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“一半的工廠降低了工資，解僱了工人，壓縮了生產。這個我是昨天在恩德爾曼家裏聽説的，他們説得很詳細。”
“讓魔鬼把所有的都搶走吧！這和我有什麼關係。我只希望不要把我的給拿走，讓我可以安安穩穩地睡大覺。”他於是蒙上了被子，氣沖沖地把臉對着牆壁。
“你父親一定很為你擔心，我對他也很表遺憾。”
“你不要對我説他了。我很火他，我可以把他白白地送給任何人。”他吆喝着，猛然從牀上坐了起來“老笨蛋，他做起事來就象一個工人，只知道賣傻勁，大夫要他，甚至命令他今年去埃姆斯①休養，他也沒有去。好，經過這一番苦幹，所有的車牀才算安裝起來，可昨天貝爾塔的丈夫又來了。這個可愛的弗裏茨·韋爾要找他借錢，老頭兒差不多把所有的錢都拿出來了，給了這個
氓，然後他對媽媽説，他現在
覺很好，不用到海濱去了。我真不知道，我們該怎麼辦，因為我拯救公司的信心已經沒有了。四十年的勞動，他老老實實掙得了這些錢，現在他卻要自尋絕路，我不得不把他的錢當作自己的錢收起來了。”——①埃姆斯，德國著名的休養地。
“你這還説得太早，他還可以堅持很長時間呢！”
“工廠開不到一年，就要關閉了，因為原料不足，如果工廠倒閉，老頭是恢復不起來的！他只會和它一起死掉，我知道他。誰若堅持以手工業和蒸汽機競爭，就應當馬上把他送到瘋人院去。”
“真的，這種瘋顛症怪得可笑。”
“對外國人來説，是可笑的；對我們來説，卻是可悲的。特別是現在，當整個羅茲動盪不安的時候，當一些強有力的公司甚至也無法開工的時候，當破產在全羅茲散發着臭氣的時候當大家都在冒險，不知道給誰可以提供貸款誰不可以的時候，更是如此。你想想看，這麼多年來我們是怎麼生活的？我們不是靠做被子和僧衣來維持生意，這個楚克爾已經會了，他們的貨物售價還低百分之五十，我們靠的是生產紅細布，紅顏料，這個至今是誰也不會的。只有紅布的買賣才好做，它的價格高，如果生意做得最好，把什麼都可以和它一起賣掉，這樣可以得百分之十的紅利。一個小攤子對我來説已經不夠了，如果你不想很快辦工廠，我雖然什麼也沒有，一個人也要辦，什麼都不怕。我如果破產，那就破產吧！至少我有什麼可以乾的。”他又躺下了，把被子包着耳朵，沒有説話。
“季節不好，危機已經提上了
程。除了三家或者四家大工廠外，其他的都縮減了生產；這幾家大工廠雖然可以度過危機，情況也不很妙。可是改善貿易狀況的前景還是存在的，最近的官方消息説，全俄冬小麥去年秋季長勢良好，冬天也很好地度過了，預計夏收會不錯。如果今年
天的情況也好的話，如果有兩年或者三年的豐收，糧價在這個時候不下落的話——這一點由於在我們這裏和國外沒有存糧，由於印度和美國歉收，人們甚至料想不到——我們的市場每年秋季就會活躍起來。為什麼羅茲的紡織業情況一定會好，這裏還有一個原因，就是大的國營企業已經開辦，它們會吃掉千百個百萬富翁，使成千上萬的失業者能有工作。你聽見了沒有？馬克斯！”
“我聽見了，可是我給你們説一句諺語吧:
子雖然在做，鳥兒卻仍在山林裏。”卡羅爾對這沒有回答，他穿上大衣後，到米勒家去了。
他在皮奧特科夫斯基大街上看見了科茲沃夫斯基，這個人是成天在城裏閒逛的。
他站着的時候，和一般人沒有兩樣，他在邁着芭蕾舞步子的時候，後腦勺上總要戴一頂高筒帽子，並且時時刻刻用他手杖上端的鑲頭將帽子往腦門上託。這時候，他在和戲院經理談話。這位經理戴着一頂花白羊皮帽，長着鷹鼻子，鬍鬚生得很密、而且亮閃閃的，他的容貌看起來象一個哥薩克的統領。
博羅維耶茨基對他們迅速打了個招呼，也沒有注意科茲沃夫斯基想要攔住他的馬車的手勢，便驅車走了。
米勒夫婦住在他的工廠大樓的後邊。他們的住宅面對着另一條街，和工廠隔幾個花園。
這條街上蓋的房子還不很多，在他的房子後面就是田地了。但儘管如此，街上還是收拾得很整齊，鋪上了磚，有人行道，由於有幾個工廠主住在這裏，也裝上了煤氣照明設備。
這是一棟矮小的平房，它的一邊緊靠着一棟樓房，透過平房的窗子，可以看見裏面在百花叢中時隱時現的瑪達發黃的面孔。
卡羅爾在穿堂裏遇見了米勒太太，她給他開了門，還要幫他
下大衣。
可是她似乎到害怕和為難，只用手勢表示請他進房裏來。
“我的丈夫在事務所，瑪達馬上就來，你坐下吧！”她把沙發推到了他面前，在上面還擺着一個紅
緞子枕頭。
他也開始聊起話來，儘管他只談了天氣、天、甚至市場上漲價這些最平常的事，米勒太太一直耐心地保持着沉默。