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兩個人翻過山崖，回到鞋帶
前。現在，整個鞋帶連同附近的大小山全都坍塌了，進都進不去。
大溪對面，寶冶、金珠妮、鬼見愁已經就地駐紮，牢牢地看守著小彩。
兩人快速沿著大溪向北，過橋後再轉折向南，與寶冶等人會合。在這個過程中，兩人沒有進行任何
談，心底都壓著沉甸甸的挫敗
。
“小彩，你到那些奇怪的東西還在那裡嗎？”一見到小彩臉上的笑容，葉天心頭的大石就放下了。她是蝴蝶山莊唯一的繼承者，不管段承德等人做過什麼，孩子絕對是無辜的。
“在，恍如蟬蛻，懸在半空中。”小彩回答，笑得更燦爛。她在大溪中洗淨了臉，天真純潔，容光煥發，皮膚粉
，猶如工藝最
美的芭比娃娃一般。
方純到有些奇怪:“小彩，你笑什麼？有什麼值得開心的事嗎？”小彩拉著他們走到溪邊，指著畫在青石板上的一幅炭筆畫，笑著解釋:“這段路就快到盡頭了，我很久之前就做過同樣的夢，到這裡來，到前面那山谷裡去。那裡就是歸宿，屬於我的最終歸宿。”畫中有一個頭戴花冠、身著披風的女人，向前伸著雙手，做出了很明顯、很熱情的擁抱動作。
“你畫的？”方純問。
小彩搖搖頭:“不，它一直存在，只不過被太多人忽略了。我一直都夢見它，所以今
一見，就明白它是指引我前進的路標。葉叔叔，方姐姐，等一會兒進入山谷後我來引路，你們跟我走就好了。”葉天蹲下來，捧起溪水淋在石板上，然後用手掌擦拭石板上那些黑
的線條。很快，炭筆痕跡沒有了，石板上只留著淺淺的刻痕。
他觀察了一陣，臉上微微變:“這些不是鑿子或鐵筆留下的，而是某個人用指甲畫出來的，筆畫之間留著很明顯的扇面狀拖痕。也就是說，曾經有一個內力深厚、外功強勁的人由這裡經過，留下了這幅畫。”江湖之上奇人眾多，他絕對相信自己的判斷。
“留畫的人就是小彩要找的人？或者說，是那人留下記號，要信徒們看到並跟隨？”方純的措辭有些拗口，但葉天一聽就明白“沒錯，這是個重大的契機。”契機僅僅是一次機遇，把握得好，全身而退，功成名就；把握不好，就此跌入深淵，萬劫不復。
“葉叔叔，難道你不替我高興嗎？”小彩伸出手，輕輕撫平葉天額頭上的皺紋。她的手滑膩微涼，彷彿白玉雕成的。
葉天高興不起來，在他看來，蝴蝶山莊才是小彩的歸宿，而自己帶她到這裡來，是迫不得已的事。
“你的身體已經好了嗎？”他問。
小彩像個大人一般地長嘆一聲:“唉，我的身體沒病，那只是促成這件事的一部分。如果我不生病，就不會離開蝴蝶山莊，也不會到這裡來。葉叔叔，我想讓你明白，如果一個人活著的目的就是找到最終歸宿，那麼在尋找的過程中，無論是五年、十年，還是五十年、一百年，那都不過是一個過程。殊途同歸，萬
歸一，結局是最重要的。謝謝你和方姐姐帶我來這裡，我想自己很快就不必拖累你們了…”她轉過身，拉住方純的手，收起臉上的燦爛笑容，低聲說:“方姐姐，你才是個真正的病人，如果我見到她，一定請她幫你醫治。可是，苗疆蠱術是一種匪夷所思的殺人術，治好的機率連一成都不到。”她畢竟只是個孩子，口無遮攔地說出了實話，而那些話如一枚尖銳的鋼釘，狠狠地釘在葉天和方純的心上。
方純勉強笑了笑:“沒事，姐姐練過很多種強身健體的武功，能擋得住蠱術的侵襲。”遠處，鬼見愁已經不耐煩了，大聲招呼他們上路。
接下來的行程很是平靜，一行人進入山谷，向南迂迴，向小彩察覺到有問題的那段山崖背後繞過去。
在小彩的指揮下，他們連續經過了四五個三岔路口都是左轉，最終進入了一段相當幽暗的山谷。山谷兩側的崖壁陡直向上，只留下中間十步寬的通道，並且地面崎嶇不平，非常難走。從地面情況看，這裡已經有很多年無人通過了，浮土上只有野兔和蛇類行經的痕跡。向上望去，只見峭壁縫隙裡的枯藤乾枝，連攀援的著力點都找不到。
在此期間，小彩又找到三幅類似的炭筆畫，不斷地發出驚喜的呼喝聲。
方純手中始終握著一枚指北針，每走一段，就停下來辨識方向。在這種長年累月沒有陽光照
的幽僻環境中，沒有指北針幫忙，任何人都會失去方向，只能被動地沿著山谷前進。
終於，她向葉天使了個眼，兩人放慢腳步，落在隊伍最後頭。