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那賊自知必死，神笛一吹，附近一片石室中人立全遠避，就是狂呼救命，也決無人敢來。滾在地下哀號，但恐觸怒五賊，死得更快，又不敢高聲，正在戰兢兢連聲分辯，説他因事來此，由外剛到，並未犯規，求小主恕罪，饒他一條狗命，聲甚慘厲。小翠想起廣場後面就是神壇與平
所聞殘殺之慘，心中不忍，到底從賊才半年多，雖經五賊指點，有許多規條還不知道，一時
動義憤，匆匆趕上，見五賊變容相向，揮手令退，自恃平受寵，也未在意。
五賊彷彿氣極，把手一鬆。地上小賊知道有了生機，便朝小翠腳前滾爬過去，將頭伏地不動。小翠只顧求情，也不管他，説完，五賊忽又轉向那賊説:“你今犯了我的大忌，照規便可殺你，不是新夫人求情，休想活命。照你所行
恩禮，她已成了你的恩主，以後對你師父師孃如何説法？”那賊立答:“當以恩主為先，否則天誅地滅。”五賊立時轉怒為喜，將他拉起，相對説了一陣教中的黑話，告以“從此提升一級，須為本教首領效忠，我必另眼相看，但不許對你師父再提一字。”那賊又跪伏下去，將頭貼地。
五賊笑令小翠將腳踏在賊頭之上，雙手舉起，一橫一直搭成一個十字，然後回房。那賊也自退去。
五賊又朝小翠埋怨了一陣，説:“方才的話，未了一段被人聽去，休想活命。照説連我也是犯法。那是三哥的徒弟強龍，這裏以上殺下不須説什情理，我想殺以滅口，本無生路。因你新來不知底細，照教中規矩，被殺的人決不可使外人看見，萬一無心撞上，來人不知細情，又非對頭，只要不拿兵器，專用口説勸告，接連三次都不肯退，便可釋放。就這樣，我仍不放心。沒料到這廝怕死，竟照教規中最下等的方法，把你當恩主。
此舉如被他師父知道，死法比今更慘。他又罰了重誓，十九不致
漏，我夫
也許還多出一個心腹了。
“‘實對你説，在眾弟兄中我年紀最輕，四姊人又兇狡厲害。老教主雖然男裝，是我親孃，數年不歸，杳無音信。我早疑心他夫婦見我代老教主執掌大權，心中不服，又只我一人不吃人腦。四姊天
蕩，兩次勾引。我俱嫌她人大凶毒，想起她生吃人腦時就噁心，裝不理會，也恐難免懷恨。在母親存亡下落未明以前，大哥人甚忠心，只三哥夫婦兩人，便加上二哥與之同黨，暫時也決不會發難。你説的話我已明白，卻是萬
不得。
“你既嫌總寨氣悶，等過上幾，我先通知他們，一面把教中底細和為首師徒六人的姓名來歷提前對你説了，我再同你出山。索裝作有錢的少年夫婦，到處遊玩個半年也可，不過你期限未滿，如非夫情厚，連以前初見時的話均不能説。四姊人最兇狠多疑，表面卻是眉花眼笑、美貌温柔，如其相遇，千萬留心，不可漏一字，否則我雖是小教主，也必受到極嚴厲的刑罰了。”小翠聞言暗喜，因再探問五惡的姓名和教中詳情，答話遲疑，知恐，也未追問。
這一來可以挾制，越發暗幸，表面自然裝得更好。又過半月，接到外面四惡回信，新居業已準備停當，請其遷往居住。因聽五賊命人告知和
中賊黨的密報，説新人果是真心相從，體力也頗強幢，夫恩愛，來信十分稱讚，一面談到老教主也有了點信息，只是去訪問的徒黨，未見到她本人。五賊一聽賊母，尚在人間，同黨決不敢有二心，此後更可隨意指揮，越發高興，便同起身。
小翠見新居恰佈置在山東境內，靠近濟南一個風景極好的所在，離孃家甚近，心雖暗喜，但知這些惡賊黨羽眾多，兇殘已極，防禦又嚴，想要逃走決非容易，自己又是無家可歸，如其迴轉母家，連兄嫂全家和那孤兒，不通盤籌計停當，難免一體遭殃。如非上來守口，先在湖南，又是客居落籍，共只丈夫一家親戚，業已囑咐，不致，此外無人得知，五賊兩次詢問岳家有無親屬，均説乃父病故陣上，母又早亡，共只生她一人，並無弟兄姊妹，將賊哄信，否則還要派人接來奉養。因循了兩月，老是顧忌太多，遲疑不決。
這，為首大賊在另一分寨大舉慶壽，所有徒黨均須前往。到後一看，當地乃是山東、河南
界的一條山谷，賊黨以前所建分寨均極隱秘，只此一座寨堂隱在亂山之中，地勢隱僻，大小山徑甚多，領頭主持的賊黨又是一個
明強幹的得力心腹，附近開闢有大片田園，外表像個隱居山中、結寨自保的大土豪。平專作為首諸賊聚會之所，所有分寨，只此一處專管收贓分贓，向不出外搶劫，地雖險惡，卻有秘室與官道相通，不怕外人知道。另外還有一條地道通往後寨，地居危崖之後，形勢險要，更加隱秘，外人決看不出裏面建有室，專供為首諸賊居住。
近年為首諸賊人多勢盛，兇焰越發高漲，膽子更大，雖然守着教中規條，行兇作惡照樣隱秘機密，不使人看出馬腳，因自出手以來從未失風，又連傷了許多江湖上的有名人物和成名多年的武師，妄以為天下無敵，趾高氣揚，哪有絲毫顧忌？恰巧大賊生，便在當地大舉慶壽，就便受那新歸附的賊黨謁見首領、正式入教之禮，一切飲食佈置均是窮奢極
，華美非常。因這類
教昔年曾吃過正派劍俠的苦頭，幾於全軍覆沒，只漏網了一兩個餘孽，還是機緣湊巧才得逃命，被其潛伏深山之中二三十年，方始死灰復燃。
開頭共只師徒母子六個惡賊，為了以前慘敗，想起心寒，動作格外鬼祟，入教的禮節又極詭秘恐怖，所有賀客全是教徒和新請入教的賊黨，無一外人在內。
小翠見此形勢業已心慌，同時聞得武當、中條隱居的幾位劍俠業已知道骷髏教又在蠢動，已有下山消息。以前便聽賊黨説過這兩起仇敵的厲害，本來就伯羣賊惡貫滿盈，深陷賊巢同歸於盡，再一計算期，再有幾天便是大賊生。因羣賊得知教主人在雲貴南疆之中，有信到來，想討第五賊的好，又因小翠真心從賊，人又美慧和氣，對人誠懇，情温柔，所有賊黨，除女賊李金蓮貌合神離外，全都喜她，經眾公議，準其提前人教。
經此一來，非但
身無計，只要入教之後領到一本骷髏經，由為首五惡賊當眾説出教中虛實，便算神子孫，稍犯教規立遭慘殺，連丈夫也無法保全。以前所想挾制之法業已無用，再要私自逃走，無論逃到天邊，也必將人擒到，受盡凌辱苦痛再加慘殺。
本心更不願入這教。雖然教中虛實早經五賊愉偷，不過多此一層儀式，看上多半夜恐怖景象，一樣是逃，危險差不了多少，五賊背後機先就犯法，此時逃走，可以用作挾制，要少許多阻礙，一經正式人教，再逃便算教中的公仇，死而後已，除非教全數被人消滅，哪怕只有一個漏網，也必不能安生。並且行禮以前，入教的越是婦女越要考驗她的膽量，必須在那比地獄還要可怕的神壇下面，用各種慘刑殺害那由外面擒來的無辜男女，做得越殘忍越好。身是首領之，更應格外賣力。自己休説無緣無故殺害好人，便女賊李金蓮每用慘刑生吃人腦的兇殘之狀，聽了俱都噁心，如何看得下去？
到時一個手軟心跳，雖有男賊愛護，事前向眾説明，這次只是人門，等將來膽力練大再傳神經，不致受害，多少也必吃虧受氣，越想心越寒，逃走之念也越切，正打不起主意。
後寨一面共有五所華屋，為首五賊各居一處，每人均有一片園林，各具形勝，經過大量人工佈置，花木繁多，風景甚好。小翠蓄意逃走已非一，因恐行那人教典禮，前兩無計可施，打算裝病，故意做此像是嘔吐痠軟神氣。五賊當她懷孕，自然驚喜集，本來守在旁邊不肯離開，這恰巧前寨有事會議，照例小翠也須前往，五賊見她有病，再三勸阻，不令同去。
小翠知羣賊這一會至少多半才完，又由黃昏前開始，連夜中飲宴，五賊飲到後半夜才回，雖覺是個逃走機會，但是身旁服侍的人有好幾個，均是賊黨心腹，多半會點武功，實在無法，便去園中散心。心正煩悶，忽然瞥見在籬外面有一賊黨向她跪拜，定睛一看，正是前救那賊強龍，知他乃三、四兩賊最寵愛的徒弟，前月調來本山，專管後寨之事，權力甚大，回憶前情和平所聞，心中一動，賊黨本無男女界限，只不奉命不許走進。剛把手微招，那賊好似喜出望外，趕將進來，因聽小翠口氣
吐，言又止，竟不等開口，先將隨行服侍的二女賊揮手喊開。
那些服侍為首羣賊的，都是山外擄來的少年男女，由九死一生中經過多次考驗才得保住命，法令嚴酷，犯決不容，教中鬼頭鬼腦的花樣既多，尊卑之分更嚴，休説像強龍這樣，只低一級的頭領，便是下五級的徒黨，也都畏若虎狼，絲毫不敢違背，何況又是專門管理她們的後寨總管，當時諾諾連聲，本就必退。小翠見狀，又隨口説了一聲:“我真討厭她們，老跟在人身旁。我又不會逃走，真個奇怪。”強龍只顧討好，重又下令:“所有人等均須遠避，不奉夫人之命，誰也不許近前一步。如敢暗中窺聽，莫怪我狠。”嚇得連在附近種花的兩個人都亡命一般，戰兢兢退往屋內。
小翠見強龍執禮甚恭，便問道:“強頭領，你記得上次的事麼？”強龍顫聲答道:“恩主對我深恩大德，死也不會忘記。我知恩主也決不會害我受罰，特來求見。實不相瞞，總寨神堂
本重地，小主和諸位寨主看得最是重要，不是真正可靠的心腹，雖然不會派到這樣神差，但是這種神差再難當也沒有，奉命的人十九都要嚇上一跳。因有教主嚴命，外守望的人假裝耕種，須裝得和土人一樣，休説平風吹雨打太陽曬，不是我們享受慣了的人所能忍受，單那和土人吃得差不多的
板飲食，先就無法下嚥。每隔三才可輪
回到中，在我們聚會的那幾間山腹石裏面盡情享受一次，因是內外之隔天地懸殊，反更成了苦痛。如其貪嘴，暗中
點好吃的藏在自己屋裏，外用家人守望，本無人知，偏是不許，一被上面查知，這一頓鐵絲鞭至少兩次死去活來，誰
得住？同輩之間，哪怕都是不能忍苦耐勞，發現別人有什私弊，照樣當時舉發，否則他也遭殃，這是外留守的苦處，不止一樁，別的不去説它。