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蘇白風道:“七十兩？這麼便宜，坊肆上一匹馬就要賣到六、七十兩銀子啦，你是在做蝕本的買賣了”魁梧漢子道:“咱哥兒在江湖上混混，買賣牲口並不全是為了一個利字，時而也利用機會結
幾個朋友，像兩位…”蘇白風雙目電光一掠，打斷道:“莫非閣下有求於咱？”魁梧漢子輕咳一聲，伸手指了指背上馱著的白
包袱，道:“便是為了這個包袱——”五
叟道:“你可以將話說得明白一些嗎？”虯髯漢子道:“敢問老先生與這位弟臺，出關後意
何往？”五叟沉聲道:“落英塔。”魁梧漢子和他的同伴彼此對望了一眼，道:“這就是了，兩位要去落英塔，那星星峽乃是必經之地，二位順道之便，可否將包袱帶往…”五叟截口道:“關外的地勢，你很
悉嗎？”虯髯漢子道:“咱哥兒倆經常來往關內及大漠做買賣，這裡附近每個地方無不了如指掌，老先生若要問路，算是問對人了。”蘇白風道:“便請踢告此去到落英塔的路如何走法？”虯髯漢子雙眼連眨，道:“二位出得嘉峪關後，西向沿絲道而行，到達一處‘雙塔堡’的所在後，再轉向北行，約莫三
腳程便可進入星星峽，那落曲塔便座落在峽口的北端附近…”五叟陰陰道:“你沒有說錯吧？”虯髯漢子乾笑道:“數年來咱等出頭下十餘次之多，每次都會經過星星峽，焉有道路說錯的道理，老先生是說笑了。”五叟道:“方才你提到，要老夫順道把包袱帶到星星峽去，那包袱裡所裝何物？”虯髯漢子道:“包袱內裝的乃是關中的絲
茶葉等物，本待運到漠北換回皮革，但咱哥兒有事不能親自前往，若老先生答應幫忙，咱等自是
不盡。”蘇白風視線下意識落到駱駝上那隆起的包袱上面，心裡隱隱覺得事情頗透著蹊蹺，但一時也想不出其中古怪的所在。
五叟陰笑一聲，道:“包袱送到星星峽後，又怎麼辦？”那魁梧漢子道:“五之內，將會有接應之人等在星星峽那邊，把包袱接去，事情就是如此簡單，老先生…”話猶未完，五叟已自接口道:“不用再解釋下去，老夫答應於你了。”那兩名漢子面上
出喜，蘇白風暗道五叟平為人工於心計，目下卻輕易作出此允諾，正覺不妥，突聞五叟高聲道:“蘇白風你我各自招呼一人，迅速將他倆拿下
供！”身隨聲起，刷地欺到切近，一掌暴衝往魁梧漢子腕脈拿去，出手之疾，確是駭然聽聞。
他發動得太過突然，加之五叟喊出這話時，臉上表情全無變化，決計瞧不出任何發難的徵兆，是以那二名漢子可說全然未有防備，同一忽裡蘇白風亦望準另一個伸手擒拿，反應亦不可謂迅速。
對方二人一身武功本非泛泛，但在失去先機之下，不出數招，好被蘇白風及五叟分別擒住
脈。
虯髯漢子大怒道:“你——怎麼老來這一套？”五叟陰笑連連“這等小計焉能騙得過我，你說，爾等系受何人指使而來？”說話間雙目兇光暴
，殺氣森然，虯髯漢子一抬頭，與他的視線相對，不同自主打了個寒顫。
五叟聽他不答，施展分筋錯骨手法，手上內力鬥增，剎時那虯髯漢子疼得熱汗滾滾
了下來。
五叟道:“你不說是不是？”虯髯漢子咬牙道:“星星峽…那包袱送到星星峽…”魁梧漢子大吼道:“兄弟，你——”才喝出這幾個字，陡聞“嗤”
“嗤”連響，數道寒光從上巷拐角處破空疾襲而至，那兩名漢子但覺後體生涼，但因脈受制，未能閃避，立吃寒光擊中，口中噴鮮血雙雙倒地！
蘇白風與五叟不慮及此，齊地呆了一呆，眼角一瞥之下，只有巷口一條黑影有若鬼魅般一閃而沒！
蘇白風衝口大吼道:“殺人滅口——”振身一掠面前，順手便是一掌推出“嘩啦啦”一聲暴響，巷口一株樹木應掌而折，但那人早已走遠了。
當下無奈步回原地，定睛瞧見兩個漢子背後，各自
著數支細若牛
的金針，再看他倆身上肌膚已次漸泛黑，鋪度針上必曾餵過巨毒，那下此毒手之人，不用說必是他們自己人了。
五叟道:“真倒黴，這條線索又斷了。”蘇白風道:“這倒未必，咱們只要牽走駱駝，連同包袱帶到星星峽，與那接應之人聯絡上後，或可查出其中端倪。”五叟點點頭，伸手從駝曳上取下包袱打開一瞧，但見裡面疊裝著數十匹絲緞布，此外並無他物。
五叟皺眉道:“奇了，難道這兩個死者所言，居然字字屬實嗎？否則包袱裡除了布緞外，怎麼再無其他物事？”蘇白風道:“目下咱們已沒有時間追究這個，須要儘速出關，或趕得及在抵達星星峽前追上俞佑亮老弟——”五叟怪目一翻，道:“你是說誰？”蘇白風道:“你也認得我那俞佑亮老弟嗎？適才死者曾透出另有一個少年牽走一匹駱駝到星星峽去，依我猜想，必是俞佑亮無疑。”五叟神微變，急促地道:“那姓俞的小子，莫非也要到落英塔去嗎？”蘇白風沉聲道:“五叟，蘇某與你同行去落英見左姓奇人，在我只是履行諾言而已，咱們仍是敵人而非朋友，你少用這種口氣稱呼我那俞老弟！”五叟雙目兇光暴睜，似乎就要發作，俄頃急又放較聲音道:“你猶未回答老夫的問話呢。”蘇白風道:“俞佑亮是否要去落英塔，又與你何關？”五叟絲毫不理會蘇白風的反詰，怪笑道:“嘿嘿，從你的語氣便可行知此道答案了，咱們立刻動身到關外…”接著又怪笑數聲，拉起駱駝韁繩，偕同蘇白風快步離開肅州鎮集，往沙塵飛揚的西方道路行去…
天逐漸黯暗下來蒼茫的遠方天邊籠罩著層層暮靄，這時，在山道的盡頭上，出現了兩條細小的黑影。
那兩條
動的黑影次漸由小變大，而清晰可見，卻是一人一駝在道上慢慢獨行，正是甫出關不久的少年俞佑亮。
入黑之後，路上絕無行人，俞佑亮有心加快腳程，卻因牽著一匹駱駝，行走甚為緩慢，此刻他猶未進入沙漠地區，足以有這一匹矣駝反而是個累贅。
他仰首望了望天，心中默默忖道:“在肅州碰見的那兩個大漢，我總覺得行動顯得有些鬼崇，加之言詞閃爍，生似有滿腹不可告人之秘，為什麼當時竟答應，帶走這隻駱駝呢？如果半途在有意外發生，行程或要因之阻延了。”想到這裡，不
對自己的魯莽作此承諾甚為後悔，但他生平頗重信諾，既已應允於人，無論如何是隻有將牲口及包袱送到星星峽了。
轉念一想，又忖:“若說那兩個漢子乃專衝著自己而來，那倒未必，此番我決定動身往落英塔，並未向他人言及，總不會說有人料定我早晚須得到漠北去，故此便等在星星峽，設計謀算我吧？”他懷著一顆忐忑之心繼續趕路，不眠不休一口氣趕兩天的路程，一路上卻未發生任何意外。
但他並不因此而減少戒備之心，這他來一處荒落的山野，遠遠望見邊裡許遠的山坡上，相對矗立著二座石塔，許是在陰暗天下的緣故，那兩座灰的石塔，看來格外顯得陰森與荒涼。
俞佑亮心念一動，喃喃自語道:“落英塔乃是在星星峽的西方，眼下我只不過走了兩半的路程，怎會經過星星峽，怎會有石塔在望呢？”他在亂草叢在找著一塊陳舊剝落的石碑，碑上鐫刻著的篆體依稀辯認是“雙塔堡”三個字。