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“嗐，莘伯！”徐賡陛不耐煩地説:“什麼叫‘全權’？遇到這時候還無‘權’求‘全’，莫非真的等瓦德西帶隊出京時，死在他的馬前？”
“透徹，透徹！”二楊異口同聲地説。
事情等於已作了決定。為了行在不致受瓦德西的威脅，從權處置，並不算錯。事實上，徐賡陛料得很準，西安回電，果然準了。
電旨一共兩道，第一道是答覆英國公使派參贊來轉達的意見，説是“英年、趙舒翹情罪較輕，是以加恩定擬，今來電稱該使語意決絕，為大局計，不得已只可賜死。”第二道電旨説:“朝廷已盡法懲辦禍首，而各國仍不滿意，要挾甚迫，現存諸人，即照前次照會辦理，實因宗社民生為重，當可止兵，不致再生枝節，茲定初三
降旨，初六懲辦，惟英、趙已無生理，或通融賜死。啓、徐並索回自行正法。該親王等迅速密籌，或請美、等國及赫德等轉圜，能否辦到，並商明已死諸人，不再追咎，即電覆。”
“算是定局了！”楊士驤舒口氣説:“我馬上回中堂。”等李鴻章看完電報，幕僚建議，應該立刻託赫德去聯絡，將英年、趙舒翹由斬決改為賜死，以及啓秀、徐承煜自本軍隊中要回來，這兩件事辦妥之後，即刻電覆行在，了卻一件大事。
“不必！”李鴻章説:“啓、徐二人正法的電旨到了再去要人，也還不遲，英、趙二人，洋人只是要他們死，怎麼死法，無關緊要，不必徵求同意。”
“然則辦照會通知各國公使？”楊士驤問。
“不必！先口頭通知，過兩天再辦照會。”李鴻章説:“趙展如是不是死得成，大成疑問。要擬個電報給榮仲華，放鬆不得一步！”李鴻章料事很準，要趙舒翹死，真是不大容易。
首先，慈禧太后就不以為他有死罪，當十二月二十五第三次改定懲辦禍首罪名時，她就説過:“其實，趙舒翹並沒有附和拳匪，只是當初跟剛毅從涿州回來覆命的時候，不該以‘不要緊’三個字搪
我。”這話傳到趙舒翹耳中，大為欣
，自度必可免死。及至朝命已下，定為斬監候的罪名，先
臬司看管，他還言笑自如，不以為意。他的家人亦很放心，因為有個極大的奧援在！
這個奧援就是趙舒翹的母舅薛允升。此人是翁同譞的同年，刑部司官出身，由主事到郎中，歷時二十二年之久，官運是蹭蹬極了，但卻歷練成了一位律學名家。大概從清朝開國以來，刑部的書辦不但不敢欺侮司官，而且心悦誠服的，只有薛允升一個人。
到了同治十二年，薛允升方始外放為江西饒州府，自此一帆風順，升道員、擢監司、署漕督，光緒六年內召為刑部侍郎，在禮、兵、工三部轉來轉去，轉到光緒十九年，終於升為刑部尚書。其後因為他的侄子薛濟勾結刑部司官，説合官司，連累乃叔，降三級調用，做了一年的宗人府府丞，告老回到西安。
等趙舒翹一出事，刑部尚書開缺，就地取材，順理成章地召薛允升復起，補了他外甥的遺缺，而同時也就要辦外甥的罪。他説過一句話:“趙某人如果斬決，是無天理！”因此，趙家的親屬戚友，都認為薛允升一定會保住趙舒翹的一條命，而況依律本就沒有死法。
無奈洋人的話，比聖旨還重要，李鴻章
據英國參贊所傳達的意見，急電西安。
由軍機處傳出風聲之後，西安城內的士紳攘臂而起，做了一個“公稟”具名的三百餘人之多。除夕黎明，送到軍機處，軍機章京不敢收受，僵持到中午，並無朝旨，以為不要緊了，方始各散。
大年初一無事，初二召見軍機，為的是商議初三宣佈第四次懲辦禍首的上諭，從早晨六點鐘開始，到十一點鐘，猶無結論。
其時西安城裏最熱鬧的鼓樓附近，已經人山人海，羣情洶洶，有的要罷市，有的要劫法場，有的主張要挾，如果慈禧太后殺了趙舒翹，就請她回京城去。
然而以巡撫衙門為行宮的慈禧太后，畢竟與軍機大臣作成了決定，趙舒翹不能免於一死，賜令自盡。英年同科，但不煩睿憂，從十二月二十五被看管那天起，就晝夜哭泣，反覆不斷所説的一句話是:“慶王不該不替我分辯！”這樣到了年初一深夜，哭聲忽停，家人還忙着過年，沒工夫理他。到第二天一早，也就是行宮議罪未定之際，發現他已經氣絕了。
自裁的方法聞所未聞，是以污泥口，氣閉而絕。
年初三，已死未死禍首十一人均定死罪的上諭，終於發佈，而就在這一天，早就奉命監視莊王載勳自盡的户部侍郎署理左都御史葛寶華，一早到了蒲州。因為他是欽差的身分，所以到了載勳所住的“行台”驛官照例放炮致敬。
載勳還高卧未起，驚醒了罵人:“無緣無故放什麼炮？”