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天
又快要黑了，而冬天的夜，來得也特別早。
雖然天黑得快些，但這對人們來說，並未有多大的影響，因為西河鎮上的人，在各種大小不一的燈光照耀下，更顯得生氣
。
這時候，在“
賓客店”中，玉柱子仍然是英山幫座上的驕客，連吃帶喝，玉柱子簡直有些樂呵呵的忘了自己是幹什麼的。
在距離“賓客店”街對面不遠處的一家“順風客店”裡，卻正坐了四個凶神惡煞，他們正是由雙桅帆上下來的四個長江水幫的人。
只見為首一人，頭上纏著紅巾，一身短衣裳，全是醬，齊
處圍了一條黑帶子，就在那帶子上，
了一把明晃晃的鋼刀。這人的長相，相當威猛，繞臉長了一圈多長的紅胡茬子，方面大口，缺了一顆大門牙，只是兩個虎牙，卻特別長，那麼大的一張嘴巴，竟然包不住這對虎牙，有一半
在嘴外面；大蒜鼻子上，一對銅鈴眼；兩條眉
叢中，各出十多
特別長的紅，那副長相，誰看了一輩子也忘不掉。
另一個年約二十多歲，白淨臉，秀才相，走起路來臉朝上。這時候他坐在虯髯大漢旁邊，一付討債的架式，兩個眼角，不時的冒出黑眼珠子，左瞟右看，魂不守舍的樣子，叫人不敢多看。
其餘兩人，俱都鋼刀，神情嚴肅，嘴巴閉得緊緊的。
這時候，正有一個店夥計，在這四人面前侍候著。
只聽這小二說:“二爺！你老這一向可得意？什麼風把你老大駕送到‘順風’來，小店真是有幸，又有機會侍候你高二爺了。”黑乎乎的手臂，薄扇大的手巴掌，向臉上狠狠的磨蹭著胡茬子，咧著缺顆大門牙的嘴巴，哈哈笑道:“這一回你家高二爺可不需要你來侍候，倒是叫你們王掌櫃的，準備為我們舵主的大少爺，趕辦一場喜事，才是真的。”
“噢，高二爺說的可是這位大少爺？”小二詭笑著一指那個坐在虯髯大漢旁的年輕人。
卻見那年輕人，不但不笑，反而一副冷冰冰的模樣，只拿白眼珠子瞪著小二。
要知客店小二，每天生張
魏，什麼人沒見過？
立刻哈又問:“各位爺大概剛由船上來，要吃什麼，儘管吩咐，喝什麼樣的酒，冷熱俱全，包準讓爺們滿意，至於為花大少爺辦喜事，二爺放心，我這就去稟知掌櫃。”卻見這年輕人突然說道:“高副舵主，咱們還是先填飽肚子，再論其他的，再說那幫山賊，還沒有退讓的跡象，等明天給他們臉上塗點顏，讓他們知難而退，再辦這喜事也不為難。”就見這虯髯大漢一拍桌子，冷笑道:“大少爺，有我高峰在，那群小賊你還怕他個鳥，趕明天我高老二往那兒一站，我不信他們不撒鴨子走人。”另兩人也隨聲附和道:“就算高副舵主不來，我黃崗雙雄，也不是什麼省油燈，
個不如意，非殺他個片甲不留，叫那群山賊，知道咱們長江水幫的厲害。”其實這回事“順風客店”的小二，早就心裡有數，單就英山幫找的那個拉猴子的幫手，就夠瞧的，加上英山幫那四個難纏的惡煞，一個也不是省油燈。
所以店小二嘴上說的一回事，臉上的表情又是一回事，而心裡想的，卻是實情:還想辦喜事？倒不如去找棺材店老闆打
道吧。
店小二心裡笑，臉上也笑，但卻笑分兩途，各有含意不同。
突聽高峰說道:“小二，別盡在這兒耍嘴皮子，快撿高二爺平
喜歡吃的，儘快的往桌上擺吧。”
“是，是，是，這就馬上端。”小二一溜煙的離去。
人，萬頭躦動，好熱鬧。
因為西河鎮今天要舉辦一樁大喜事，西河鎮的花魁女“海棠
院”的女老闆，劉蓮姑娘的出閣子。
別看劉蓮姑娘住在這西河鎮上，甚至開了這家“海棠院”的
館，可是鎮上有一半的人，沒有看到過劉蓮姑娘的真面目，但這劉蓮姑娘的豔麗與美，卻是婦孺皆知，西河鎮上的人，誰不知道有個花魁女劉蓮？