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“一筆簡單的買賣，千載難逢，我告訴你吧。我買了塊地皮，現在格林斯潘又想——請你注意——又非讓我賣給他不行，我要多少錢，他都給。”翌
清晨，斯塔赫·維爾切克告訴在他家過夜的霍恩說。
“他幹嗎非買不可呢？”霍恩睡意十足地問道。
“因為我那塊地皮從兩個方向包圍著他的工廠:側面和後面。他工廠的另一邊是莎亞·門德爾松的地，前面是大街。格林斯潘要擴充工廠，他沒有地。他說好今天到這兒來，你見識見識他那副嘴臉吧。這塊地皮，他跟原來的主人討價還價了三年，每年想讓人家少要一百盧布:他要買個便宜，於是拖了下來，沒有趕急。我也巧妙地打聽到了這個情況，給這個農民讓了個大價，不聲不響就買下來了。現在我也要等待時機，不趕急了…哈哈哈！”他得意洋洋地大笑，一邊握手，一邊
著往外翻著的嘴
，眨著眼睛。
“你的地皮有多大？”
“整整四莫爾格吶！五萬盧布不是到手了嗎？”
“財
心竅，你太狠了！”這個數字把霍恩逗得笑了起來。
“買賣的事我從來沒有錯。格林斯潘要建兩個大車間，大概要多招兩千工人。他不會不想，要是把這些車間蓋在別的地方，就算是隻離幾十步吧，那建築、管理和行政費用就得增加兩倍。你喝茶嗎？”
“好吧，最好是熱的。喲，未來的百萬富翁怎麼用磕了邊的茶杯呀？”他一面用小勺在破了邊的茶杯裡攪拌，一面挖苦說。
“傻話，等以後再用
福爾①細瓷碗喝茶吧。”他不以為然地說“我得離開你幾分鐘。”說著他望了望窗外，走進了門廳，因為有幾個窮酸相的老太婆，手裡挎著籃子，已經出現在房前幾棵半枯萎的櫻桃樹中間——①在巴黎附近的福爾有一家有名的瓷器廠，建於十八世紀。——原注。
霍恩環顧了一下未來百萬富翁的這間房子。
這是一間普普通通農民的平房，牆上盡是小坑兒，刷了白灰，泥地代替地板，上面鋪著一塊塊畫著鮮豔的紅花圖案的地毯。一個歪歪斜斜的小窗子上，掛著骯髒的窗簾，進不了許多光線，所以整間房子，好象是從垃圾堆上撿來的，成堆的破舊什物都隱藏在昏暗之中，只有那把通常用在農民火爐上燒水的大茶炊放著明亮的光輝。
桌子上有十幾本書，還有亂七八糟的廢鐵塊、皮帶和幾個纏著各
線的線軸。
霍恩動手翻著書頁，可是透過玻璃，忽然傳來一個女人帶哭的話聲，他於是放下書本聽著:“請您借給我十個盧布吧！您還不知道，我盧赫拉·瓦曼諾娃老實巴
的，是個窮女人。今兒個我要是沒有這筆錢，就開不了張，整整一個星期就沒法過了”
“沒有抵押我不給錢。”
“維爾切克先生！借錢我一定還，當著您，我對天發誓，我們一定還…我沒飯吃:我的孩子，我丈夫、我母親…他們都等著我給他們帶回去一塊麵包吶！您要是不借，可讓我上哪兒去借啊…”
“餓死就餓死，跟我有什麼相干！”
“您不該這麼說，不吉利啊！”這猶太女人呻
道。
維爾切克坐在窗下的長凳上，開始數他身邊別的女人還給他的錢。
她們一盧布一盧布地還著，每次只把兩個，頂多五個銅板放在他面前，還從小包或者暗兜裡將十格羅希的硬幣，一個個往外掏。
他仔細地數著，每過一會就扔出一個銅幣。