建立帝業而統治四方。”秦惠王說:“鳥兒的羽
還沒長豐滿，不可能凌空飛翔；國家的政教還沒有正軌，不可能兼併天下。”秦國剛剛處死商鞅，諱恨遊說的人，因而不任用蘇秦。
於是，他向東到了趙國。趙肅侯讓自己的弟弟趙成出任國相，封號叫奉陽君。奉陽君不喜歡蘇秦。
蘇秦又去燕國遊說，等了一年多才有機會拜見燕王。他勸燕文侯說:“燕國東邊有朝鮮、遼東，北邊有林胡、樓煩，西有云中、九原，南有滹沱、易水，區域縱橫兩千多里，武裝部隊幾十萬人，戰車六百輛，戰馬六千匹，儲存的糧食足夠用好幾年。南有碣石、雁門的肥沃土地，北有紅棗和板栗的收益，百姓即使不耕作，光是這紅棗、板栗的收穫也足夠富裕的了。這就是所說的天然府庫啊！
“能夠安居樂業，沒有戰事，看不到軍隊覆滅、將領被殺的情景，沒有誰比得上燕國。大王知道原因嗎？燕國不被敵人侵犯的原因，是因為趙國在燕國的南面遮蔽著。秦國和趙國發動五次戰爭，秦國勝了兩次而趙國勝了三次。兩國相互殺傷，彼此削弱，而大王可以憑藉整個燕國的勢力，在後邊牽制著他們，這就是燕國不受敵人侵犯的原因。況且秦國要攻打燕國，就要穿越雲中和九原，穿過代郡和上谷，遠離幾千裡，即使攻克了燕國的城池，秦國也考慮到沒法守住它。秦國不能侵害燕的道理很明顯了。如今趙國要攻打燕國，只要發出號令，不到十天，幾十萬大軍就會
進到東桓駐紮了，再渡過滹沱，涉過易水，用不了四五天的時間，就到燕國的都城了。所以說秦國攻打燕國，是在千里以外打仗；趙國攻打燕國，是在百里以內作戰。不憂慮百里以內的禍患而重視千里以外的敵人，再沒有比這更錯誤的策略了。因此希望大王與趙國合縱相親，把各國聯成一體，那麼燕國一定不會有所憂慮了。”文侯說:“您說的當然不錯，可是我的國家弱小，西邊又緊靠著強大的趙國，南邊接近齊周，齊、趙都是強國啊。您一定要用合縱相親的辦法使燕國安全無事，我願傾國相從。”於是就贊助蘇秦車馬錢財到趙國。奉陽君已經死了，就趁機勸趙肅侯說:“天下的卿相臣子一直到穿
衣的讀書人，都仰慕您這賢明的國君施行仁義，都希望能在您面前聽從教誨，陳述忠言，為時很久了。雖然如此，然而奉陽君妒嫉人才而您又不理政事，因此賓客和遊說之士沒有誰敢在您面前暢所言。如今奉陽君已經撒手人寰，您又可以和士民百姓親近了，所以我才敢於向您陳述愚見。
“我私下為您考慮，沒有比百姓生活的安寧，國家太平，並且無須讓人民捲入戰爭中去更重要的了。使人民安定的
本，在於選擇邦
，邦選擇得當，人民就安定；邦選擇不得當，人民就終身不安定。請允許我分析趙國的外患:假如趙國與齊、秦兩國為敵，那麼人民就得不到安寧，如果依靠秦國攻打齊國，人民也不會得到安寧，假如依靠齊國攻打秦國，人民還是得不到安寧。所以想要計算別國的國君，攻打別人的國家，常常苦於公開聲明斷絕跟別國的外關係，希望您小心謹慎，不要輕易把這話說出來。請讓我為您分析這種黑白、陰陽極其分明的利害得失吧。您果真能聽我的忠告，燕國一定會獻出盛產氈裘狗馬的土地，齊國一定會獻出盛產魚鹽的海灣，楚國一定會獻出盛產桔柚的園林，韓、衛、中山都可以相應地獻出供您湯沐的費用，而您的親戚和父兄都可以裂士封侯了。獲得割地、享受權利，正是
秋五霸不惜全軍覆沒、將領被俘的代價去追求的；使貴戚封侯，正是商湯、武王所以要起兵並採用放甚至冒著弒君的罪名去爭取的原因。如今我讓您安然就座，就可以輕易地獲得這兩種好處，這就是我希望於您的。
“現在如果大王和秦國友好，那麼秦國一定要利用這種優勢去削弱韓國、魏國；如果和齊國友好，那麼齊國一定會利用這種優勢去削弱楚國、魏國。魏國衰弱了就要割地河外，韓國衰弱了就要獻出宜陽。宜陽一旦獻納秦國，上郡就要陷入絕境，割讓了河外就會切斷上郡的通。楚國要衰弱了，您就孤立無援。這三個方面您不能不仔細地考慮啊。