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“壞蛋！
…
”
“他自己可吃飽啦，魔鬼！”
“他自己用牛
子做菜湯…”
“可是這些菜湯卻有蛆！”近處的幾個人附和說。連長等到人聲靜下來以後，厲聲說道:“肅——靜！現在不用說啦！全都清楚啦。今天我就撤換軍需中士。我要指定一個委員會來調查他的工作情況。如果是
的質量不好…”
“就把他送軍法處去！”後面的人哄叫道。
又是一陣叫嚷聲
把連長的話壓了下去。
撤換軍需中士的事是在行軍途中辦的。怒不可遏的哥薩克們逮捕和押送菜湯到連長那兒去的事件發生後，過了幾個鐘頭，第十二團團部就接到了從前線上撤下來的命令，並按隨著命令附來的行軍路線圖，以行軍隊形向羅馬尼亞
進。夜裡，西伯利亞步兵來接替了哥薩克。團隊在倫維奇鎮檢查了一下馬匹，第二天早晨就用強行軍的速度往羅馬尼亞進發了。
為了支援連打敗仗的羅馬尼亞人，調去了幾個大的軍團。這從行軍第一天發生的一件事情上就看得出來。頭天晚上派到按行軍路線圖指定的宿營村莊去的設營員們，黃昏時都空手回來了:村子裡已經駐滿了也是向羅馬尼亞邊境進的步兵和炮兵。團隊為了找到住處，被迫多走了八俄裡。
走了十七天。馬匹由於缺乏飼料都瘦弱不堪。在被戰爭破壞了的戰線附近地帶已經找不到飼料；老百姓有的跑到俄羅斯內地去了，有的藏到森林裡去了。屋頂已經燒燬塌陷的茅屋只剩下陰鬱的黑牆，在曠無人跡的街道上，哥薩克們偶爾遇到一個愁眉苦臉、恐慌萬狀的居民，就連這個人，只要一看到穿軍裝的，就急忙躲藏起來。哥薩克們由於連續行軍，都
得疲憊不堪，凍得發僵，他們個個都為了自己，為了馬匹，以及為了一切必須忍受的痛苦而火冒三丈，他們扒開了茅屋的乾草屋頂；到倖存下來的村莊裡毫不客氣地偷盜已經少得可憐的食物，指揮人員不論用什麼來恐嚇，也制止不住他們的違法亂紀和盜竊行為。
離羅馬尼亞領土已經不遠了，在一個富裕的小村子裡“鍋圈兒”竟然從倉房裡偷出一升大麥。主人當場把他連人帶贓一起捉獲，但是“鍋圈兒”把老實、年高的比薩拉比亞人揍了一頓，大麥還是拿去餵馬了。排長在拴馬樁跟前找到了他。
“鍋圈兒”把飼料袋掛在馬頭上，在圍著馬打轉兒，用哆哆嗦嗦的手撫摸著瘦骨嶙嶙的馬肋，對著它的眼睛看著，就象看一個人似的。
“烏留平！你這個狗崽子，把大麥送回去！會為這樁事把你這個混蛋槍斃的！
…
”
“鍋圈兒”用——的、斜視的目光看了軍官一眼，把制帽往腳底下一摔，從到團裡來，第一次這樣拼命大喊大叫道:“你們審判吧！你們槍斃吧！現在就把我打死，我也不送還大麥！
…
怎麼，我的馬就應當餓死嗎？啊？我不送還大麥！一粒也不還！”他忽而抓自己的頭，忽而抓正在拼命咀嚼的馬的鬃
，忽而抓馬刀柄…
軍官默默地站了一會兒，看了看那瘦得出奇、
出骨頭來的馬後腿，點了點頭，說道:“你怎麼能給出汗的馬喂糧食呢？”他的話音裡明顯
出他那無可奈何的心情。