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“大家都厭煩啦！”
“瞧，瘦得褲子都撐不住啦…還打什麼仗啊？！”
“我們不願——意——打——啦！
…
”
“我們要回家！”
“把火車頭摘下來！費多特，來呀！”
“鄉親們！等等！鄉親們！弟兄們！你們這些魔鬼，好好聽我說！
…
弟兄們！”曼茹洛夫聲嘶力竭地喊道，拚命想壓下千百人的聲音。
“等等！不要去動火車頭！咱們用不著它，我們只須把這騙局…叫團長老爺給咱們宣讀一下命令:是真要咱們上前線呢，還是他們在搞什麼鬼花招？
…
”直到
動的、控制不住自己的團長，顫動著嘴
，高聲朗讀完他收到師部調該團去前線的電報以後，團隊才又上了火車。在一節生了火的貨車廂裡，坐著六個韃靼村的哥薩克，都是在第二十七團服役的:彼得羅-麥列霍夫，米哈伊爾-科舍沃伊的親叔叔尼古拉-科舍沃伊，阿尼庫什卡，費多特-博多夫斯科夫，生著鬈
大黑鬍子和調皮的淺棕
眼睛、象茨岡人的梅爾庫洛夫，還有科爾舒諾夫家的鄰居馬克西姆卡-格里亞茲諾夫，這是個放蕩、快活的哥薩克，戰前，是個在全鎮臭名遠揚、天不怕地不怕的偷馬賊。
“梅爾庫洛夫不論牽馬去幹什麼——都象茨岡人，怎麼看都象…可是他並不偷馬。你呢，馬克西姆，只要一看見馬尾巴——你就渾身發燒，按捺不住啦！”哥薩克們經常嘲笑格里亞茲諾夫。馬克西姆卡臉漲得通紅，眯縫起一隻象亞麻花似的眼睛，不堪入耳地開玩笑說:“茨岡人和梅爾庫洛夫的娘睡過覺，我的娘大概很羨慕，要不我就…上帝保佑，要是那樣可真不得了…”生著火的貨車廂裡吹著過堂風；馬匹都披上馬衣，擠在臨時搭起的馬槽邊；車廂裡——在一堆凍土上——燒著
溼的劈柴，嗆人的煙氣從門縫裡往外冒著。哥薩克們圍著火坐在馬鞍子上烘烤汗溼的包腳布。費多特-博多夫斯科夫在火上烤著兩隻彎起的光腳。他那加爾梅克人高顴骨的臉上
出滿足的笑容。格里亞茲諾夫在匆忙用麻線縫著開了綻的鞋掌，用煙嗆得沙啞的嗓音，不知對誰說:“…記得小時候，冬天，我爬到爐炕上去，我
（那時，她已經一百多歲啦！）一面摸索著在我頭上捉蝨子，一面嘟噥著:‘我的小寶貝，親愛的馬克西姆卡！古時候，人們可不是這樣過
子——他們過得很富裕，有條理，沒災沒難的。可是你，我的小寶貝，會活到這樣的年頭:大地全都捆上了鐵絲，生著鐵鼻子的鳥在藍天上飛，它們會象老鴰啄西瓜似地來啄人…鼠疫橫行，到處鬧饑荒，弟兄相爭，兒子造老子的反…老百姓會象燒過的野草一樣，全都化為烏有。’你們看，”馬克西姆沉默了一會兒，繼續說:“這些話真的全都應驗了；發明了電報，——你看，這不是到處都捆上了鐵絲啊！至於鐵鳥——不就是飛機嘛。它們把咱們哥兒們啄死的還少嗎？饑荒也會來的。我家裡這些年只有一半的地種上莊稼，而且家家都是這樣。各村各鎮只剩下些老頭子和小孩子，來一個荒年——就會‘遍地饑荒’”
“不過弟兄相爭——好象是胡說？”彼得羅-麥列霍夫添著火，問道。
“等著吧，人們會鬧到這步天地的！”
“政權建立不起來，就要內訌，”費多特-博多夫斯科夫
嘴說。
“可能他媽的還要去鎮壓暴動哩。”
“你還是先把德國人收拾了再說吧，”科舍沃伊笑著說。
“好吧，咱們繼續打吧…”阿尼庫什卡故作驚駭的樣子，皺起女人似的，沒有鬍子的光臉，喊道:“我們的長腿的皇上娘娘呀，我們還要‘繼續打’到什麼時候呀？”