如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
說時遲，那時快！宋林見自己還沒有近前，晃眼工夫便去了五人，不由又急又怒。
來人高踞崖上，又無法上去，一時情急無計，破口大罵:“狗娃雜種！你是好的，滾下來，與咱老子見個高下。躲在崖上，用彈子傷人，不算好漢。”瘦長漢子已笑罵道:“你這不開眼的狗強盜！不是倚仗你那幾粒土豆子逞能嗎？怎麼又怕起它來了？你老子這張彈弓是活靶，照例不打死東西。這幾天手上癢，正沒地方試準頭，難得有你這夥狗強盜做活靶子。等我手癮過完自會下來，那時你那狗命也就完了。”說時，颼颼又是幾下。前行另三個盜賊又相繼紛紛中彈墜落，被馬拖出老遠，死於非命。
宋林見勢不佳，自是驚惶萬狀。自己是那一夥中頭目，黨徒十九慘死，夏三黑法令素嚴，回去如何
代？不由也橫了心，一邊頓足亂罵，百忙中也把彈子連珠一般向崖上打去。瘦長漢子只顧彈打餘盜，直似不曾理會，遇見下面彈丸飛到，只把身子略偏便即避過，在打得身側山石叭叭亂響，火星迸
，一下也沒被打中。有時順手一撮便把彈丸接去，還打敵人卻是發無不中。
那些老西們，吃了下風膽子比鼠還小，起初一見盜黨，不管盜首喝令站住，仍然亡命般奔逃，一旦得了理卻不肯讓。有那沒逃遠的，吃樊庫喊回，先還不甚放心，繼見瘦長漢子行若無事，從從容容，不消片刻，把群盜打了個落花
水，死亡遍地，一個個心花怒放，轉悲為喜。樊庫一提頭喊好，見盜黨只顧和瘦長漢子一上一下喝罵亂放暗器，不暇答理，也跟著拼命吶喊喝采“狗強盜，驢強盜”大罵起來。
宋林因先前八盜追人全數畢命，不敢再分人去與商客為難，在自急得怒火中燒，暴跳如雷，無計可施。晃眼之間，餘黨之中，又有一盜重傷，墜馬不起。另一盜忙即下馬救護，不料人未救成，一彈飛來，由腦後貫進，連眼珠帶腦子一齊打出“噯呀”一聲，橫屍地上。下餘隻宋林和兩個本領較高的盜黨，仗著以前經過大敵，騎術身法均頗矯健靈
，正想如何抵禦。猛聽瘦長子大喝一聲，隨手擲下兩條黑影，跟蹤縱落，指著宋林喝道:“我念你還有一點血氣，快把耳朵留下一隻，饒你狗命！”宋林見黑影飛落，便知兩同黨已為瘦長子所殺，連話未聽清楚，狂吼一聲，惡狠狠縱上前去，方舉刀要砍，忽從對面樹林內飛也似竄出一條黑影，相隔七八丈，只一縱便到了二人面前，喝道:“宋三兒，你要找死麼？”說時，瘦長子已將身旁短
拔出，待要
敵，吃來人用手一揮，將格住，同時宋林的刀也被抓住不放。宋林聽來人喚他十多年前的小名，好生驚訝，刀在人手，奪不回來，又見瘦長子已將短收起，躬身施禮，知道二人一路，明非敵手，但在急憤加之際，死生已置度外，便問:“來者何人？管我閒事。”來人哈哈笑道:“我把你這偷牛賊！一朝做賊，昧了良心，連我的聲音都聽不出來麼？”宋林見來人是中等身材，黑影中看不清面貌，只是耳音甚
，忽然想起一事，不
大驚，隨口問道:“尊駕可是馬…”底下話未說完，來人已搶口答道:“你還記得，總算不錯，正是你說那馬。你怎說呢？”宋林聞言，仔細認了認，納頭便拜道:“自從那年酒後無德，打碎老恩主的玉碗，和同伴賭氣，一時無知，私自逃走。原想在外面
一白玉碗回去，一直不曾尋見。後聽我娘去世，多蒙恩主葬埋，又給我哥好些田地。年數一久，又沒混好，反落在綠林中，益發沒臉回去了，不想今
在此相見。三兒實是該死，容我給恩主磕幾個頭，略表這十六年來夜
恩之心吧。”說罷叩頭不止。來人說道:“你這是怎的？快些起來。”宋林叩了一陣響頭，忽然立起，拾了地上的刀，回手便要自刎。來人似已防到，大喝:“你要怎的！”隨說，抬腿一腳，將刀踢飛老遠。疼得宋林單手直抖，哭聲答道:“當著恩主，並非三兒要行拙見，只為去年人了夏三黑一夥。他見三兒彈弓打得不差，升我當了頭目，管著兩處寨卡。今帶著十幾個弟兄，出來做事，吃了這位的虧，連手都不動，用彈弓打了滿地死屍，只剩下我一個。明知不是對手，無奈沒臉再活，正要和這位拼命，不想恩主到來。他既是你老人家的朋友，休說打他不過，就是對手，我也不敢和他動武。三黑這多年來沒失過風，今天的事單單讓我遇上，這是命裡該著，有什法子？許多兄弟現都吃人打死。我如若逃走，既對不起死人，也沒臉再在江湖上鬼混。如若厚臉回去，三黑法令素嚴，犯了過處六親不認，即便不殺，那活罪和羞辱也不好受，不死怎的？”來人道:“你真混賬糊塗！憑這夥狗娃娃驢蛋，也值得和他同死！我來問你，多年不曾回家，可知你哥哥的近況麼？”宋林道:“三兒因無顏回見恩主，只前數年聽人說恩主待他許多恩典，現在自然越發好了。”來人道:“本來倒好，只是如今人卻死了。
你嫂頭一年病死，丟下一個三歲小娃，還由我僱人照管。你真該死，也不說回家看看去。”宋林驚問:“什麼病死的？”來人道:“他年力方強，如何會死？他便是吃三黑那驢的害死的。”宋林驚問何故。來人道:“說來話長。你哥聰明本不如你，偏他從小好武。我不願教他，也是怕他學不到家，異出外給我丟人。誰知他肯下苦功，常揹著我跟我侄習練。
你走後兩三年工夫，居然也學了一些門道。他本不想出外走動，上年因往蘭州有事，路上遇見兩個鏢師，一見如故，拜了把子。今年正月，內中有一個叫王文彪的忽來尋他，說是新近保了五六萬銀子貨物，因近年黃河沿岸出了一夥強盜，他們行事與普通賊寇不同，專欺軟怕硬，真正大商幫和有名頭來歷的人物並不敢吃，專尋小商幫和二三路鏢師的晦氣。也不常打劫，非看準的確準確不肯下手，下手卻是辣的，照例不留一名活口，可惡已極，又不
準窩子，沒法行使江湖上規矩，遞過節。風聞黨徒甚多，離蘭州上下好幾百裡內都有他的卡子。自己本領聲望俱都有限，惟恐途中出錯，務必念在結拜份上，相助一臂。你哥口快心直，素重情面，事先又收了人家一份重禮，吃來人連
帶央告，沒話回絕，只得一口應下。我不在家，無人攔阻，等我事完回家，亂子早出下了。
保鏢失風，常有的事，不算希奇，但是夏三黑這驢的心辣手狠，行事忒毒，可惡極了。”宋林忙問道:“三黑自知本領有限，
情又暴又驕，手下容不得真正高人。一半藉著勾結官家，得有護庇，卡子雖安得多，照例不摸準來路十拿九穩，不輕下手，下起手來卻是毒辣，連牲口都宰，不留一個活的。可是事完之後，每隔一兩個月，必把各路頭目聚在一起，將所做的案子和商客來歷、殺人多少、叫什麼名字、得了多少油水、各按幾成分賬，一一明說出來，命眾牢記，萬一有什脫漏，對頭尋來時大家有底，該軟該硬，好有個應付。老恩主既說我哥死在他手，定不會差。怎這一兩年中沒聽說有這樣事呢？
難道三黑這驢的知道殺的是我哥，瞞起了麼？”那人啐道:“蠢娃，你知道啥！如是明打明鬥，你哥縱然不濟，到底也隨我習學了些年，即使寡不敵眾，難道活命都逃不回來麼？我話還沒說完，你忙怎的？”宋林受了申斥，垂手靜聽，不敢則聲。
來人又道:“那鏢師把你哥請上了路才說出實話。他的本名並非王文彪，連那同伴名姓都是假的。這兩人原是西安金眼狻倪回手箭沙五的門下，一名趙立堂，一名劉有信，不知何事犯了家規，逐出門牆，前年跑到山西太原開了一家安泰鏢行。先只在晉、陝路上走動，每接買賣，多是親自出馬。因是本短，手面不寬，又合老西貪小心理，取費較少，再加上出道時候不多，近省一些
賊怕他拼命，撞了幾次沒敢再撞。二人自信手底去得，膽子越來越大，多遠多難都敢應接，不久便應了由太原往蘭州一趟買賣，共只兩萬銀子，數並不多。甘肅本是二人舊遊之地，雖不便打著沙五旗號闖道，可是沿途的一些人物多半知名，內中還有幾個認識，自信沒錯。因是頭一次走鏢，還格外加了小心，事先派人問路借道，按著極客氣的規矩走，一點也沒張狂。誰知夏三黑這驢的得吃就吃，六親不認，講什麼江湖義氣，摸準二人來歷，知是出道不久，門路不寬。如在以前，有乃師沙五，還不敢妄動，如今沙五恨極二人，連門都不準登，別無靠山，有什顧忌？
尤其厭惡是自己行事素極隱秘，不知怎會被二人知道，先期命人投帖借道，為免傳揚，更非下手除去不可，表面對來人將帖和禮物收下，卻去暗中埋伏佈置。二人還看不起這驢的，原意不與小人慪氣，將來走長了圖個省心，見沿途平安，再到蘭州聽去人回說三黑收了帖禮，並在暗中叮囑，說體己話，請二人對同行外人不要提他。雖在笑罵三黑卑鄙，行事含糊，又吃魚又嫌腥，一點也不光明，以為事情絕無差錯。不料三黑不等他到，先來個頭堵，行離金沙鎮區十來裡的河岸上便失了風。二人在沙五門下，並未得著真正傳授。三黑人多地，行事又狠，上場時，什麼過節代一概不論，見人就殺。
二人雖慣和人拼命，一見客人被殺，銀貨搶去，自己身已帶傷，眾寡不敵，就把命拼掉也是不了，仗著水
，互打一個暗號，嘴裡連罵帶喊，假裝無法回去，與人拼命苦鬥，卻往黃河岸邊殺去。盜黨以為二人同行商夥全數殺死，此時進退兩難，又在被眾圍困，負傷死戰，當成籠中之鳥看待，見他情急拼命，怕自己人受傷不值，暗中傳令軟磨，意
將二人活活累死，或用暗器打倒再殺，竟自中計。二人和幾名盜黨打來打去，打到岸邊，打得正急，倏地一聲招呼，雙雙不約而同，竟自往黃河中跳去。盜黨頭目見此情景才知上當，仗著多半會水，連忙分人下水擒殺時，偏那地方水甚急，二人在水中順分水並未頭，快速非常，河岸又高，時正黃昏，河上暗洪洪的，只有
花滾滾，水影閃動，迫蹤起落，竟辨不出人往何方泅去，後來分向上下追出老遠，也未追上。趙、劉二人回去不得，還不知是三黑所為，先尋地方養好了傷，然後打聽出真情。因三黑近年時與官府勾結，頗網羅了幾個能手，前師又決不肯管，正在無法，無心遇見你哥，這才起意邀他出來。你哥忠厚仗義，如何聽得這等行徑？不但沒怪二人藏頭尾鬼鬼祟祟，反倒一身承當，非尋三黑算賬不可。劉、趙二人本已商量停妥，仍然裝著保了一批紅貨，自己已然面，恐被賊黨看出破綻，便喬裝假充隨著商客，把你哥哥和另約的一班朋友，裝成新立字號剛出外闖道的二批刀鏢師和夥計。一進那賊轄境，便耀武揚威亂喊趟子，凡人不理，朝前硬撞，居然竟將三黑這驢的哄信，飛牌傳信，準備埋伏，靜等到了險要所在，合力夾攻。但有一節，趙、劉二人知道三黑眼線甚多，如說別省發來的鏢，想他不信生疑，恰好是到青海來尋你哥，便作為是那裡新開的鏢行，各取武器，卻打著一柄朱字鏢旗，旁邊繡著五虎。你知道的，西寧買賣，十有九是馬家所開，鏢局只得兩家，與我多有糾葛，都是早就闖出牌號，輕易無人敢惹。雖然新出道的頭小夥，既打西寧出來，多少總和我們打過道。這夥狗賊不摸清楚怎敢妄動？三黑上次沒有明張旗鼓，你自叫陣發歪，他只縮頭藏尾，做龜孫，甘受閒氣，不來答理。他有官府護庇，算是正經客店。你打著鏢旗，不能過於做作，也是無奈他何。照這樣，至多不過徒勞往返，子一耽擱，我恰好回去，你哥對我一說，要對付他，豈非容易？壞事就在那面鏢旗，讓三黑看出他們不是本教中人，這還不說。劉、趙二人好似恐怕命送不快，為防狗賊疑心與我們馬家有瓜葛，每在途中打尖落店，雖沒好意思說我，總要支使同行的人故意顯出和那兩家鏢局毫無淵源，外加一些不服氣的閒話。這一來，才使驢的下了決心，還怕來人口出狂言，真有拿手，手下狗黨幾乎全數出動，又用瀉羊水報，由下五百里外，飛馬請來一個厲害同黨，倚多為勝，還使毒計，在其溝峽險地兩邊危崖上，埋伏了百十名好箭手。他那佈置甚是好刁周密，我只後來知道一點大概，也說不全。你想你哥雖不算很乏，畢竟人家羅網周密，機謀詭毒，雙拳怎敵百手？劉、趙二人本是敗軍之將，所約來的還有五人，只一個是崔九寒的徒弟，還算稍行外，餘者多是徒有虛名，如何能是人家對手？”說至此，那人一雙練就的神目，黑影裡早看出宋林顏音慘變，雙手亂抖，知是情切同胞，悲痛已極。還待往下說時，宋林忽然悽聲叫道:“老恩主，不用再說，底下的事我知道了。我自來這裡入夥，夏三黑見我比他手下稍強一些，是大陣仗，哪一次也少不了我。如若知是有我哥在內，怎有此事？獨單這次劉、趙兩鏢師請人報仇，夏三黑初得信時還派得有我。到未次跑風的回報，已然約請好些能人，八面埋伏準備下手了，三黑忽然親來尋我，說他小婆子想娘，自己仇人太多，途中恐有失閃，丟不起那麼大人，叫我代為護送來往。那小婆娘家住涼州西關，三黑平連門都不許出，這次卻許她回老家去看娘，我還奇怪。等到護送小賊婆回來，正趕會期，各路頭目都在，照例要把近兩月的事對眾訴說。有人提到趙、劉二鏢師之事，三黑連忙接過去說二人專為報仇而來，一行十多人全數做掉，又無什油水，沒有上賬，再還提他則甚？話對那人說，卻瞟了我兩眼。我因三黑雖然強橫，分財卻公，聽過拉倒，後忽想起每次殺人照例要記下名姓，以防後來有人報復好有個底，怎未聽提？一問別人，又說那三黑親身督場，不許一名走漏，將敵人誘進埋伏之後，大家齊起，一路亂殺亂，連話都沒怎和敵人說便全數死。
把說敵人名姓來歷已早探明，俱是無名之輩，不會有人再找，無庸記了。我此時不知怎的，一想起這事就覺心動，想找那幾個跑風的問時，內中一個名叫田有的忽然不見。
三黑輕易不許退夥，誰要一有三心二意，被他知道，十九難免受他暗害，就被逃走，也必派人四出追趕，不肯甘休。田有無故不見，三黑並未在意，只說這廝是青海人，想家多年，請退不是一回，在我這裡積了不少錢財，只會跑路探風，又無本領，由他自回洗手享福也好。再問餘下跑風的，都說這事只田有辛苦，沿途追著敵人，沒怎離開。等他回來，三黑髮令，第三天傍黑便動了手，別的概不知情。一算子，我受三黑之託護送小賊婆到涼州，正是田有回來的下半天，問了些人沒問出來。現聽老恩主一說，定是三黑這該萬剮的豬狗，聽田有打探出敵人有一個是我哥，怕我同他對了面不好辦事，放了又恐留害，特意藉此把我支開，瞞得緊緊，因恐怕田有洩，連他也命心腹做掉。”那人接道:“三黑自從打探得知趙、劉二人請人報仇之事，因二人打著青海來的旗號，田有恰是青海人，便命他頭打聽。他追了一程，昔年他本常見你哥，再一偷聽他們說話，知道你哥是我的人，亂子太大，並還關礙著你，趕回報信，原意是想狗賊知難退避。誰知這驢的聽說你哥乃是應人所邀，主人並不知情，心想趙、劉二人已然知底，約請能手尋上門來，即使暫時避開，或明或暗，終於不肯甘休。想來想去，決定連你哥一齊害死，以除後患。為求隱秘和防你知道，一面挑選心腹黨羽，一面假借小婆子思家，命你護送，支個遠處，這才下手行事。你哥和趙、劉一行人等第二便入了埋伏，三黑親自督隊，事前下令，只是倚多為勝，連姓名都不許通的。見面就一擁齊上，敵人無論逃向何方，俱有亂箭埋伏，所以一個也未跑脫。事完，盜黨只知所殺的是三黑大對頭，此舉純為報仇，不是圖財，敵人是誰，竟無人知。這狗娃的，以為此事只田有一人知道，待殺以滅口，又覺他能幹細，相隨多年，並且後用他之處甚多；不殺，又恐由他嘴裡洩。恰巧你哥死時中箭跌倒，落在山溝裡面，當晚天黑，未及拋棄，扔在黃河裡去，又恐漂起被人發現身上箭傷。把田有喚去，揹人再三叮囑告誡，說了許多恐嚇的話，然後命他偷偷到山溝裡，將你哥屍首砍成碎塊，擲向河裡餵魚。那山溝一帶慣出青狼，你哥早晚入了狼腹。本來人不知鬼不覺，一時半時我也不會知曉。也是三黑心細過度，顧慮大周，田有生長本鄉，知我們的人不好惹，起初勸說不聽，已恐將來出事，再吃三黑一恐嚇，自忖:此事因無人知，三黑必把自己當成一塊大病，照驢的為人行事，如不見機，保不定還要吃他暗害，立時心生內叛。先把三黑穩住，說你哥此來是他探明底細，如今又去毀屍，休說被我知道不得了，便被你知道也不肯甘休，務請無論對誰都不要走漏一點風聲才好。隨往山溝，將你哥屍首用布包好，藏向土
裡面，然後覆命，說已依言行事，毀屍滅跡。本心還想多待兩，把自己多年分贓所得誑到手裡，再行帶屍逃走。不料三黑仍然放他不過，第二晚便命心腹黨徒王遠前去殺他。總算五行有救，王遠昔年和田有有不解之仇，三黑命他行刺，本來再好不過。誰知前半年王遠奉命出外，在半路上遇見青狼圍困，腿已咬傷。眼看危急，恰值田有探事，騎馬路過，遠遠望見，明知人少狼多抵敵不過，依然冒著奇險，用計驚散狼群，將王遠夾在馬上，拼命飛馳，逃出險地。王遠見他以德報怨，自是萬分。田有因他是三黑心腹，每值處分同黨，總是命他行刺，忽然留了一份心，再四叮囑，說自家弟兄，談不到恩的話，以前本是誤會，原無嫌怨。平人都贊你本領比我高，如說為我所救也不好看。回去最好暗中警惕，不提此事，方顯你我真有情。以後彼此關照甚多，何在這幾句表揚？王遠
人，信以為真，果然未向人提。三黑不知就裡，竟派了他。一見面便把來意說出，不但未照三黑話做，反助田有將你哥屍首起出，打成長卷，由僻徑送他出境。三黑每殺同黨，多半命刺客往充好人，假意向被殺的人報警告密，拿出令牌，說頭子要殺他，自己看出頭子行為太毒，寒心內叛，相約同逃，等誘至途中，再行覷便暗殺。有時途中還設有埋伏，以防萬一吃人看破，逃走誤事。這次因要格外縝密，王遠又比田有本領高強得多，並未另派埋伏。田有容容易易逃到青海，因我未還，不敢就把屍首給你嫂，直等我出門回來才行說出。我此時正有點事耽擱，由你嫂把你哥妥埋之後，又待了好久，正要出門，恰值韓老侄拿了他師父的信，約我往蘭州辦點小事，正好作伴，這才起身。昨晚我二人分別住在鎮上南北兩店，打聽你的蹤跡，知被三黑調到第七卡上做了頭目，卻不知管的是哪一帶。我在店裡鬧了一夜，把我二十五年以前用的耳朵匣子存在櫃房以內，給三黑打個信號，隨和韓老侄到蘭州去了一趟。算計這夥老西膽小，昨晚經我那麼一提醒，必定明白想溜。三黑最忌恨人知他底細，他們必是大商幫，又都是帶財還鄉，便無事都難放過，何況昨晚已然看破黑店行藏，怎會容他們逃走？我一則看他們離鄉背井，送死可憐，又聽韓老侄說裡面有他舊少東，特地趕來。先救了兩個斷後的老西，趕到此地，你兩個已然動手。你的事我沒對韓老侄明說，晚來一步，你就沒了命了。三黑是你仇人，你還為他效死怎的？”宋林不等話完，早已淚滿面，聞言答道“小的實不知我哥被害之事，現在只聽老恩主吩咐。”來人笑道:“我也沒什話說，不過你爹隨我多年，死時再三向我託孤。
如今你哥已死賊手，你家頗有田業，實不願見你飄在外。你如不願再做強盜，事完之後隨我回去做個好人。如真賊難改，那也由你。”宋林急道:“我父母全家都受老恩主的恩養，當年私自出走，原為年幼無知，迫不得已，如今還有什說的！”來人道:“你能明白很好，我少時有許多話說。你可把這些死屍耳朵全割下來包好，我有用處，再將屍首全綁馬上。韓老侄和那姓樊的小老西，也還有些代呢。”宋林依言行事。
這時眾西商已把逃人追回，俱在遙觀，只樊庫一人立得較近，早看出來人便是昨晚大鬧金沙鎮的馬客人，好生驚喜，又聽說那持彈弓打賊的瘦長子姓韓，不想起一人，方想湊近前去。那瘦長子已從容走來。樊庫連忙拜倒，叩謝解救之恩。瘦長子一把拉起，笑道:“少東還認得我麼？”樊庫忙道:“先時你老賣弓走後，我覺著有點相像，還拿不定。適才聽馬老爺子說你姓韓，才得想起。你不就是十年前在我家住了半年的韓二先生麼？”瘦長子道:“你的眼力倒也不差。想起那年，我為避禍到你家去做長工，不想吃同夥誣賴，又窮又病，沒法上路，多虧你偷偷送我四吊錢的盤川，才得上路。現在你已出道，可還照我法子練武麼？”樊庫道:“說也慚愧。自從你老走後，我照法子練未多，我爹便中了風，現時還整天睡在
上，好幾處買賣都我管。如有正經練武時候，也不致受人欺了。我這次出門，差點沒把命玩掉，多蒙你老搭救才得保全。回到家鄉，打算用心練上幾年，再敢出來跑道。難得與你老相遇，可能回到我家，再教我麼？”瘦長子微一沉
，答道:“當著許多外人，這裡不是講話之所。馬老爺子不喜人謝，招呼他們切莫上前麻煩。這一帶雖有寨卡，有馬老爺子在和他為難，決不妨事。你們先走，到了鎮店，把我將才說的一百銀子給備出來。今晚我來尋你再說吧。”樊庫道:“馬老爺子救了我們，一聲不謝就走，那樣好嗎？”瘦長子道:“我深知這位老人家的脾氣，這樣最好。我們還有好些事，你們走吧。”樊庫聞言，只得回身告知眾西商，多覺不謝不好，正在紛紛議論。馬、韓、宋三人已將賊耳割下，尋來原馬，將死屍綁在馬上，互相連繫，宋林為首，往崖角轉將過去。
樊庫和眾西商見狀，只得略微收拾車輛，將先前受傷同夥扶上車躺下，徑往周井集鎮店而去。路上因當地相隔盜黨巢
甚近，雖有馬、韓二人相助，畢竟盜黨人多勢眾，自免不了一番叮囑。到了鎮上，仍照尋常投宿，若無其事，好在受傷的只得一人，裝著有病，上些幫中自備的金創藥也就罷了。
一會，楊湧、樊長貴二人趕到，眾人聚在一起，悄悄互談完了經過，俱都咋舌驚歎不置。楊、樊二人還愁所得賊馬無法處置。樊庫說:“馬老爺子如此本領，看今晚神氣，要得強盜的馬易如反掌，豈在乎這兩匹？馬定是留給你們騎的，否則盜馬都有暗記，留在身旁，一被看破便是亂子。少時韓師父還來取那一百銀子，見面拜託他，請向馬老爺子說一聲，至多折兩匹馬價送他，也比惹火來燒自己強些。”二人聞言，才把心放下。
到半夜，韓洪到來，樊庫早把銀子備好，揹人付。韓洪果說那馬雨辰決不要兩匹馬，只囑咐眾西商明趕早起身，一路到家，切莫提說遇盜之事。自己事完，會前去尋他，送還所借銀子。樊庫力說:“師父是我們救命恩人，還銀再休提起。不過經此險難，立志習武，務望早駕到舍下，便正經拜師，學習本領，免得將來出門又受人欺。”韓洪也不和他多說，含糊應了，便自起身別去。樊庫和眾西商們經此奇險，把馬、韓二人信若神明，哪裡還敢大意？次未明便起身上路，各自還鄉不提。
那金沙鎮上吳勇自從發下號令，派出許多盜黨沿路埋伏劫殺眾西商去後，以為這些俱是現成油水，還不手到拿來，誰知到了半夜尚無音信，心想:“這些小商幫諒無能手同行。宋林等俱是久經大敵的好手，如若失風，早該有人回來報信。這個既然不會，難道老西狡猾，用什麼方法繞過埋伏和前面卡子，老宋們覺出不好意思代，都追尋下去不成？就算這樣，車慢馬快，也早該追上，怎到此時一點音信全無？”想了一陣想不出個道理。捱到天明，又猜忌是西商識破店中隱秘，不知用什麼方法繞過卡子。宋林等發覺稍遲，等追上把事辦完，天已夜深，忙了一，人馬睏乏，回來先到宋林卡子飲食歇息明再來報功。反正不會出錯，何苦熬夜等候？人正疲倦，便自臥倒。次醒來，耳聽房中兩個同夥竊竊私語，忙問:“人回來也未？”同夥答說:“事太奇怪，不但去人未回，今早還有人趕往卡子上去查視人回也未，竟都全出未歸，只剩一個打雜的長工在彼，說眾人昨奉命走後，一個也未迴轉。”吳勇聞言好生驚疑，先還猜眾西商昨晚落腳大鎮上，眾人不便公然下手，今又追下去。可是一算里程鎮集，俱覺不似，只得命人騎著快馬前去探看。心中仍自寬解，自信萬無出事之理，誰知越等越無音信。三黑由蘭州起，沿著黃河，水旱兩路設有好幾十處寨卡船渡。這次因為眾西商雖無鏢師隨護，但系許多小商幫合群，人數甚眾，為防萬一走漏留下後患，除去偏遠支卡，百里以內，只在正路上的卡子全發了信，人更派了三撥，如有什麼事不會不知，似這樣杳無音信，好生驚疑。想了想，只得派了兩名能幹盜黨趙玉、黨四順，騎了店中常備的快馬，一個順眾西商去路沿途打探，一個趕向最前兩卡查詢。