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誰知到了半夜，週四忽發起高燒，嘴裡含含糊糊，不住地大喊大叫，神志漸漸不清。奢奉祥忙令人下山去請郎中。郎中連夜上山，急急奔入石室，號脈過後，連連搖頭。奢奉祥問道:“可要緊麼？”郎中道:“他體內腎水心火本就極不調和，近
好像又受了些顛簸，加之心神不定，為風寒所侵，方致如此。此風寒熱症只是其症之表，便只怕由此一來，引發他體內原有的痼疾。”奢奉祥急道:“可否救治？”郎中微微搖頭，說道:“心腎不調有先天、後天之別，其中又有數種不同的症狀。他這一種卻是古怪異常，老朽實不知如何診治。”頓了一頓，又不解道:“普通人若如此，怕早就沒了
命，他怎地還…”說了一半，望了望奢奉祥，不敢再說下去。奢奉祥道:“這幾你便在此隨時護著，若是好了，重重賞你；要是不好，你也別想活命。”郎中嚇得連連作揖，心裡七上八下，一點辦法也無。
如此過了三，郎中每開些清熱解毒的方子給週四服下，週四仍是昏昏沉沉，不見起
。奢奉祥心中焦慮，恐負了孟如庭所託，幾來倒有大半時間守在週四病榻前，每都聽他昏天黑地呼喚三個人的名字。他知其中一人必是孟如庭，另外甚麼“周老伯”和“好姐姐”卻始終猜不出是何人。
這午後，郎中給週四服了些調氣理脈的湯藥，週四慢慢恢復了神志。郎中伸手摸他額頭，見高燒已退，再細細把脈，覺脈象較前幾正常了許多。奢奉祥問過郎中，
出笑容，坐到週四身邊，不住地問這問那。朗中站在一旁，卻面帶憂，只是見二人說得親熱，也不敢上前具實相告。到了夜間，週四突然渾身
搐起來。郎中臉大變，忙取出幾支銀針，紮在週四“心俞”、“已闕”、“膻中”、“水溝”、“豐隆”幾
之上，見無效驗，又在“脾俞”、“章門”、“肝俞”、“期門”幾下了數針。過了許久，週四重重地吐出一口濁氣，四肢癱軟，又昏睡過去。
郎中手搭其脈，只覺異常的弦滑無續，又見他舌苔黃膩，眼珠在眼皮下跳滾不定，嘆了口氣，起身來到奢奉祥面前，跪下身道:“老朽行醫一生，活人無數，但教力所能及，無不施以全力。只是這位小哥，實已到了神仙也難救治的地步。公子若要治罪老朽，老朽也無話可講。”低頭跪在那裡，再不發一言。
奢奉祥道:“他此刻好好睡著，怎會…”剛說至此，猛聽週四大叫一聲，從
上坐起，神情恍恍惚惚，也辯不出是悲是喜。奢奉祥正要相扶，卻聽週四嘴裡不知嘀咕了句甚麼譫言妄語，目中突然
出兩道駭人的光芒，怪叫一聲，一把抓住奢奉祥左手，張口便咬在中、二指上。奢奉祥吃痛，奮力臂，不期週四力大，緊握其手，再不鬆脫。驀地裡右手前伸，揪住奢奉祥錦袍，“嗤”地一聲，將袍子扯破。那郎中見狀，上前疾點週四“神門”、“支正”二。週四叫了一聲，放脫奢奉祥手臂，翻身跌在下。奢奉祥見他在地上滾爬不歇，四肢搐，雙目上翻，口中大吐白沫，哪還敢上前碰他？在一旁只是跌足嘆息。
週四在地上滾了一會，猛然吐出幾口鮮血。奢奉祥見狀，更是慌亂，抓住郎中雙手，叫道:“你快想想辦法！”情急之下，
不住落下淚來。郎中見週四以頭碰地，毒楚萬狀，哀聲道:“他這病若假以時，和藥以服之，待其髒氣稍有調和，再補之以強劑，治之以猛藥，原可再延數載壽命。只是這病發作時兇猛如獸，不待藥力生效，已將人疼死了，這時哪還來得及？”奢奉祥見週四疼得牙關緊咬，嘴
盡破，以手抓頭，將幾綹頭髮也拽了下來，急道:“你是說只要先止了疼痛，便有辦法治他？”郎中
手道:“那是自然。可這世上哪有如此靈驗的止疼之物？”奢奉祥不再理他，飛身跑到外
，衝幾個男僕叫道:“前些子父王在長樂殿
的那些‘神土’，現下還有麼？”一男僕道:“聽說南面的客商送來了不少，想是有的。”奢奉祥喜道:“你快去長樂殿將剩的都拿到這兒來，慢了一步，要你腦袋！”幾個僕人聽他這般口氣，奔出去，一刻不敢耽擱。
奢奉祥惦念週四安危，又奔回內室，見週四全身早已癱軟無力，只是喉中發出“嗬嗬”之聲，垂淚道:“若那‘神土’也救不了你，我可如何向叔父
待？”那郎中問道:“甚麼‘神土’？”奢奉祥哽咽道:“我也不知是何物，只是聽客商們說，無論人得了甚麼怪症，只要了那東西后，疼痛立時消失，也不知是真是假？”郎中喜道:“我也聽人說過，世上有一種東西叫做罌慄，果實呈球形，未成
時劃破表皮，
出的汁
可用來配藥；果殼亦可入藥。據說鎮痛、止瀉極具神效，莫非便是它麼？”正說間，只見幾個男僕急急奔了回來，手中拿了許多物件。奢奉祥問道:“可還有麼？”一男僕將手中一塊黑乎乎的東西遞到他手上，說道:“這便是‘神土’。”奢奉祥疑道:“這東西怎生使用？”那男僕道:“宮裡的人都用器具來這東西。適才長樂殿的管事說，若有甚麼急症，嚼幾粒便可。”說著將幾顆花子一樣的東西放到奢奉祥手上。奢奉祥接在手中，猶豫不決。郎中卻喜道:“這東西想必便是那罌慄的果實。我雖不曾見過，但樣子與旁人說的並無二致。”從奢奉祥手中取了過來，看了一看，便即輕輕捻碎，和在藥碗之中。奢奉祥擔心道:“此物真的管用？”郎中並不答話，又從藥袋中取出少許黃粉沫倒在碗中，加些清水攪了攪，便將碗湊到週四嘴邊，慢慢地喂他服下。
奢奉祥見藥入週四口中時，他口、喉嚨竟不稍動，一顆心又提了起來。郎中將藥慢慢送入週四口內，又將他扶在自己懷中，一隻手順他脖頸捋向前
。過了小半個時辰，只聽週四輕輕哼了一聲，隨之又搐起來。郎中面喜，又在他“胃俞”、“合谷”、“內關”幾處下了數針，助他降氣止血。過不多時，週四口中出許多淡黃粘，雙目慢慢睜開。
奢奉祥見他目中雖無半點神采，但轉動時已沒了適才那駭人的光芒，喜道:“這可是好了麼？”郎中嘆口氣道:“命暫或無礙，但後發作時，恐怕再也離不開這東西了。”奢奉祥喜道:“只要能保住命，用多少‘神土’都不打緊。”回身對幾個男僕道:“你們即刻帶上銀兩，往南邊再
些‘神土’來。”幾個男僕答應著去了。
那郎中將週四扶到榻上，叨唸道:“聽說這東西只能救一時之急，服用多了對人極為有害。但若不用，卻又沒有別的法子。”奢奉祥道:“此物既有止疼之效，便先用著。你再想些別的法子去其病
便是。”郎中忙亂一夜，汗水浸透全身，聞言勉強點頭。
此後數，週四每發作幾次，但每到發作時，男僕們便取些“神土”放在器具之中，點著了供他
，因此雖數歷險境，終賴這“神土”止痛續命。
奢奉祥見週四每次了“神土”後，
神都大好於往常，稍稍放下心來，除不斷督促郎中開方診治外，其餘時間便都陪週四閒聊。忽一山下來人報:“安長老處戰事吃緊。長老派人告知昆明人等，要早做防範，以備不測。”奢奉祥多陪伴週四，諸事都不理會，這時不由得焦急，去週四石室中說了數語，便急急告辭下山。
週四見奢奉祥下山忙於正事，更覺無聊，每不發作時，也躺在榻上“神土”解悶。那“神土”之中彷彿有極大的魔力，過之後，渾身輕飄飄舒
已極，便似置身於夢幻之中，神異常地亢奮。但若一時不，卻又周身酸脹疼痛，涎淚齊，難耐無比。
眾男僕見週四過“神土”後神大佳，也樂得讓他個不停。如此一來二去，未過數，週四若不“神土”時，便覺一步也懶得挪動，到了與那“神土”相依為命、同生共死的地步。
這傍晚時分，週四正倚在榻上閒極無聊，忽見奢奉祥笑著走了進來，連忙起身道:“你這些天不來看我，莫非把我忘了？”奢奉祥道:“那怎麼會？只是山下有些事實在脫不開身。小叔叔切莫怪罪。”週四道:“山下有甚麼事？”奢奉祥嘆了口氣道:”長老處吃緊，聽說在凱里城西中了官軍埋伏，吃了大虧，有幾個族的酋長也被俘了去。咱這裡也不得不早做準備。”週四急道:”那我大哥、二哥可曾出事？”奢奉祥道:“我問過軍中信使，他說二位叔父都安然無恙，只是安長老卻受了箭傷。”週四驚道:“安大哥怎會受傷？”奢奉祥道:“萬馬軍中不同別處，難免會有閃失。”週四臉變了變，又問道:“那你在山下都佈置甚麼？”奢奉祥道:“昆明城雖有數萬兵馬，但平訓練無方，加之城周幾處險隘都未安排妥當，故此這些手忙腳亂，不能來陪小叔叔。”週四道:“你要忙便不用來看我了。只是山下宮殿漂亮的很，你可得多派些人護在周圍。”奢奉祥苦笑道:“宮殿是小，要是各處險隘失守，便有多少人護著永安宮，也是無用。”長嘆一聲，又道:“說到山下宮殿，我倒想起一事。近我在下面佈置時，見有不少人在永安宮外徘徊，好像都是些習武之人，三三兩兩，足有百十來人。小叔叔悉武林中事，可知是為了何事？”週四搖頭道:“我也不知道，難道是要偷甚麼東西？”奢奉祥道:“那倒不是。我看像是在找甚麼人。”週四心中一跳:“莫非這些人是來找我和大哥？”憶及泰山上眾人持器圍住自己的一幕，內心頓生驚怖。
奢奉祥陪週四坐了一會，惦念山下許多軍務，不敢久留，起身道:“待侄兒忙過這一陣，再來陪小叔叔。”拱了拱手，轉身去了。
週四見他稍坐便去，心下更覺煩悶，倒在榻上，又起“神土”來。了一會，自覺有了些神，於是來到外，與那些僕從、女子飲酒談笑。眾人見他今竟有興致出來與大家說笑，忙不迭地為他斟酒挾菜。未過多久，竟將週四灌得酩酊大醉。眾人忙扶他回到居室，服侍他躺下。大夥鬧了半天，也覺睏乏，各自休息去了。
週四躺在上，正昏沉沉睡得酣透，忽聽有人從旁喚他。他只道是在做夢，翻了個身，又睡了過去。朦朧中卻覺一隻手拽了拽自己衣袖，隨聽一人低聲道:“教主醒來。”如此連喚幾聲，週四遂被驚醒，問道:“是誰？”燭光下只見一個長大的人影，突然跪在自己榻前。週四一驚，起身喝道:“你是何人？”說話間已看清一人身穿白袍，伏跪於前。
卻聽那人低聲道:“教主若不赦屬下之罪，屬下這便死在您面前。”說著居然磕下頭去。週四聽聲音有些悉，疑道:“你到底是誰？”那人額頭觸在地上，說道:“屬下葉凌煙，無顏再見教主金面。”週四聽到“葉凌煙”三字，喜道:“你是葉伯伯麼？”那人身子一顫道:“教主若如此稱呼，凌煙立時碰死在您老人家面前。”週四知明教中人對己敬若神明，改口道:“那我便叫你葉先生吧。”那人道:“當年周教主訓斥屬下時，只呼‘凌煙’二字。教主若不如此呼喚，屬下仍是惶恐。”週四笑道:“那好！凌煙，你快起來吧。”那人抬起頭來，滿臉喜，正是明教長老葉凌煙。
週四見他風塵滿面，奇道:“你怎知我在這裡？”葉凌煙不答，又俯下身道:“教主還未說是否赦屬下之罪？”週四不解道:“你有什麼罪，偏要讓我赦免？”葉凌煙道:“屬下在泰山棄教主而去，惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚，在江湖上已丟盡我神教臉面，更傷了您老人家對我等一片殷切之心。這等大罪，難道還不夠麼？”週四聽他說的是當泰山之事，笑道:“你若不提，我倒忘了。”葉凌煙聞言，更出懼意，以頭碰地道:“望教主開恩，留屬下一條小命，後為您老扶鞍提履，效犬馬之勞。”週四見狀，忍不住笑出聲來，說道:“你這人有趣得很！我怎會怪你？”葉凌煙騰地蹦起，作了一揖道:“多謝教主洪恩。"週四起身下榻，拉住他道:“你快告訴我，是怎麼找到這兒的？”葉凌煙在燈下細看週四，不由一愣，心道:“我上次見他距今不過短短几月，怎地他已如此憔悴，雙目間不但再無一絲神采，且眼泡腫脹，神也是晦暗異常？”週四見他直直地望著自己，催道:“你快說呀。”葉凌煙忙道:“屬下和老蕭上個月去聖廟找老木，聽他說教主在什麼軍營裡。我們幾個趕到軍營，誰想教主已移了大駕。老木問了營門前幾個軍校，才知教主來了雲南。屬下等隨後追來，嘿嘿，不料教主奔逸絕塵，咱幾匹駑馬竟怎麼也沒趕上。”週四笑道:“我和大哥、二哥走的是小路。”葉凌煙一拍額頭道:“咱幾個都是木頭腦袋！怎未想到教主您老人家豈能依常理而行？”實則葉、木等人回營見週四已走，忙問過營中軍校。眾軍校含含糊糊，只說幾人去了西南，到底是什麼地方，也說不大清楚。木逢秋奔入安邦彥大帳，
問個究竟，偏安邦彥送走孟如庭後，心情鬱懣，打馬往其它營寨巡視去了。葉、蕭二人初聽週四便是新任教主，都惶愧萬分，只盼快些見了週四，好跪地請罪。及見木逢秋也問不出所以，便向西南方向追來。三人一路拼命追趕，直追到滇黔界之地，仍不見週四影蹤，遂商定各自分頭去找，一個月後在聖廟聚首。葉凌煙嚷著要去昆明，木、蕭二人也無異議，三人就此分手獨行。葉凌煙一個人來到昆明，在城內轉了數，見有不少武林人物都在永安宮前徘徊，於是藏在角落，細心搜尋。他輕功之高，冠絕武林，曾三次潛入宮中，終未發現週四形跡。這一夜他在宮外徘徊，見碧雞山上有眾多軍校把守，一時起了好奇之心，仗著輕功絕頂，悄悄摸上山來，誤打誤撞，竟真的找到了週四。