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“您有什麼吩咐？”
“請您講簡單一點，請您別費那麼大的勁兜圈子！”
“我遵命，先生！”奧西普·米哈依內奇有點尷尬地説道。
“我走進了菲多謝·尼古拉依奇的那幢小房子（這是他光明正大化錢買下的）。大家都知道，菲多謝·尼古拉依奇不是我一般的同事，而是我的頂頭上司。僕人向他稟報以後，便馬上將我引進他的書房。我現在還清楚記得:那間屋子裏一團漆黑，連一支蠟燭也沒點。我抬頭一看，菲多謝·尼古拉依奇①法語:先生正走進來。隨後我們兩人便都留在黑暗之中…”
“你們兩人之間究竟發生了什麼事呢？”一位軍官問道。
“您看呢，先生？”波爾祖科夫問完以後，趕緊把微微痙攣着的臉龐，轉向長着一頭鬈髮的年輕人。
“是這樣的，先生們！這時發生了一件很奇怪的事。其實呢，也算不上什麼奇怪，只不過發生了一件所謂常見的生活小事而已。我很隨便地從口袋裏掏出一卷紙，他也從自己的口袋裏掏出一卷紙，不過是國家發行的…”
“鈔票嗎？”
“是鈔票，先生！接着我們就進行了
換。”
“我敢打賭，這裏散發着一股行賄的味道，”一位衣着體面、頭髮理得短短的青年先生説道。
“是有一點行賄的味道，先生！”波爾祖科夫緊接着他的話説下去“唉，就算我是自由主義者這樣的人我也見過不少！
如果説你們今後會有機會去外省當差，那就請你們千萬不要…在自己的家門口伸手…免得被燙傷了…因為有個文學家説過:就是祖國的炊煙，我們也覺得愉快和香甜！
①——我們的祖國啊，是我們的母親，先生們，是生我養我的親孃！我們都是她的兒子，是靠吃她的
汁長大的！
…
”①這是俄國文學家格里鮑耶多夫的愛國主義名句，見之於他的代表作《智慧的痛苦》全場馬上響起一片笑聲。
“不過，信不信由你們，先生們，我可從來沒有收受過賄賂。”他説完以後，將信將疑地把全場掃視了一遍。
一場經久不息的鬨堂大笑。像一陣排炮的轟鳴，把波爾祖科夫説話的聲音，完全淹沒了。
“對，的確是這樣的，先生們！
…
”他馬上把話頭停住，繼續環視大家，臉上
出一種奇怪的表情。也許——誰知道呢？——也許他此刻突然想起，他比這一夥老實人中的大多數都老實呢…所以，直到大家的笑聲結束，他臉龐上的嚴肅表情還沒有消失。