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那
葉子，
不起什麼擺
似的，側臉問塗老么:“怎的成了這幅模樣？”塗老么坐到一旁的空地上，同她一五一十地說了前因。
原本氣勢洶洶的阿音夫人下巴耷拉下來，眼神也弱了下來，絹子擰了又擰，半晌說不出話，好一會子才伸手將旁邊的泥土刨了刨，堆著阿桃細幼的
莖，好似要將她蓋暖和些似的。
她一面添土一面嘆氣，輕聲道:“你竟是個情深義重的。”她忖了忖，說:“我卻也不是不能夠容人，按理說，若循著舊禮，我進門作了夫人，收你做個妹妹，也並沒有什麼。”塗老么大驚，瞪眼望著她。阿音
他一個白眼，又對阿桃柔聲道:“可阿羅不同，我並非嫁了她，卻是實實在在心裡有她，因此，也只能對你不住了。”兩心相悅這回事，說有幸也是有幸，說殘忍也是殘忍。
桃金娘點了點枝丫，甚是乖巧。阿音更
愧疚，絞盡腦汁想了個法子，說:“你大抵也曉得，我同府君很有
情，待你成了人，我求她再以冥氣捏一個好的，贈予你，你喜歡不喜歡？”桃金娘葉子一顫，半晌無言，塗老么亦喉頭一梗，半晌無言。
“心裡頭明白便是了，莫同旁人說。”阿音拍拍手上的殘土。
塗老么掃一眼滿園子支著耳朵的花骨朵，暗自嘆一口氣。
正要拉她起來，卻聽奈何橋畔一聲緩緩渡來的輕喚。
“誰在那裡？”第112章番外二·孟婆（下）阿音站起身來，循聲望去，只見黃泉岸邊霧濛濛的，一陣溼潤的風吹過來，輕易便黯了
頭。
遠遠兒地響起一陣詭譎的鈴聲，時斷時續，彷彿吊了許久藥罐子的姑娘在低低哀
，阿音轉頭瞧，是鬼吏帶著一隊遊魂，渾渾噩噩地自奈何橋上過。
那遊魂木著臉，眼珠子同嵌上的兩顆玻璃球，被砂紙磨了光澤，懵懂而渾濁。
阿音打了個
靈。
彷彿自夢境中醒來，頭一回發覺泰山府與人間的不同。
人群中有個三十幾歲的婦人，灰撲撲的藍襖子半白的短髮，行動比旁人慢些。剛邁上橋便被鬼吏叫住，上前問了幾句，不多時跑來一個十三四的小丫頭，拉著她往回走。
阿音被這情境
了魂，問塗老么:“這是什麼？”塗老么也不明白，卻仍舊是方才那把嗓子將話遞過來，說:“她的魂少了約莫一錢，過不了奈何橋，待領去補齊了，方能投胎。”
“一錢？”阿音回頭，霧越發大了，似自海面偷來的，阿音一面用絹子擦拭手心兒，一面撥開霧面走過去，卻見著了一個坐在岸邊的姑娘。
說是姑娘，又不像是。她穿著天青
的衣裳，層層疊疊的裙襬垂到水裡，水面似被攪動的瓊漿，而她的衣裙是壺口傾瀉而出的玉
。阿音瞧著她衣服的料子，似紗不是紗，似布不是布，就那樣軟綿綿地簇擁著她的身體。阿音用了簇擁這一個形容詞，實在是因她好看極了，眼角一顆淚痣，向下散著愁。
罩在霧氣裡，連愁緒也模糊得如淡筆描出來的。
那姑娘微微偏頭，看著她，水下波光一動，竟出一條半個身子長的魚尾，白瑩瑩的鱗片上泛著青光，上好的青花瓷似的。
魚尾掃出水面，又沉下去，帶得她
肢緩緩動起來，動得閒適又舒展。
“是你？”魚尾姑娘仔仔細細瞧一眼阿音，不知想起了什麼。
阿音沒聽清，先緊著方才的疑惑，問她:“短了一錢，是什麼意思？”那姑娘淡淡笑了笑，道:“人之三魂七魄，共重四錢二釐，方才那位婦人不知什麼緣故，沒了
靈一魂，並愛、惡、
三魄，因此短了約莫一錢。”阿音眨眼，這倒是稀奇了:“如此說來，這奈何橋，竟是一杆秤？”姑娘垂下臉，望著霧氣瀰漫的水面:“稱過往，量情仇，不就是一杆秤麼？”她的愁緒又上來了，同那籠罩全身的霧一般縹緲，阿音不由自主走上前去，到她身邊坐下，問她:“你是誰？”泰山府裡竟有這等人物，卻從未聽阿羅提起過。
裙襬擁著魚尾搖了三下，姑娘才道:“我叫阿姜。”阿姜，阿姜，阿音的眉尖輕輕堆，卻聽身後的塗老么將她袖子扯過去，悄聲道:“孟婆。”孟婆？阿音瞪大眼，難以置信地對上塗老么的眼神。
塗老么眼睛太小，又隔著霧，眼神輕易對不上，阿音逐了一會子便放棄了，掐一把塗老么的大腿，否認道:“放
。阿羅同我說過，孟婆是個老婆子，我在奈何橋邊哭的時候，還是那婆子……”
“那婆子……”她咬著手背，猶猶豫豫地將阿姜納入餘光裡。
阿姜在餘光裡笑得恬淡:“是我。”阿音糊塗了，卻聽阿姜道:“方才你說，阿羅。你同她……”她意味深長地住了嘴，又在阿音略咬了咬嘴角的動作裡笑起來。
，阿音心裡罵了句髒話。
阿羅只說自個兒不辨美醜，瞧這架勢，怕不是長幼認知也成問題。
阿姜蕙質蘭心，搖頭道:“孟婆確然是婆子，我是孟婆，孟婆卻並非是我。”
“孟婆乃生死司黃泉畔清前塵的鬼吏，不過一差使罷了，尋有因緣執念的生魂當差，每子時化作婆子模樣值守，遞湯送魂。”
“既如此，為何喚作孟婆，又為何要化作婆子模樣？